Inför nattens NHL 4/12: Avalanche går för fjärde raka

Mitten av veckan är som vanligt ganska lugn när det kommer till spelchemat i NHL. Vi har fyra matcher att se fram emot under onsdagsnatten. Colorado Avalanches möte med Toronto Maple Leafs i Scotiabank Arena, Toronto är lite extra intressant med blågula ögon sett då det kommer finnas gott om svenskar på isen.

Avalanches svenske lagkapten Gabriel Landeskog närmar sig comeback, och kan komma till spel mot Maple Leafs. Den 27-årige stockholmaren har missat 15 matcher med den underkroppsskada han åkte på i slutet av oktober.
- Jag har inte satt någon tidsram för hans återkomst, sa Avalanches tränare Jared Bednar till NHL.com/sv. Han är ungefär där vi var med Mikko (Rantanen) förra veckan. Vi vill att han skall få ett par träningar och jobba med killarna, sedan får vi ta ett beslut kring vilken dag vi vill spela honom.
Med tre raka segrar i bagaget är självförtroendet på topp hos Denvergänget. Colorado har lyckats hålla sig slagkraftiga i Central Division trots en hel del skador under den första tredjedelen av säsongen. André Burakovsky är även han på skadelistan, men precis som Landeskog är rapporterna att han är på väg tillbaka inom en snart framtid.

Toronto fick ingen kärlek när man besökte Flyers i "the city of brotherly love" då man fick vända hem med en 6-1 förlust i bagaget.
Maple Leafs har gått 4-6-0 de senaste 10 matcherna och ligger på femte plats i Atlantic Division. Nu hoppas man kunna få snabb revansch när man går upp mot Avalanche på hemmais.
William Nylander går bäst av svenskarna i laget, och ligger på andra plats i den interna poängligan med 22 poäng (11+11) på 29 matcher.
Här följer en djupare koll inför nattens omgång:
Edmonton Oilers - Ottawa Senators, start 03:30 svensk tid
Edmonton Oilers hoppas kunna befästa sin plats i toppen av Pacific Division när Ottawa Senators kommer till Roger Place för ett helkanadensiskt möte.
Man börjar få slut på superlativ för att beskriva hur bra Connor McDavid och Leon Draisaitl har varit denna säsongen. Superduon ligger etta och tvåa i poängligan och tillsammans har de kombinerat för 101 poäng (McDavid 51, Draisaitl 50) på 29 spelade matcher. I 3-2 segern över Vancouver Canucks natten till måndag drog duon återigen i trådarna i offensiven, då Draisaitl stod för två mål och McDavid för två assists. Med en skada på deras ordinarie kedjekamrat Zack Kassian valde tränaren Dave Tippett att sätta stjärnorna i varsin kedja.

• De får saker att hända där ute, sa Tippett till NHL.com/sv. Båda två var riktigt bra ikväll. Connor hade verkligen sina ben igång ikväll och att spela dem i olika kedjor innebar att vi ville att de skulle bära några av de andra killarna, vilket de gjorde.
  Ottawa är inne i en dålig period, och efter 5-2 nederlaget mot Vancouver Canucks natten till onsdag, har man fem raka förluster på kontot. På bortais har Senators ett dystert facit på 4-11-1.
  Med 23 poäng på 28 spelade matcher ligger man trea från slutet i Eastern Conference. Jean-Gabriel Pageau toppar den interna poängligan med 20 poäng (14+6) på 27 framträdanden.
  Los Angeles Kings - Washington Capitals, start 04:00 svensk tid
  Washington Capitals hoppas kunna utöka sin segersvit till fem raka matcher när man gästar Los Angeles Kings i Staples Center.
  Capitals kommer in med två raka 5-2 segrar över Detroit Red Wings och San Jose Sharks, och med 109 mål på 29 matcher är Washington ligans målfarligaste lag. Capitals toppar Metropolitan Division med 45 poäng, sju poäng före tvåan New York Islanders. Huvudstadslaget är även ligans bästa bortalag med ett fint facit på 12-2-1.
  Kings kommer från en 4-2 förlust mot lokalrivalen Anaheim Ducks natten till tisdag. Med 24 inspelade poäng på 28 matcher ligger Los Angeles i botten av Western Conference, och fyra från slutet om man ser till samtliga lag i ligan.
  På hemmais har Kings dock ett ganska hyfsat facit på 9-5-1. På de senaste fem hemmamatcherna har Kings tre segrar och sju poäng. Slovenske lagkaptenen Anze Kopitar leder laget med 27 poäng (10+17) på 28 framträdanden.
  Toronto Maple Leafs - Colorado Avalanche, start 01:00 svensk tid
  Toronto Maple Leafs hoppas kunna studsa tillbaka snabbt när Colorado Avalanche kommer till Scotiabank Arena.
  Kanadensarna åkte på en rejäl käftsmäll natten till onsdag då man förlorade med hela 6-1 borta mot Philadelphia Flyers. Man har gått 4-2-0 under nye tränaren Sheldon Keefe som lyftes upp från AHL och Toronto Marlies när man valde att sparka Mike Babcock.

• Normalt sett skulle jag inte gå in efter en förlust eller en match som denna, men jag kände att det var viktigt att ta upp denna situationen, sa Keefe till NHL.com/sv. Vi vill vara ett lag med hög standard som bryr sig om varandra. Jag tycker att vi lämnade vår målvakt uppe på tvättlinan och slutade spela. Det är inte ett bra tecken för vår grupp. Förhoppningsvis är detta den omskakningen som vi behöver.
  För Colorado är mötet med Maple Leafs den första matchen på deras tre matcher lång bortaresa som även möten mot Montreal Canadiens och Boston Bruins. Avalanche har tre raka segrar på kontot, och på bortais har man ett facit på 8-5-1.
  Med en hel drös med skador har Nathan MacKinnon burit laget under stora delar av säsongen. Den 24-årige forwarden leder laget med sina 42 poäng (17+25) på 26 spelade matcher. Rookiebacken Cale Makar har imponerat stort och leder poängligan för rookies med 26 poäng (8+18) på lika många matcher.
  Pittsburgh Penguins - St. Louis Blues, start 02:00 svensk tid
  St. Louis Blues siktar på att befästa sin plats i toppen av Western Conference när man gästar Pittsburgh Penguins i PPG Paints Arena.
  De regerande mästarna har haft en stark första tredjedel av grundserien, och har inte visat några tecken på den ökända Stanley Cup-baksmällan. Med 42 poäng på 29 matcher ligger man i toppen av både Central Division och Western Conference. Efter att ha besegrat Chicago Blackhawks med 4-0 natten tisdag är Blues uppe i fyra raka vinster.

Skadelistan är fortsatt lång för Pittsburgh som i senaste matchen mot just St. Louis i helgen (5-2 förlust) saknades spelare som Sidney Crosby, Justin Schultz och Nick Bjugstad. Nu är även Patric Hörnqvist borta med en underkroppsskada, och Penguins tränare Mike Sullivan meddelade under tisdagen att den svenske forwarden kommer vara borta en längre tid.
Penguins är 4-3-3 de senaste 10 matcherna, och kommer in till mötet med Blues med två raka förluster. Med 32 poäng på 27 matcher ligger man på den sista wildcard platsen i Eastern Conference.