Oväntat NHL-spel för Lundeström: "En barndomsdröm"

VICTORIA- När Isac Lundeström åkte till Anaheim Ducks försäsongsläger i höstas var det mest för att se att lära. Det gick något bättre än så - och hux flux hade den svenske centern gjort NHL-debut.

• Det var en barndomsdröm som gick i uppfyllelse. Att få spela med självaste Getzlaf och sådant där, säger Isac Lundeström till NHL.com/sv, på plats i Victoria.
  Junior-VM är i full gång i Victoria och Vancouver. På lördagen vann Sverige med 5-4 efter förlängning mot USA i den tredje gruppspelsmatchen och är alltjämt obesegrade i turneringen. Lundeström, som gör sitt andra raka JVM, har en ledande roll i det svenska laget. Han centrar förstakedjan och är en av de assisterande kaptenerna. Lundeströms medverkan till turneringen blev bestämd sent. Eftersom han varit på gränsen till att få spela med Ducks under hela hösten, dröjde NHL-klubbens beslut om de skulle släppa honom eller inte.
  Läs också: [Sverige tappade, men vann efter övertidsdrama]
  - Jag har varit med om ganska mycket, men samtidigt har det varit tufft också … att bo på hotell nästan fyra, fem månader. Det är ändå lite skönt att komma hit och träffa alla svenskar som man känt och spelat med så länge, säger Lundeström.
  Isac Lundeström, som gjort två fulla säsonger i SHL med Luleå, draftades av Ducks som nummer 23 totalt i somras. Han belönades med ett rookiekontrakt i augusti, men att det skulle bli NHL-spel redan den här hösten var inte något 19-åringen från Malmberget hade räknat med.
  - Det var Luleå som var planerat. Jag åkte över och trodde kanske inte att jag skulle vara kvar allt för länge, de hade sagt att jag skulle vara på rookiecampen och kanske få någon match på NHL-lagets huvudcamp. Men jag fick mycket positiv beröm av coacherna runt omkring. Det har flutit på bra, menar han.
  Femton NHL-matcher har det hittills blivit för Lundeström. Debuten skedde den 8 oktober när Ducks besegrade Detroit Red Wings med 3-2 efter straffar. Och det var nära att han fick bli matchhjälte när han fick ett bra skottläge i förlängningsperioden.
  - Det var en barndomsdröm som gick i uppfyllelse. Att få spela med självaste Getzlaf och sådant där. När han spelar sin bästa hockey är det inte många som kan stoppa honom. Det var coolt, men samtidigt när man kommer dit tänker man inte så mycket på det, säger Lundeström och fortsätter:

• I början var det klart att det var mäktigt att vara runt personerna som, Rickard] Rakell [Hampus] Lindholm och [Jakob] Silfverberg, de som har hjälp mig mycket. Det var skönt att ha svenskar i laget som kunde hjälpa till.
  Lundeströms framfart må ha överraskat honom själv och en och annan supporter. Anaheim Ducks verkar däremot ha stora planer för sin svenske center. Han har berömts för sina defensiva kunskaper av coachen Randy Carlyle och ses på sikt som en möjlig efterträdare till Getzlaf eller Ryan Kesler som börjar bli till åren.
  - Han är en fantastisk ung talang. Han är en stark och bra skridskoåkare och har väldigt fin blick för spelet, hyllade Randy Carlyle Lundeström inför säsongen.
  Först måste Lundeström skaffa sig mer erfarenhet. En del av den kommer från spel i JVM men också i AHL-laget San Diego Gulls där Ducks låtit Lundeström maximera sin speltid under hösten.
  - Det är bra att få uppleva AHL-spel. Det är väldigt likt NHL, och jag skulle vilja säga att det går ännu snabbare i AHL. Det körs mycket och det är liten rink, allt går väldigt snabbt. Det är en annan hockey jämfört med SHL. Men jag tror det var nyttigt för mig att komma ner dit och få göra några matcher och känna på det.
  [Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
  På tolv matcher har han stått för sex assist, men han har lyft hela sitt spel menar han.
  - Det känns som att jag har tagit ett stort steg defensivt. Det känns som att jag blivit stark på tekningar också vilket jag försökt jobba mycket med. Jag vill försöka vinna varje tekning till varje pris.
  Några mål har det ännu inte blivit i NHL eller AHL. Hans första tävlingsmål för säsongen kom i Sveriges 5-2-seger mot Slovakien i JVM:s andra gruppspelsmatch.
  - Det är skönt att det släpper. Alla vill göra mål såklart, fast att man hellre kanske passar är det alltid skönt att lyckas hänga dit den själv. Vi får hoppas det fortsätter så att man kan bidra lite med det också, sade Lundeström efteråt.
  Ibland går karriären inte som man tänkt sig. För Lundeström blev det inte Luleå som planerat. Det blev NHL, AHL och JVM-spel istället.
  Ett helt okej resultat med facit i hand.