Inför natten 20/1: Ovechkin, Bäckström på bästa sändningstid
Regerande mästarna Capitals gästar Blackhawks i United Center
av Sebastian Norén @SebNoren / korrespondent NHL.com/sv
Regerande mästarna Washington Capitals hoppas kunna studsa tillbaka med en vinst när man gästar Chicago Blackhawks i United Center tidigt på söndagskvällen.
Efter tre raka förluster gäller det att man plockar en seger på söndag ifall man skall hålla fast vid en topp-3 plats i Metropolitan Division. Caps är i mitten av en hård kamp om en topplats i divisionen tillsammans med New York Islanders, Columbus Blue Jackets och Pittsburgh Penguins. Capitals har gått 3-5-2 de senaste 10 matcherna och blev i senaste matchen nollade i samband med en 0-2-förlust hemma mot Islanders efter att bara ha mäktat med 19 skott på mål.
[Läs också: Trotz fingeravtryck över Islanders framgång]
- Det är uppenbart att vi inte är där vi vill vara just nu, men det är inte långt ifrån, sa Capitals målvakt Braden Holtby till NHL.com efter förlusten mot Islanders. Vi vet vad vi måste göra för att vara framgångsrika. Jag tror att denna kvällen vill hjälpa oss då vi spelade mot ett lag som spelar rätt typ av hockey och det sättet som vi vill spela på, och det sättet som vi har spelat tidigare och varit framgångsrika med. Som en konsekvens av förlustsviten har laget stuvat om i kedjorna där Evgeny Kuznetsov numera får finna sig i att spela i tredjekedjan.
Alexander Ovechkin leder laget med 52 poäng (33 mål, 19 assist) på 47 matcher, medan Nicklas Bäckström ligger på andra plats med 46 poäng (12 mål, 34 assist) på 46 framträdanden.
Video: STL-WSH: Ovechkin gör 30:e målet för säsongen
För Blackhawks del har det varit en tung säsong. Laget ligger sist i Western Conference och kliver in i mötet med Capitals med två raka förluster på kontot. Blackhawks har gått 3-4-3 de senaste 10 matcherna och hemma i United Center så har man ett facit på 8-10-6. Trots lagets motgångar står Patrick Kane för en väldigt stark säsong, då han har 65 poäng (27 mål, 38 assist) på 48 matcher.
För den svenska TV-publiken bjuder matchen på en riktigt bra starttid med nedsläpp redan kl. 18:30.
Här är snackisarna inför nattens övriga fyra matcher.
* Vancouver Canucks hoppas att Elias Pettersson kommer att vara tillbaka i spel när man går upp mot Detroit Red Wings hemma i Rogers Arena.
Canucks har varit utan sin svenske stjärna sedan han skadade knät i mötet mot Montreal Canadiens i början av månaden, men med Pettersson tillbaka i träning så hoppas man att det inte skall dröja länge innan han är tillbaka i spel. Det cirkulerade rapporter om att han skulle vara aktuell för comeback i mötet med Buffalo Sabres i fredags, men det blev inget spel för den 20-årige succérookien. Trots att han hittills missat 11 matcher så här långt under säsongen leder han både Canucks interna poängliga med sina 42 poäng (22 mål, 20 assist) på 38 matcher, samt poängligan för rookies.
Video: CGY-VAN: Pettersson sätter fart, nätar
Canucks, som tog en 4-3 seger i matchen mot Sabres, har gått 5-3-2 de senaste 10 matcherna och hemma i Rogers Arena har man ett facit på 11-9-3.
[Läs också: Nyquist utmärker sig i Red Wings]
Gästande Red Wings har det tufft då man håller till i botten av Eastern Conference. Laget är ute på en bortaresa som innebär tre raka matcher i Kanada, varav Wings förlorade den första,då man fick se sig besegrade med 6-4 av Calgary Flames. Efter mötet med Canucks väntar Edmonton Oilers innan man vänder skutan hemåt till "Motor City" och ett möte med Toronto Maple Leafs.
Video: DET-ANA: Nyquist styr in skottet från DeKeyser
Dylan Larkin och Gustav Nyquist är två ljusglimtar i ett annat relativt stort mörker för Red Wings denna säsongen. Larkin toppar den interna poängligan med 47 poäng (20 mål, 27 assist) på 49 matcher, medans Nyquist är tvåa med 42 poäng (11 mål, 31 assist). Överlag har Detroit gått 3-6-1 de senaste 10 matcherna, och på bortais så har man ett facit på 8-12-3.
* Arizona Coyotes hoppas få en bra start på sin bortaresa till Kanada i samband med mötet mot Toronto Maple Leafs i Scotiabank Arena.
Tre matcher uppe i nordöstra Kanada väntar för ökenrävarna innan All-Star uppehållet. Efter drabbningen med Maple Leafs reser Coyotes till den kanadensiska huvudstaden för ett möte med Ottawa Senators innan turnén rundas av med match mot Montreal Canadiens i Bell Centre. Arizona ligger ett par poäng utanför slutspelsstrecket i Western Conference, men är definitivt med i racet om en wild card-plats. Coyotes har gått 5-3-2 de senaste 10 matcherna efter att ha förlorat med 2-3 på övertid hemma mot Pittsburgh Penguins i senaste matchen.
[Läs också: På väg mot NHL: Heta svenskarna inför CSS-rapporten]
- Två poäng hade varit bättre, men att komma tillbaka i tredje perioden och kvittera och få en poäng är viktigt just nu, sa Coyotes målvakt Darcy Kuemper. Vi vet hur tajt det är i (Western Conference) tabellen, vi är hungriga och vi spelar som det.
Toronto har halkat efter Tampa Bay Lightning i toppen av Atlantic Division, och nu slåss man mer med Boston Bruins och Montreal Canadiens om andraplatsen i divisionen. Maple Leafs är 4-6-0 de senaste 10 matcherna, och man kommer in till mötet med Coyotes med en 1-3 förlust mot Florida Panthers i ryggen.
VISSTE DU ATT…
… Alex Ovechkin toppar ligans skytteliga med sina 33 fullträffar? Den ryske stjärnan har aldrig gjort färre än 32 mål under en full säsong i NHL. Han toppnotering ligger på 65 fullträffar. Förra säsongen blev det 49 mål på 82 matcher.
… New York Islanders har övertygat under nya tränaren Barry Trotz? Isles har redan 60 inspelade poäng och tampas i toppen av Metropolitan Division. I fjol så landade man på 80 poäng och missade slutspelet.
...Trots sina skadeproblem har Elias Pettersson en bekväm ledning i poängligan för rookies? Han har i skrivande stund 16 poäng ner till Rasmus Dahlin och Colin White som delar på andraplatsen.
NATTENS MATCHER:
Chicago Blackhawks - Washington Capitals (18:30)
New York Islanders - Anaheim Ducks (21:00)
Vancouver Canucks - Detroit Red Wings (22:00)
Toronto Maple Leafs - Arizona Coyotes (01:00)
Edmonton Oilers - Carolina Hurricanes (03:30)