Stars ”grävde djupt” – sänkte Flames med målfyrverkeri

Dallas Stars kan pusta ut. Ett intensivt spelschema över 25 dagar är över. Och det slutade på bästa sätt, med en 6-2-seger hemma i American Airlines Center mot Calgary Flames.

Sedan den 14 november har Dallas Stars spelat match varannan i stort sett varannan kväll. På 25 dagar har laget avverkat 13 matcher.

– Jag är stolt över vår grupp. Vi hade en roadtrip i öst till Florida och Carolina. Vi hade en roadtrip till Utah, LA och Vegas under de 25 dagarna. Vi gick på ångorna. Jag tyckte att vi grävde djupt idag. Jag gillade hur vi startade matchen. Vi tappade lite i mitten, men kom tillbaka och fick några stora insatser från ett par killar när det behövdes. Nu får vi lite välförtjänt vila, säger Stars tränare Pete DeBoer.

Det går att dra det intensiva spelschemat ännu längre. Ni kanske minns att Stars avslutade oktober och inledde november med en resa till Finland för två matcher mot Florida i NHL Global Series. Men begränsat till de senaste 25 dagarna har det varit mycket för Stars som spelat sju av de 13 matcherna på bortaplan. Ändå har Stars lyckats hålla sitt spel på en hög nivå och plockat med sig åtta segrar.

– Det här var nog den tuffaste delen av vårt spelschema, och nu ligger det bakom oss. Jag tyckte att vi grävde djupt, säger DeBoer.

Den åttonde segern kom alltså mot Calgary Flames – mycket tack vare en stark tredje period. Efter mittperioden var ställningen 2-2, men då kramade Stars ut sin sista energi och gjorde fyra mål i den tredje.

– Vi behövde göra en bra tredje period. Vi förstod vad de gjorde och använda det emot dem. Vi gjorde det bra och fick mål vid rätt tillfällen från varje kedja, säger forwarden Jason Robertson.

Stars spred ut sitt målskytte och offensiva spel den här kvällen. Svenske forwarden Oskar Bäck stod för två målgivande passningar och förbättrade sin poängtotal till sju (1+6) på 22 matcher under sin första säsong i NHL. Backen Thomas Harley gjorde två mål, även om han initialt trodde att Bäck gjort det första av hans två för kvällen.

– Bara att lägga dem på mål. Det första trodde jag Oskar Bäck fick. När vi kramade om varandra sa han bara ”go, go, go” (till bänken) och sa att det inte var han som gjorde det. Jag tar det, säger Harley vars första mål betydde 5-2. Även Nils Lundkvist assisterade till det målet.

Harley har nu gjort fyra mål den här säsongen.Även Jason Robertson fick näta, och satte sitt första mål sedan den 29 november när han gjort 2-1 i numerärt underläge, på vilket Bäck också assisterade.

– Rätt killar hamnade i målprotokollet idag. Thomas hade en trög start, som en handfull andra i laget, men han hat blivit bättre och bättre och bättre och fick till slut utdelning offensivt. Lite som förra året, då blev han också het runt den här tiden på året och fick in några puckar. Det är förhoppningsvis ett bra tecken, säger DeBoer om sin back.

Harleys första mål innebar 5-2 och kom bara minuten efter att Sam Steel gjort 4-2. Dessförinnan hade Roope Hintz gett Dallas ledningen med 3-2. Harley avslutade sedan med att göra 6-2 i tom kasse.

– Vi fick många räddningar från [Jake] Oettinger. Vi fick med oss några studsar och började vinna närkamperna vid sargerna. Vi fick några kontringar, började skjuta och då händer bra saker, säger Harley.

Dallas spel under den intensiva perioden gav alltså åtta segrar, tillräckligt många för att hänga på Minnesota Wild och Winnipeg Jets i toppen av Central Division, men också för att hålla Colorado Avalanche fortsatt bakom sig. Laget är 27 matcher in på säsongen och har spelat 17-10-0.

– Jag tycker vi är slitstarka. Vi har gjort ett bra jobb med att stoppa blödningar och inte låta en eller två förluster blivit tre, fyra eller fem, de här längre förlustsviterna. Jag pratade precis med gruppen, 13 matcher på 25 dagar och förutom matchen mot Chicago tycker jag verkligen att vi hade kunnat vinna varje kväll. Vi var där varje kväll, vi vann inte alla men var precis där och tävlade och det är en bra känsla för en coach, säger DeBort.

Efter den intensiva perioden väntar nu tre dagars vila för Stars, som är tillbaka i spel först under natten mot fredag svensk tid då Nashville Predators står för motståndet. De kommande fem hemmamatcherna spelas på hemmaplan för Stars som har fyra raka segar i American Airlines Center.

– Alla matcher är viktiga, det är en klyscha, men vi ser fram emot de här lediga dagarna, få lite vila och sen gå på det igen, säger Harley.