Peterson förvaltade förtroendet - målskytt direkt

NHL-debutens ritual är ofta densamma för alla spelare. Första varvet på isen under uppvärmningen ensam. Därefter några första byten och så kommer spelaren in i det. Vissa glömmer sin debut. Vissa gör det inte. Dallas Stars Jacob Peterson lär höra till den senare skaran.

Inför Jacob Petersons NHL-debut behövde inte Dallas Stars tränare Rick Bowness välja orden med enorm omsorg. Det var enkla ord. Det var sanna ord: "Din första NHL-match och den är i Madison Square Garden. Det kan inte bli bättre än så här."
Men det kunde det. Efter det traditionsenliga rookie-varvet ensam på isen tog Peterson plats i Stars andrakedja tillsammans med Roope Hintz och Joe Pavelski. Placeringen i uppställningen skvallrade om vilken tilltro lagledningen fått för svensken under försäsongen. Och den tilltron var något Jacob Peterson förvaltade. I slutet av den första perioden snappade Peterson upp en felpass i mittzonen när svenske Nils Lundkvist inte riktigt fick koll på pucken. Peterson ryckte ifrån sin tidigare SHL-motståndare, tog något skär inåt mitten innan på hälen bröt ut åt höger och lyfte in en backhand bakom Igor Shesterkin.

• Det var fantastiskt. Det var inget jag förväntade mig att göra, log Peterson efter matchen. Det är en dröm som går i uppfyllelse. Det är något jag har drömt om sedan jag var liten. Det här var ett speciellt mål, jag blev glad. Det är speciellt att göra mål i första NHL-matchen. Jag har kunnat bygga lite självförtroende under försäsongen här och det här hjälper ju naturligtvis den saken.
  Hann Peterson notera vem han stal pucken ifrån?
  - Det gjorde jag faktiskt, skrattade svensken. Jag tänkte inte på det då men jag insåg det efteråt.
  Skottet för 1-0 var hans enda på mål men istid saknades inte. Tillsammans med Hintz och Pavelski matchades Peterson flitigt av tränaren Rick Bowness och när slutsignalen i vad som blev en 3-2-seger på övertid, efter två poäng från backen Miro Heiskanen, hade han klockats för 16:35 minuters istid, av vilka 1:53 kom i powerplay där han huserade på vänster backposition i den andra formationen.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Jag vill spela så mycket som jag kan så det var kul att få spela övertiden också, konstaterade han.
  Om det fanns några premiärnerver så var de borta vid det laget:
  - Så länge jag är på isen tänker jag inte så mycket. Då fokuserar jag på mitt spel.
  Hans insatser gick inte obemärkt förbi. Joe Pavelski, med 1086 fler NHL-matcher på CV:t än Peterson, var imponerad:
  - Han passar in direkt. Han kommunicerar bra där ute, han är bra med pucken. Han var enastående längs sömmarna. Han gjorde mål i sin första match och i det läget. Jag är väldigt glad för hans skull men jag var aldrig orolig, berömde veteranen efter matchen.
  - Jag tror att man kunde se vilket förtroende han fick redan från första bytet både från oss. Och sedan från Bowness då han fick inleda övertiden. Han har förtjänat det. Han får möjligheten i vissa situationer och jag är väldigt glad för hans skull.

Om Bowness var uppmuntrande till svensken inför matchen så var han minst sagt nöjd med dennes insats efteråt:
- Ikväll spelade han som han har gjort under hela träningslägret. Väldigt smart, väldigt bestämd med pucken. Han gjorde ett fantastiskt mål för oss och jag gillade verkligen hans match, men vi har å andra sidan gillat honom sedan träningslägret. Han är en bra spelare, skrockade Bowness. Han har ett jättebra spelsinne. Han gör sin grej där ute och han gör det med självförtroende. När man har så bra spelsinne vet man vad man ska göra och när man ska göra det och det gör han.
Rookievarvet, det första bytet - och det första målet. På frågan om vad han kommer att minnas mest från kvällen log Lidköpingssonen och konstaterade att det "nog är lite av varje." Vad han ska göra med den puck med vilken han gjorde sitt första mål?
- Hehe, jag vet inte. Jag ska väl ta hem den till min lägenhet, sedan får vi se, skrattade Jacob Peterson.
Dallas Stars vann. Och kanske tändes en ny stjärna på Texas hockeyhimmel under torsdagen.
Jacob Petersons första avtryck i NHL är ett faktum.