Inför nattens NHL 2/10: Premiären är här

Nu börjar det. NHL-premiären 2019-20 är här. I natt vevar ligan i gång sin 82 omgångar långa grundserie och på sina håll smäller det direkt vid första nedsläpp.

Det har gått knappt tre månader sedan St. Louis Blues vann Stanley Cup efter den rafflande finalserien mot Boston Bruins. Mycket vatten har hunnit rinna under broarna sedan dess, och på sina håll har trupperna förändrats rejält. Efter några veckors försäsong är det nu upp till bevis. Nu börjar jakten på slutspelsplatserna.
Onsdagen bjuder på fyra matcher. Ett mästarmöte i St. Louis mellan Blues och Washington Capitals. Slaget om Ontario mellan Toronto Maple Leafs och Ottawa Senators. Connor McDavids Edmonton Oilers mot Elias Petterssons Vancouver Canucks. Och slutligen rivalmötet på västkusten mellan Vegas Golden Knights och San Jose Sharks.
NATTENS MATCHER:
Edmonton Oilers - Vancouver Canucks, 04:30 svensk tid
Elias Petterssons första match för säsongen sker i Rogers Place i Edmonton. Där ska han inleda år två på NHL-scenen. Pettersson vann Calder Trophy, årets rookie, efter att ha gjort 66 poäng på 71 matcher under fjolårssäsongen. Canucks-fansen hoppas på fler i år och att laget tar sig till slutspel igen. Brock Boeser och Oscar Fantenberg, som gått igenom hjärntrappan, ska enligt Canucks vara redo för spel i premiären. Det lär göra att Pettersson och Boeser bildar förstakedja tillsammans med Micheal Ferland.

Som vanligt när det gäller Oilers handlar mycket om Connor McDavid. Centern skadades i sista matchen förra säsongen, men har lirat på försäsongen och ska vara redo att gå för fullt, även om det fanns vissa tvivel under inledningen av september.I premiären kommer Joakim Nygård med stor sannolikhet till spel i förstakedjan med McDavid och nyförvärvet från Calgary, James Neal. Den förre Färjestad-spelaren tränade i den miljön under gårdagens träning.
- Det går bättre och bättre. Jag har spelat mycket och börjar hitta självförtroende. Men jag vet att jag kan göra bättre. Jag har gjort mitt bästa och jag kommer fortsätta köra tills jag tar en plats i laget, säger Nygård till Oilers TV.
Joel Persson kommer därmed missa premiären. Den förre Växjö-backen har en överkroppsskada.

Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators, 01:00 svensk tid
I Toronto tar Maple Leafs emot Ottawa Senators. Maple Leafs har under försäsongen förstärkt sitt lag på flera platser och nu är det är dags Tyson Barrie, Alex Kerfoot, Jason Spezza och Cody Ceci att debutera. Sina första matcher för Toronto kan också Rasmus Sandin, Timothy Liljegren och Dmytro Timashov göra. De tre svenskarna har imponerat under försäsongen och tagit en plats i Leafs bruttotrupp.
- Det är verkligen häftigt, en dröm som går i uppfyllelse. Det känns väldigt bra nu, men det är samtidigt bara första steget, säger Sandin som draftades som nummer 29 2018.
Ottawa Senators har värvat en hel del från Maple Leafs under sommaren, däribland Tyler Ennis, Ron Hainsey, Connor Brown och Nikita Zaitsev. Nu ställs de direkt mot sina gamla klubb och före detta hemmapublik.
I Senators lär Erik Brännström finnas med. Sveriges JVM-kapten från ifjol kom till klubben förra säsongen, och spelade då två matcher.

St. Louis Blues - Washington Capitals, 02:00 svensk tid
Mästarna från 2019 mot mästarna 2018. Det sparkar igång säsongen i St. Louis där Blues ska få se Stanley Cup-bannern hissas till taket. Det lär vara många minnen som går igenom hemmaspelarnas tankar innan nedsläpp, men sedan är det ju faktiskt dags för hockey. Blues ska försvara sin titel och kommer vara laget alla vill slå.
- Det är en ny säsong, vi kommer att behöva jobba riktigt hårt varje dag. Det kommer bli svårt, det förstår vi. Men samtidigt, banner-ceremonin kommer bli ett ögonblick vi kan uppskatta, säger målvakten Jordan Binnington till Blues hemsida.
Capitals kommer till premiären med en stark försäsong i ryggen. Bara ett lag lyckades besegra Nicklas Bäckström, Alex Ovechkin och de andra. Det laget var Blues.

Vegas Golden Knights - San Jose Sharks, 04:30 svensk tid
Det smäller direkt i Vegas den här premiärnatten. Golden Knights tar nämligen emot antagonisten Sharks i det som blir första riktiga mötet sedan den dramatiska slutspelsserien i våras. Ni med bra minne kommer ihåg att Sharks vann i sju matcher efter en sanslös avgörande match 7. Det har inte försvunnit från hemmaspelarnas minnen.
- Det finns lite "bad blood" här. Det kommer bli en rolig start, säger Vegas Golden Knights Jonathan Marchessault till NHL.com/sv.
När lagen möttes i en träningsmatch i söndags var det inför fullsatta läktare i T-Mobile Arena. Totalt delades 114 utvisningsminuter ut. Och då var det ändå bara träningsmatch. Evander Kane fick matchstraff för osportsligt uppträdande mot en domare viket gör att han stängts av tre matcher.
- Det är en av mina favoritmatcher att spela eftersom det känns som en slutspelsmatch varje gång. Även om det är försäsong eller grundserie är det så mycket energi inblandad, säger Sharks Tomas Hertl.
Rivaliteten lär märkas redan i natt. Sharks kommer till spel med ett lite nytt utseende på laget. Joe Pavelski är inte längre kvar, och istället är det Logan Couture som bär kaptensrollen. Erik Karlsson har nytt kontrakt med sig in i den här säsongen och Joe Thornton är kvar ännu ett år.