Laine_14

Winnipeg Jets vill behålla sitt grepp om förstaplatsen i Central Division med en seger när man gästar Pittsburgh Penguins i PPG Paints Arena natten till lördag.

Jets toppar divisionen med 52 inspelade poäng på 39 matcher och har ett försprång på två poäng ner till Nashville Predators som tar sig an Detroit Red Wings samma kväll. Efter att ha gått 7-3-0 de senaste 10 matcherna har laget lagt beslag på förstaplatsen framför näsan på Predators som har haft det jobbigt med skador. Patrik Laine är lagets vassaste målskytt med 24 fullträffar på 39 framträdanden, medan Blake Wheeler leder den interna poängligan med 50 poäng (sex mål och 44 assists) på 39 matcher.

WPG-MIN: Laine nätar på direktskott

I lagets senaste match, under nyårsnatten, blev det en 4-3 seger över Edmonton Oilers efter att Bendan Lemieux stått för det avgörande målet i tredje perioden.
- Det känns fantastiskt, det är kul att göra en skillnad, sa Lemieux som stod för två mål i matchen. Jag tycker våra kedja (med Andrew Copp och Jack Roslovic) spelade riktigt bra.
Hemmalaget Penguins har fått upp ångan rejält. Med sju raka vinster i ryggen så är man ett av ligans formstarkaste lag tillsammans med Tampa Bay Lightning. Man har gått 9-1-0 de senaste 10 matcherna, och hemma i PPG Paints Arena är matchraden 11-7-2. I senaste matchen besegrades New York Rangers med 7-2. Penguins visade sin bredd då man hade sju olika målskyttar i matchen mot Rangers.
Totalt så har vi sju matcher på schemat under fredagsnatten.
Här är snackisarna inför nattens matcher.
* Colorado Avalanche är inne i en formsvacka, men man hoppas kunna börja rätta till skeppet när New York Rangers kommer på besök till Pepsi Center.
Efter att ha gått 2-5-3 de senaste 10 matcherna har det tidigare topplaget halkat ner till en wild card-plats i Western Conference. Det är tajt i Central Division, så skulle man komma in i en bra trend med ett par vinster på raken så kan man raskt ta ett par kliv uppåt i tabellen. I ett försök att tända till laget så har tränaren Jared Bednar ändrat om i kedjorna de senaste matcherna. Den stora förändringen var att svenske kaptenen Gabriel Landeskog flyttades ner till andrakedjan från toppkedjan med Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen.

COL-LAK: Rantanen och MAcKinnon kontrar in pucken

  • Det är sällan som en kedja spelar ihop i 82 matcher, men jag klurade ut att ni skulle komma in och vara uppspelta över detta, men för oss så är det bara en del av jobbet, sa Landeskog inför matchen förra lördagen mot Chicago Blackhawks. För mig spelar det ingen roll med vem jag spelar. Jag ser bara fram emot att gå ut och se till att vi kommer tillbaka på den segrande sidan.
    Det har dock inte fått den effekten man hoppats då man förlorat två matcher i övertid och en under ordinarie tid efter förändringen i kedjorna.
    New York Rangers har ett facit på 3-3-4 de senaste matcherna och försöker att studsa tillbaka efter att man gått på pumpen med 2-7 mot Pittsburgh Penguins. På bortais så har man gått 6-10-2.
    * Arizona Coyotes hoppas kunna komma tillbaka i segerkolonnen igen efter att ha förlorat sina två senaste matcher. Präriehundarna har gått 4-6-0 de senaste 10 matcherna och ligger en bit ifrån en slutspelsplats med 36 inspelade poäng på 40 matcher. Båda de två senaste förlusterna har kommit hemma i Gila River Arena, men nu siktar Coyotes på att bryta den negativa trenden när New Jersey Devils kommer till Glendale.
    Clayton Keller leder Coyotes interna poängliga med 29 poäng (åtta mål och 21 assists) på 40 framträdanden, och den unge forwarden blev nyligen utsedd att få representera laget under All-Star helgen i San Jose.
    Gästerna Devils är ute på en lite roadtrip där man redan gått upp mot Dallas Stars (förlust 4-5), och efter mötet med Coyotes så väntas match mot Vegas Golden Knights innan man flyger tillbaka till östkusten för ett möte med Buffalo Sabres på bortais innan man är tillbaka i Prudential Center nästa torsdag då Toronto Maple Leafs står för motståndet. Devils är 5-4-1 de senaste 10 matcherna
    Läs också: [Predators varvar upp\]
    VISSTE DU ATT…
    … Blake Wheeler har varit den överlägset bästa poängplockaren för Winnipeg Jets sedan laget flyttade från Atlanta inför säsongen 2011-12? På 573 matcher så har det blivit 528 poäng (171 mål och 357 assists) för lagkaptenen. Tvåa är Dustin Byfuglien med 361 poäng (102 mål och 259 assists) på 518 matcher.
    Mika Zibanejad är på god väg att sätta ett nytt personbästa? Den svenske Rangers-centern leder den interna poängligan med 34 poäng (11 mål och 23 assists) på 39 spelade matcher. Hans personbästa ligger på 51 poäng som han satte under säsongen 2015-16 när han spelade för Ottawa Senators.
    ... New Jersey Devils är ett av ligans sämsta bortalag. Man har endast lyckats ta fyra segrar på bortais denna säsongen på 20 försök. Med det så är man i botten tillsammans med Ottawa Senators som även de bara tagit fyra bortasegrar.
    Vem blir sist in? [Rösta in de sista spelarna till 2019 NHL All-Star Game.]
    NATTENS MATCHER:
    Pittsburgh Penguins - Winnipeg Jets (01:00)
    Detroit Red Wings - Nashville Predators (01:30)
    Carolina Hurricanes - Columbus Blue Jackets (01:30)
    Dallas Stars - Washington Capitals (02:00)
    Colorado Avalanche - New York Rangers (03:00)
    Arizona Coyotes - New Jersey Devils (03:00)
    Anaheim Ducks - Vegas Golden Knights (04:00)