Inför natten: Blue Jackets hoppas kunna bromsa fallet

Efter en imponerande första halva på säsongen har formen pekat spikrakt nedåt för Blue Jackets, och efter fem raka förluster så har man halkat ner till den sista wild card-platsen i Eastern Conference. Nu har man endast tre poäng tillgodo på jagande Buffalo Sabres och Carolina Hurricanes, så det gäller för John Tortorella och hans mannar att hitta ett sätt att bryta den negativa trenden så fort som möjligt om man skall behålla greppet om en slutspelsplats.

Det florerar en hel del rykten om lagets ryska stjärnor Artemi Panarin och Sergei Bobrovsky som båda sitter på utgående kontrakt. Efter att Panarins agent nyligen gick ut och slog fast att spelarens läger inte kommer att prata kontrakt med Columbus under pågående säsong, har trejdrykterna tagit fart rejält då många lag skulle vilja ha en spelare av Panarins kaliber lagom till slutspelet. Panarin leder laget med 59 poäng (20 mål och 39 assists) på 49 framträdanden.

Video: WPG-CBJ: Panarin snärtar in puck från tekningscirkeln

Blue Jackets har gått 4-6-0 de senaste 10 matcherna och har på bortais ett facit på 14-9-1. I lagets senaste match så blev det en 2-4 förlust hemma mot St. Louis Blues.

- Vi måste klura ut detta, sa Tortorella till NHL.com efter förlusten mot Blues. Det är inte bara en kille. Det är vårt lag Det är en match som är väldigt lik den mot Buffalo (4-5 förlust). Vi kom tillbaka och spelade en tuff match i Winnipeg (3-4 förlust). Jag tror att det har något med det att göra. Vi tömde tanken. Det kan ha haft ett inflytande på kvällens match, men det får inte gå så som det gjorde ikväll.

Colorado har också haft en motig period, och har sett sig själva gå från ett topplag i Central Division under inledningen av säsongen, till att ligga ett par poäng utanför slutspel i skrivande stund. Man har tre raka förluster inför mötet med Blue Jackets, så även Avalanche är desperata att plocka en tvåpoängare och försöka göra en push uppåt i tabellen.

Avalanche har gått 3-7-0 de senaste 10 matcherna och kommer från en 1-5 förlust mot Vancouver Canucks. Man har en hel del krut i offensiven, där förstakedjan med Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon och Gabriel Landeskog stått för 199 poäng sammanlagt. Rantanen toppar den interna poängligan med 74 poäng (23 mål och 51 assists) på 51 spelade matcher, MacKinnon är tvåa med 71 poäng (27 mål och 44 assists) och Landeskog trea med 54 poäng (29 mål och 25 assists). Hemma i Pepsi Center så har man ett facit på 10-9-5.

Video: MET-CEN: Landeskog skottfintar och sätter pucken

Totalt har vi 12 matcher på schemat under tisdagsnatten.

Här är snackisarna inför nattens matcher.

* Boston Bruins jagar en topp-3 plats i Atlantic Division, men får på tisdagsnatten svårt motstånd hemma i TD Garden i form av New York Islanders.

Bruins ligger i skrivande stund på första wild card-platsen i Eastern Conference med 63 inspelade poäng på 52 matcher. Man är en poäng bakom Canadiens med en mindre spelad än kanadensarna. Men nu ställs Bruins mot ett Islanders som toppar Metropolitan Division. Bruins har gått 4-3-3 de senaste 10 matcherna, och i sin senaste match så tog man en 1-0 seger borta mot regerande mästarna Washington Capitals efter att Tuukka Rask spikat igen och räddat samtliga 24 skott från Capitals.

- Han har gjort ett grymt jobb för Bruins organisation under många år, och hans insats ikväll var utmärkt, sa Bruins head coach Bruce Cassidy. Han hade allt under kontroll hela kvällen. Vi höll ganska rent framför honom tills på slutet, och när vi inte var där, då var han där för oss. 

Boston har varit riktigt starka hemma i TD Garden, där man har ett facit på 17-7-3. David Pastrnak leder laget med 62 poäng (30 mål och 32 assists) på 52 matcher, och hans kedja med Brad Marchand och Patrice Bergeron har burit laget under stora delar av säsongen.

