Hedman tar upp jakten på Nicklas Lidström

Stanley Cup med Tampa Bay Lightning, den klubb han spelat för under hela den elva år långa karriären i National Hockey League. Och Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulle spelare.

Måndagskvällen kunde knappast varit bättre för Victor Hedman.

• Jag har inga ord, sade Hedman efter segern med 2-0 i den sjätte och avgörande matchen i finalserien mot Dallas Stars i Rogers Place i Edmonton. Jag önskar bara att familjen och fansen hade fått vara här. Men vi kände ändå stödet hemifrån.
  - Det är så många känslor på en och samma gång, det är jobbigt att beskriva det, sade Hedman, kanske med en lätt blinkning till en Per Gessle-låt.
  Och likt artisten och Gyllene Tider-sångaren Gessle fortsätter den 29-årige Örnsköldsvikaren Hedman att leverera, trots att också han varit länge i branschen: de 25 minuter och en sekund Hedman spelade i den sjätte finalen, avslutade hans elfte säsong i NHL, alla för Tampa Bay Lightning.

Med Conn Smythe Trophy och Stanley Cup som drivkraft är Victor Hedman redo att ta upp kampen med Nicklas Lidström om titeln som historiens bäste svenske NHL-back.
Av de drygt 300 svenskar som spelat eller spelar i NHL är det bara just Lidström och Henrik Zetterberg, båda i Detroit, som fått Conn Smythe Trophy före Hedman.
Hedman erövrade 2018 också Norris Trophy som ligans bäste back och han var återigen med i Norris-diskussionerna 2020. Han har också har ett VM-guld med Tre Kronor från 2017.

Men att nå Lidström är en tuff uppgift. Lidströms meriter är omfattande: 1564 matcher i grundserien. 263 slutspelsmatcher. Totalt 1142 poäng (264/878) i grundserien och 183 poäng (54/129) i slutspel. Stanley Cup-segrar 1997, 1998, 2002 och 2008. Utsedd till ligans bäste back (Norris Trophy) 2001, 2002, 2003, 2006, 2007, 2008 och 2011. NHL:s All Star Team tio gånger mellan 1997 och 2011. Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP 2002. Han vann VM-guld 1991 och blev olympisk mästare med Tre Kronor 2006. Och av tidningen The Hockey News blev "Lidas" 2007 utsedd till den bäste européen någonsin i NHL.
Meritmässigt väger Hedman lätt jämfört med Lidström. Åtminstone än så länge: Hedman har spelat 762 matcher i grundserien och gjort 473 poäng (105+368) och till det lagt 109 slutspelsmatcher med ett facit på 70 poäng (17+53).
Men kanske är Hedman ändå mer dominerande i Tampa Bay Lightning nu, än vad Lidström var i Detroit Red Wings då. "Lidas" spelade i lag som innehöll drivor av hockeyns yppersta elit. Tampa Bay är också ett elitlag, men hur många ur Tampas Stanley Cup-vinnande laguppställning 2020 kommer att bli Hall of Famers? Hedman säkert. Nikita Kucherov har förutsättningarna. Och kanske Steven Stamkos som gått skadad nästan hela säsongen men som gjorde ett tre minuter långt och bejublat inhopp, och mål, mot Dallas.

När Red Wings vann Stanley Cup 2002 fanns förutom "Lidas" ytterligare åtta (!) blivande Hall of Famers i laget: lagkaptenen Steve Yzerman, de sovjetfödda världsartisterna Igor Larionov och Sergei Fedorov (Fjodorov), Brendan Shanahan, Brett Hull, Luc Robitaille, Chris Chelios och sist men inte minst den fantastiske tjecken Dominik Hasek i mål.
- Vilket lag det var. Vi kunde ju knappast förlora med det laget, sade Nicklas Lidström till NHL.com/sv tidigare.
Som blott andre svensk efter Börje Salming valdes Lidström in i Hockey Hall of Fame 2013-14. Dit är Victor Hedman på väg. Med stormsteg. Hedman har redan nu under många år burit Tampas försvar på sina (breda) axlar: det var han som ledde Lightning till Presidents Trophy 2019 och till Stanley Cup-triumfen 2020.
Och vill han så har han minst åtta-nio år kvar av karriären i världens bästa hockeyliga.

På väg till cupen tog Hedman ett första steg i den vänskapliga kampen mot Lidström: han slog "Lidas" gamla poängrekord för en svensk back i slutspelet. Den nu 50-årige före detta västeråsspelaren gjorde 19 poäng (6+13) och +12 i plus/minus-statistiken i playoffserien 1998. Hedman gjorde 22 poäng (10+12) med +13 i slutspelet 2020. Med sina tio mål gick han upp på tredje plats över de mest produktiva backarna i ett slutspel. Han har två av hockeyns legendarer framför sig: 1985 gjorde Edmonton Oilers back Paul Coffey tolv mål i playoffserien, och 1994 nådde New York Rangers back Brian Leetch elva mål. Inget dåligt sällskap.
Även om Hedman själv gärna värjer sig mot alla liknelser med Lidström, är Lidström imponerad av sin sentida efterföljare:
- Han är en arbetshäst. Ju mer han spelar desto bättre blir han, säger Lidström om Hedman. Han har bara blivit bättre och bättre ju längre slutspelet har gått. I finalerna har han spelat väldigt mycket, där man måste vara på topp både offensivt och defensivt mot motståndarnas bästa spelare, och trots det har han levererat tio mål som back. Det är imponerande.
Lidström jämför med sig själv:
- Jag var inte lika snabb som han, men väldigt rörlig och så loggar han mycket istid som jag också gjorde. Man ser hur viktig han är för sitt lag. Jag tror att han kommer ligga på den här nivån i flera år framöver, säger Lidström till SVT. Tampa har ett starkt lag som alltid kan gå hela vägen. Victor kommer nog vara den där tongivande spelaren som alltid levererar när laget når framgångar.