Tuff rookiekamp när NHL når halvtidsmärket

National Hockey League är nu halvvägs genom säsongen 2021-22. Sammanlagt 656 matcher har spelats i en underhållande, spännande och ibland något överraskande första halva av säsongen.

Här bjuder NHL.com/sv på några nedslag värda att notera lite särskilt, så här halvvägs in i säsongen.
Det är nya spelare i ligan som svarat för de mest överraskande insatserna. Svenske rookien Lucas Raymond är en av dem: den 19-årige göteborgaren Raymond stod för en målgivande passning under natten mot torsdagen när hans Detroit Red Wings föll med 5-8 i en målfest mot Chicago Blackhawks.

Eftersom värsta konkurrenten i jakten på rookiepriset Calder Memorial Trophy, Anaheim Ducks 20-årige Trevor Zegras, gick mållös från Ducks förlust (3-4 efter straffläggning) mot Toronto Maple Leafs, skiljer det nu fyra poäng mellan Raymond, 34 poäng (11+23) och Zegras (30 poäng (10+20). Det är ovanligt med ett så tajt rookie-race när ligan nått halvvägs: ur NHL:s rikhaltiga statistikbank hämtar vi att det 2017-18 skiljde bara två poäng mellan Vancouver Canucks Brock Boeser (39) och New York Islanders Mathew Barzal (37). Och 2016-17 ledde Patrik Laine från Winnipeg Jets på 37 poäng, före Torontos Auston Matthews på 35.
* Gabriel Landeskog är kapten för det Colorado Avalanche som toppar Central Division och är tvåa i ligan totalt, trots att laget spelat två matcher färre än toppkonkurrenterna Florida Panthers och regerande mästarlaget Tampa Bay Lightning. Colorados framgångar beror i hög grad på att tre spelare är på väg mot en säsong med 100 poäng eller mer: Nazem Kadri, Mikko Rantanen och Nathan MacKinnon kan alla ha nått drömgränsen när säsongen spelats färdig. Det är ovanligt att ett lag har tre spelare med utsikt att nå så höga poängtal. Senast det hände var 1995-96, för 26 år sedan, då Pittsburgh Penguins Mario Lemieux (161), Jaromir Jagr (149) och Ron Francis (119) samtliga nådde över 100 poäng och Petr Nedved var och nosade på drömgränsen med sina 99 poäng.

* Statistiskt sett är just nu tio spelare på väg mot 100 poäng eller mer: förutom Kadri, Rantanen och MacKinnon också Edmonton Oilers Leon Draisaitl och Connor McDavid, Washington Capitals Alex Ovechkin, Florida Panthers Jonathan Huberdeau, Minnesota Wilds Kirill Kaprizov, Calgary Flames Johnny Gaudreau samt Brad Marchand från Boston Bruins.
Under de senaste 14 säsongerna har det hänt bara en gång att fler än fem spelare nått 100 poäng eller fler. Det var 2018-19 då sex spelare nådde 100 poäng eller mer.
* Alexander Ovechkin har nått över 100 poäng under en säsong fyra gånger i sin nu 17 år långa karriär i ligan och i Washington. Nu jagar den 36-årige moskoviten Jaromir Jagrs andraplats i alla tiders målliga i NHL: Jagr gjorde 766 mål under 24 NHL-år mellan 1990 och 2018. Ovechkin har gjort 759 mål så här långt. Dock inga under natten mot torsdagen: "Ovi" sköt åtta skott, satte in sju rejäla tacklingar, spelade 22.56 - bara backen John Carlson spelade mer - varav sex minuter i power play, men gick ändå både mål- och poänglös från isen i Capital One Arena i Washington där San Jose Sharks vann med 4-1.
Ovechkin jagar sin nionde säsong med över 50 mål. När ligan går in i andra halvan är 23 spelare på väg mot 40 mål eller fler.
* Flera av spelarna på väg mot höga poängtal deltar naturligtvis i 2022 Honda NHL® All-Star Weekend i Las Vegas den 4-5 februari: elva av ligans tolv bästa poänggörare finns med i All Star-lagen, sammansatta av 44 spelare med elva spelare i vart och ett av de fyra divisionslagen. De elva är Draisaitl (59 poäng), Ovechkin (58), Huberdeau (58), McDavid (57), Kadri (54), Gaudreau (51), Tampa Bay Lightnings Steven Stamkos (50), Minnesota Wilds Kirill Kaprizov (49), Dallas Stars Joe Pavelski (48), San Jose Sharks Timo Meier (47) och New York Rangers Adam Fox (46).
Tre svenskar finns med i All Star-lagen: Buffalo Sabres Rasmus Dahlin och Tampas Victor Hedman i laget från Atlantic Division samt Los Angeles Kings Adrian Kempe i laget från Pacific Division.
* Fem All Star-spelare finns också med i toppen av målligan just nu: New York Rangers Chris Kreider (30), Draisaitl (29), Ovechkin (29), Chicago Blackhawks Alex DeBrincat (26) och Toronto Maple Leafs Auston Matthews (25) är toppnamnen i jakten på Maurice "Rocket" Richard Trophy.