Video: BOS-WPG: Bergeron direktskjuter på Marchands pass

Islanders hoppas att befästa sin plats i toppen av Metropolitan Division. Man har fyra poäng och en match tillgodo på jagande Pittsburgh Penguins och Washington Capitals, och man kan lugnt säga att Barry Trotz ligger bra till att plocka hem Jack Adams Award som årets tränare efter vad han har åstadkommit den här säsongen.

Islanders har i sin tur gått 7-1-2 de senaste 10 matcherna, och plockade i sin senaste match en 4-2 seger över Los Angeles Kings i Nassau Coliseum. Mathew Barzal leder laget med 46 poäng (15 mål och 31 assists) på 51 spelade matcher, medans Anders Lee är lagets främste målskytt med 18 fullträffar. Senaste gången lagen möttes så tog Bruins en 2-1 seger efter straffar.

* Det vankas ett riktigt intressant möte i Western Conference på tisdagsnatten då Winnipeg Jets och San Jose Sharks drabbar samman i Bell MTS Place.

Jets toppar Central Division med 70 inspelade poäng på 52 matcher. Man har en ledning på fyra poäng och två matcher mindre spelade än tvåan Nashville Predators. Jets kliver sannolikt in i matchen mot Sharks med gott självförtroende då man har tre raka segrar i ryggen. I sin senaste match så körde man över Anaheim Ducks med 9-3 efter att ha tagit en 6-0 ledning efter första perioden.

- När du leder med en sådan marginal efter första så vet du om att du kommer få se ett helt annorlunda lag i andra perioden, sa Jets forward Mason Appleton. Vi var fortsatt på tårna, för vi visste att de skulle trycka på, och vi tog oss igenom den stormen under de först fem till sju minuterna och sedan satte vi foten på gaspedalen igen.

[Läs också:Laines svåra måltorka]

Förstakedjan med lagkaptenen Blake Wheeler, Mark Scheifele och Kyle Connor har varit framstående för kanadensarna och trion toppar den interna poängligan. Wheeler är etta med 64 poäng (10 mål och 54 assists), Scheifele tvåa med 62 poäng (26 mål och 36 assists), och Connor trea med 42 poäng (22 mål och 20 assists).

Sharks jagar Calgary Flames i toppen av Pacific Division. I skrivande stund så har man sex poäng upp till Flames, så skall man lägga beslag på topplaceringen så gäller det att den goda formen håller i sig. Man har gått 7-3-0 de senaste 10 matcherna, och man har två raka segrar på kontot efter att ha besegrat Arizona Coyotes med 3-2 i övertid i senaste matchen tack vare ett mål av Brent Burns. På bortais så har man ett facit på 12-12-3.

Burns toppar backarnas poängliga med sina 57 poäng (10 mål och 47 assists) på 53 matcher, medans Erik Karlsson ligger på sjätte plats med 43 poäng (tre mål och 40 assists) på 47 framträdanden.

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

VISSTE DU ATT…

… Gabriel Landeskog ser ut att krossa sitt förra personbästa när det kommer till antal mål under en säsong? Den 26-årige forwarden har redan stått för 29 mål denna säsongen, vilket är tre bättre än hans tidigare personbästa på 26 baljor som hade hade säsongen 2013-14.

… Patrice Bergeron kommer gå upp på 1,000 spelade NHL matcher när han kliver på isen för mötet med Islanders? Den 33-årige centern har länge varit en av ligans bästa defensiva forwards, och har vunnit Selke Trophy vid fyra tillfällen.

… Patrik Laine har sju raka matcher utan mål? Den finske forwarden har varit oerhört ojämn denna säsongen. Han ligger på 25 mål efter 52 spelade matcher, men på de senaste 20 matcherna så har det endast blivit två mål.

NATTENS MATCHER:

Boston Bruins - New York Islanders (01:00)
Buffalo Sabres - Minnesota Wild (01:00)
Florida Panthers - St. Louis Blues (01:00)
New Jersey Devils - Los Angeles Kings (01:00)
Pittsburgh Penguins - Carolina Hurricanes (01:00)
Washington Capitals - Vancouver Canucks (01:00)
Montreal Canadiens - Anaheim Ducks (01:30)
Tampa Bay Lightning - Vegas Golden Knights (01:30)
Nashville Predators - Arizona Coyotes (02:00)
Winnipeg Jets - San Jose Sharks (02:00)
Colorado Avalanche - Columbus Blue Jackets (03:00)
Edmonton Oilers - Chicago Blackhawks (03:00)