Utländska essen samlas i svenska damligan

I serien Kvinnor inom hockeyn tittar NHL.com/sv idag på SDHL, hemvist för eliten av internationella damspelare.

Den svenska damhockeyligan SDHL - en svensk liga eller en internationell? Och är det en bra utvecklingsgrund för den svenska damhockeyn?
- Utan de utländska inslagen skulle SDHL inte vara den toppliga den är idag. Det är mycket tack vare dem, om man ska vara ärlig. Jag gillar inte om man tar hit utländska spelare för att sätta dem i en tredje- eller fjärdekedja, det är inte hållbart. Men att ta hit de bästa så länge vi inte har tillräckligt många svenska spelare av absolut toppklass, det är bra. Det är de bästa utländska spelarna vi vill ha hit för att göra SDHL så bra som den är nu, säger tidigare svenska landslagsspelaren Maria Rooth till NHL.com/sv.
Maria Rooth, 43, har en lång karriär bakom sig. OS-silver och -brons, VM-medaljer och ett par svenska mästerskap. Plus tre collegetitlar (NCAA) med University of Minnesota - Duluth under studieåren i USA där hon också flera gånger blev nominerad till priset som NCAA-ligans bästa spelare. Hon har spelat 265 landskamper för Damkronorna och deltagit i fyra OS- och nio VM-turneringar. Idag arbetar Rooth som expertkommentator i SVT.

Maria Rooth menar att kritiken mot den utländska invasionen, att importerna tar platsen från unga svenska tjejer, är felriktad och överdriven.
- Det är i grunden upp till varje spelare vad hon vill göra. Det är mjäkigt att tänka att "jag får ändå inte plats, så då satsar jag inte". Istället ska man ta rygg på de bästa importerna och lära av dem… det är i vardagen, på träningarna som du blir bättre. De unga svenska spelarna måste följa de bästa utländska spelarna, och vilja utmana dem. De utländska spelarna ska inte vara givna.
- Och de unga spelarna måste få chansen istället för importer i tredje- och fjärde kedjan… där ska det fyllas upp med hungriga unga svenska spelare. Men som det ser ut nu så har vi inte tillräckligt många så bra spelare för att hålla kvaliteten på SDHL, menar Maria Rooth.
Sedan Göteborg dragit sig ur SDHL, genomfördes den gångna säsongen med nio lag. Enligt eliteprospects.com med sammanlagt 213 spelare - därav 99 importer. Det är drygt 44 procent. 25 kanadensiskor och 17 finländskor toppade den utländska kontingenten. Stockholmslaget SDE mönstrade 64 procent importer, Linköping 61 procent. Mest svenskt var Djurgården med bara 33 procent, åtta av 24, utländska spelare. I Modo var sju av de tio importerna kanadensiskor. I Luleå kom sex av nio importer från Finland.
Importerna lämnade avtryck. I målligan efter grundserien var de sju första importer; Luleås Petra Nieminen, Brynäs österrikiska Anna Meixner, Modos kanadensiska ess, den flerfaldiga OS- och VM-vinnaren Jennifer Wakefield, Luleås Viivi Vainikka och Noora Tulus, Brynäs schweiziska Lara Stalder och Linköpings kanadensiska Nara Elia. I poängligan var åtta av tio toppnamn utländska; de svenska inslagen var Brynäs Maja Nylén Persson (5:e plats) och Luleås Emma Nordin (9:a). Av Luleås 140 grundseriemål gjordes 91 av finländska spelare. Av SDE:s 74 mål gjordes 62 av importer.

Sedan just Maria Rooth vann poängligan i SDHL-företrädaren Riksserien 2009, har utländska spelare vunnit den 14 gånger på raken.
På onsdagen tog Luleå sitt femte raka SM-guld på damsidan genom att besegra Brynäs med 3-0 i matcher. Luleå gjorde sammanlagt 38 mål i de åtta matcherna i finalserien: av dem gjordes 27 av finländska spelare och samma spelare var också inblandade som framspelare till 29 av målen.
När VM spelas inom kort har Luleå tre spelare med i Damkronorna. I finska landslaget representeras Luleå av fem eller sex spelare, beroende på hur snabbt Jenni Hiirikoski kan komma tillbaka från en skada.

• Alla lag måste hitta sitt sätt att överleva och verka… de finska spelarna känner sig hemma och trygga där. Inte alls konstigt, det finns lag som har många danska eller norska spelare, menar Maria Rooth.
  Svenska Ishockeyförbundet har diskuterat frågan om det stora antalet utländska spelare. Förbundet har valt att inte begränsa antalet importer, utan gått den motsatta vägen - att regelfästa antalet svenska spelare:
  - Jag var väl inte den ende som hajade till av rubrikerna nyligen om hur Damkronorna sänktes i en turnering av de finska stjärnor som till vardags spelar i en av våra ledande klubbar. Antalet tjejer växer i hockeyn, men på både junior- och seniorsidan är det fortfarande för få spelare, konstaterar förbundets ordförande Anders Larsson.
  - Det handlar om att uppmuntra svenska unga tjejer att välja och satsa på hockeyn. Det handlar också om att ge dem någonstans att spela, att vi inte fyller lagen med importerade stjärnor utan att vi bygger lagen och den svenska damhockeyn med svenska spelare som i förlängningen också ger slagkraftiga landslag.
  För det har Hockeyförbundet har antagit en regel som säger att lagen i SDHL måste innehålla en viss del hemmaproducerade spelare. Lag som mönstrar 21-22 spelare ska ha minst tio spelare skolade i Sverige, lag med 18-20 spelare ska ha nio och så vidare i en trappa. Med hemmaproducerade spelare menas spelare som varit registrerad för en svensk förening i minst tre år från och med det kalenderår då spelaren fyller 13 år till och med det år då spelaren fyller 21.
  Förbundet diskuterar också att bygga ut seriesystemet för att fylla gapet mellan flickspelare och spelare på seniornivå plus att förbundet tillsammans med SOK driver Olympisk Offensiv för att få fram de mest talangfulla spelarna till Damkronorna med sikte på OS 2026 och OS 2030.
  Ett agerande Maria Rooth uppskattar:
  - Jättebra. Helt rätt. Det sänder en signal att det är viktigt att ha en organisation i klubbarna som producerar egna spelare. Det ska inte gå att förlita sig på importer, utan klubbarna måste få fram spelare underifrån.
  Hur ser det då ut i den svenska damhockeyn inför VM som spelas i Brampton i Kanada med start den 28 mars. Maria Rooth är positiv:
  - Sverige har en mycket spännande trupp med unga spelare som kommit underifrån. Det är bland andra Maja Nylén-Persson Nylen, Mira Jungåker och Hilda Svensson, unga spelare som har väldigt mycket i sig i form av hockey-IQ.

Mira Jungåker från HV71 är 18 år gammal. Lagkamraten Hilda Svensson är 17.
- Hilda är ung, men har fått erfarenheten tidigt i sina klubbar. Alla nationer har dippar ibland, Sverige har haft en. Förut skötte landslaget spelarna, nu är det klubbarna som ska ha hand om det träning och utbildning och kanske var klubbarna inte riktigt redo för det.
Tidigare avsnitt i serien Kvinnor i hockeyn: Pia Sterner är hockeyns verkliga kvinnliga pionjär (1 mars). Linda Blomquist har skickat två målvakter till NHL (8 mars). SHL-klubbarna satsar på damhockeyn (15 mars).
Läs också: [Linda Blomquist har skickat två målvakter till NHL]