Det blev en minst sagt speciell kväll för Columbus Blue Jackets forward Adam Fantilli. Med karriärens första hattrick sänkte han Toronto Maple Leafs i Scotiabank Arena, Toronto när Blue Jackets vann med hela 5-1.

– Det betyder mycket. Det betyder allt att kunna göra det framför mina vänder och familj, alla kunde komma hit, säger Adam Fantilli till NHL.com/sv.

Att familj och vänner var på plats beror på att Fantilli är uppvuxen i Ontario, bara 40 minuter ifrån Toronto. Det gjorde kvällen ännu mer speciell för 20-åringen. Hela 70 vänner och familjemedlemmar var på plats på matchen.

– Jag är supertacksam för att alla kom och att jag lyckades prestera. Jag hörde dem när mitt namn ropades upp, jag var riktigt glad, de hade jättebra platser så jag kunde få ögonkontakt med några av dem efter första och andra perioden. Det var väldigt speciellt att kunna se deras ansikten, säger Fantilli.

Fantilli imponerade när han gjorde sitt 12:e, 13:e och 14:e mål för säsongen.

Hans första kasse i matchen kom i boxplay i den första perioden och betydde 1-0. Hans andra innebar 3-0 och kom under den andra periodens andra halva och så fastställde han slutresultatet till 5-1 med ett mål i tom kasse. Hattrick var hans första i ligan.

TOR-CBJ: Fantilli gör sitt första hattrick i karriären

Att Maple Leafs Auston Matthews gjorde sitt 20:e mål för säsongen spelade ingen roll. Det här var Fantillis kväll.

– Jag försöker bara göra allt och bli en bättre hockeyspelare varje dag, och jag är väldigt tacksam för spelarna som jag kunnat titta på fram till nu och hur mycket de har kunnat hjälpa mig bli centern jag vill bli. Jag är inte där ännu såklart, men jag kommer att fortsätta jobba mot det, säger Fantilli.

En annan Blue Jackets-forward, rookien Luca Del Bel Belluz, är också uppvuxen i närheten av Toronto. Även han hade en del inbjudna gäster på läktaren. Han gjorde också en bra match och bokfördes för ett mål och en assist.

– Det var mycket mer på spel idag eftersom några spelare i laget är från Toronto-området. Det var en bra lagseger. Vi gjorde det ihop från målvakt och framåt, vi klickade. Det var roligt, säger Del Bel Belluz.

Han gladdes också åt Fantillis hattrick.

– Vi har spelat tillsammans sedan vi var runt åtta år. Jag vet hur speciell han varit. Han har alltid varit en väldigt bra spelare. Det fortsätter. Det har varit så sedan vi var barn, han har alltid varit en av de bästa spelarna på isen. Ikväll var han bäst på isen. Det var speciellt att se, säger Del Bel Belluz.

Fantilli och Del Bel Belluz spelade bland annat ihop i juniorlaget Toronto Red Wings innan de draftades som nummer 3 totalt 2023 (Fantlli) och som nummer 44 totalt 2022 (Del Bel Belluz).

– Det är såklart roligt. Några hade folk på läktarna och ja, de hjälpte laget att vinna. Det är såklart väldigt givande, säger Blue Jackets coach Dean Evason om Fantilli och Del Bel Belluz insatser.

För Blue Jackets var bortamatchen mot Maple Leafs på förhand ett riktigt test. Maple Leafs, etta i Atlantic Division, har gjort en bra säsong. Men det har Blue Jackets också som är ett av ligans största överraskningslag och har häng på en wildcard-plats från Eastern Conference. Segern var den sjunde (7-2-1) på lagets senaste tio matcher.

Och att komma till Toronto, där Maple Leafs varit bra (19-10-0) var en utmaning.

– Vi har en tro i omklädningsrummet. Vi har spelat som en stabil enhet i vårt spelsystem. Vi litar mycket på varandra, på varandras förmågor och att vi kommer att spela enligt systemet. Och det gör vi. Jag tycker vi är ett jättebra lag som kan slå alla lag vilken kväll som helst. Det är en speciell känsla att komma in i omklädningsrummet och ha det, säger Fantilli om lagets framgångar.

Blue Jackets, som just nu är ute på en bortaturné, kom däremot från två lite svagare insatser: 0-1 mot New York Rangers och 1-3 mot New York Islanders. Ett mål framåt på två matcher var inte likt Blue Jackets, som gjort femte flest mål i NHL den här säsongen.

Att kunna studsa tillbaka på sättet de gjorde mot Toronto talar för att det finns något speciellt i gruppen.

– Vi fuskar inte i spelet. Vi pratar inte om att öppna upp saker och försöka göra mål. Vi pratar om att hålla puckarna ute från vårt mål, och tillåta att det blir till offensiv. Det gjorde det ikväll, säger Evason.

Framför allt för Fantilli som fick en ganska hyfsad kväll hemma i Ontario.

Relaterat Material