Sandin spelklar - Juniorkronorna redo för kvartsfinal

Ostrava/Trinec - Sverige möter under torsdagen Tjeckien i kvartsfinal i den pågående JVM-turneringen. När laget tränade under onsdagen fick laget ett positivt besked. Backen Rasmus Sandin spelar i kvarten.
Sandin, hemmahörandes i Toronto Maple Leafs organisation, klev av i Sveriges sista gruppspelsmatch mot Slovakien i går. Han tränade på egen hand, men efteråt bekräftade Sverige lagläkare, Ryan Allenby, att backen är spelklar.

• Han har självklart ont i handleden efter smällen där, men det kommer att bli bra. Vi har tagit röntgenbilder och det finns ingen spricka eller fraktur, utan allt är bra. Han kommer att spela, säger Allenby till NHL.com/sv.
  Sverige, som vann sin grupp efter segrar mot Finland, Schweiz, Kazakstan och Slovakien, ställs mot värdnationen Tjeckien. Det lär bli hög stämning i huvudarenan i Ostrava när pucken släpps.
  - Jättebra motstånd. Kommer bli otroligt tufft med tanke på att de har hemmaplan. De har laddat för det här i tre års tid, säger förbundskapten Tomas Montén.
  Tjeckerna slutade fyra i sin grupp, men med stödet i ryggen finns det en stark tro hos hemmanationen att kunna rå på Sverige.
  - Det blir en annorlunda match. Det blir svårt mot Sverige men vi har visat att vi kan besegra alla. Vi måste förbereda oss och spela enkelt, säger lagkapten Libor Zabransky om kvartsfinalmötet.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Tjeckien saknar sina två stora namn Jakub Lauko och Jan Jenik som båda tvingats bryta turneringen på grund av skador. Målvaktssidan har inte heller varit helt skadefri. Förstamålvakten Lukas Dostal missade matchen mot Kanda med en skada och hans backup Lukas Parik tvingades kliva av och i sin tur ersättas av Nick Malik.
  Får Tjeckien ordning på truppläget? Svaret får vi klockan 20:00 torsdag kväll.
  Här är en titt på resten av kvartsfinalerna:
  KVART 1: SCHWEIZ - RYSSLAND (start 12:30)
  Som tvåa i grupp A får Schweiz ändå ett tufft motstånd i kvarten. Ryssarna imponerade mot Kanada och har sedan visat upp en hel del fint spel i de andra matcherna. Schweiz behöver få ett bra målvaktsspel från Luca Hollenstein som förra året växte fram som en jätte när schweizarna slog ut Sverige i kvarten. Kan de överraska i år också?
  Ryssland förlorade bara en match under gruppspelet, 3-1 mot USA, annars gick laget felfritt. Slutade ändå bara trea i grupp B. Laget innehåller många intressanta namn. Det som sticker ut allra mest är kanske ändå Kiril Marchenko som gjort två mål och totalt sex poäng under de fyra gruppspelsmatcherna.

KVART 2: KANADA - SLOVAKIEN (start 15:00)
Kanadas enda plump i protokollet under gruppspelet kom i 6-0-förlusten mot Ryssland i match 2. Annars har Kanada levt upp till förväntningarna och är storfavoriter i den här matchen. Flera kanadensare är på plats i Ostrava för att stötta laget, det borde ge extra energi inför mötet med Slovakien.
- Vi har väldigt mycket skicklighet i vårt lag och de senaste två matcherna tycker jag vi dessutom utvecklat en hel del kemi, säger Nolan Foote till IIHF.
Kanadas stora namn Alexis Lafreniere tränade på onsdagen efter sin skada i gruppspelet och kan ska enligt nordamerikanska källor vara tillbaka redan i matchen mot Slovakien.
Slovakien har nästan hemmaplan i Ostrava och det lär vara välfyllda läktare som ska försöka dra laget framåt. Förre Malmö-junioren Maxim Cajkovic, numera i QMJHL, är något att hålla extra öga på. Han kan hitta på saker offensivt för Slovakien och kanske ställa till problem för Kanada?
KVART 3: USA - FINLAND (start 17:30)
Efter öppningsförlusten mot Kanda har USA stegrat för varje dag i turneringen och avslutade med tre raka segrar. Målvakten Spencer Knight har spelat tryggt mellan stolparna, backarna har stabiliserat försvaret och framåt har de offensiva krafterna synts att mer. Tyler Zegras, draftad av Anaheim Ducks, har varit lagets ledande forward och stått för nio poäng så här långt, flest i turneringen. I den sista gruppspelsmatchen som USA vann med 4-3 efter sudden avgjorde dock Cole Caufield. Den Montreal Canadiens-draftade forwarden gjorde då sitt första mål i turneringen. Har han kommit igång kan amerikanerna bli ännu farligare.
- Kvartsfinal är så klart målet när man kommer till en sådan här turneringen. Det är bra att vi tagit oss dit, men nu siktar vi på guldet, säger amerikanske backen Zac Jones till NHL.com/sv.

Finland slutade trea i grupp A efter Sverige och Schweiz. Det har inte varit ett sprikrakt gruppspel för förra årets guldmedaljörer. Rasmus Kupari, Los Angeles Kings, blev skadad redan i premiären mot Sverige vilket varit ett stort offensivt tapp för finländarna. Patrik Puistola har däremot varit bra framåt och i mål har Justus Annunen varit stabil. De två måste kliva fram om turneringen ska få fortsätta för Finland.
- Jag är säker på att det kommer bli en tuff match. Vi måste ge allt, säger Finlands assisterande lagkapten Toni Utunen till IIHF.
NEDFLYTTNING: TYSKLAND-KAZAKSTAN (start 11:00)
Tyskland imponerade under gruppspelet, men slutade ändå sist i den tuffa grupp B. Nu ska de spela matcher med trycket att vara favoriter. Många av tyskarna har imponerat, särskilt Röglespelaren Dominik Bokk som gjort fem poäng. Andra som det har snackats mycket om under turneringen är Mortiz Seider, Lukas Reichel och John-Jason Peterka. Håll koll på dem mot kazakerna.
Kazakstan hade en tuff uppgift mot Sverige, Finland, Schweiz och Slovakien. De tog inga poäng och nu väntar kval.
Kvalet spelas i bäst av tre matcher (torsdag, lördag, eventuellt söndag).