En av sportens största fyller 45

I dag fyller NHL:s äldsta spelare, Jaromir Jagr, 45 år. Det firar NHL.com/sv med att hylla den levenade legendaren med en tillbakablick på en enastående karriär. Den långhårige tjecken som gett "hockeyfrillan" ett namn har bjudit på otroligt många minnesvärda ögonblick. Här följer några godbitar.

Jaromir Jagr föddes tisdagen den 15:e februari 1972 i den Tjeckoslovakiska staden Kladno. 18 år efter sin födelsedag draftades Jagr som nummer fem av Pittsburgh Penguins i 1990-års NHL som också innehöll spelare som Owen Nolan, Keith Primeau och Martin Brodeur. Trots att han gick så högt som han gjorde blev han inte högst draftade tjeck det året. Det blev istället den ett år äldre Petr Nedved som draftades som nummer två av Vancouver Canucks. Men sedan dess har Jagr växt till att bli nummer ett i allas hockeyhjärtan i hemlandet.
Jagr hade redan innan draften deklarerat att han skulle lämna sin hemmaklubb, där han gjort två A-lags-säsonger, för Nordamerika och debuten i NHL skedde redan samma höst efter draften. En då ung Jagr tog sina första skär på en NHL-rink när Penguins mötte Washington Capitals på bortaplan. Rookien gick poänglös från matchen som Penguins vann med 7-4.

Högerforwarden med den skoningslösa farten och giftiga handlederna blev snabbt en hit i NHL. Bara två dagar efter sin debutmatch kom tjeckens första mål i ligan när Penguins mötte New Jersey Devils på hemmaplan. Redan den säsongen visade nummer 68 prov på vilken otrolig målskytt han var och skulle bli under hela sin NHL-karriär som efter den här säsongen hunnit bli 26 säsonger lång. Den 2:e februari 1991 kom Jagrs första hattrick, sammanlagt stod han för 27 fullträffar under sin debutsäsong.
Penguins visste vad de hade draftat. En spetsspelare med en vinnarskalle lika stor som hela Tjeckien. Den varan visade Jagr prov på redan under sina första år i organisationen då han och hans lagkamrater fick lyfta den åtråvärda Stanley Cup-pokalen två gånger på lika många år. Först efter att de slagit Minnesota North Stars säsongen 1990-91 och säsongen därpå Chicago Blackhawks. Jagr var då bara 20 år men hade vid två tillfällen redan fått göra vad alla som en gång börjar spelar hockey drömmer om.
Karriären fortsatte i rask takt för Jagr. Säsongen 1995-96 satte Jagr avtrryck i ligan på allvar. Efter att ha vunnit sin första av totalt fem Art Ross Trophys i den lockout-förkortade säsongen året innan med 70 poäng fortsatte Jagr att ösa in poäng. Han slutade till slut på 149 stycken, 62 mål och 87 assist, men blev bara tvåa i poängligan efter Mario Lemieux på 160 poäng. Jagr har sedan dess varit över 100-poängsstrecket vid fyra tillfällen, senast säsongen 2005-05 då han gjorde 123 poäng för New York Rangers.

Jaromir Jagr har inte bara stått för mäktiga insatser på andra sidan Atlanten. Han förde tjeckerna till OS-guld i Nagano 1998 genom att göra fem poäng på sex matcher. Dessutom har han varit med och tagit nationen till två VM-guld, 2005 och 2010.
Men det är i NHL som han spelat och blivit en av de största hockeyspelarna genom alla tider. En plats i Hall of Fame lär redan vara spikat och även om 45-åringen börjar komma till åren visar han dag efter dag att han fortfarande håller i NHL. Det känns som att Jagr, som påstått sig vilja spela hockey till han är 50, kan slå en milstolpe i varje match.
Den här säsongen har han hittills uppnått två ordentliga men det kan bli fler. Jagr är bara 17 matcher från att nå 1700 spelade grundseriematcher. En merit som bara Ron Francis, Mark Messier och Gordie Howe mäktat med tidigare.
Milstolparna den här säsongen innefattar:
* 20:e oktober 2016: Jagr sätter 2-2 i matchen mot Washington Capitals och når därmed 750 mål i NHL som den tredje spelaren i historien tillsammans med Wayne Gretzky och Gordie Howe.
* 22:e december 2016: Med assisten till Aleksander Barkovs mål i den tredje perioden innebar att Jagr passerade Mark Messier i alla tiders poängliga och bara har en spelare, Wayne Gretzky, framför sig i statistiken.
Närmast på tur står 1900 poäng. Han är en ifrån den gränsen när hans Florida Panthers ikväll möter San Jose Sharks på hemmaplan. Och visst hade de passat bra som present om han fick göra den på sin födelsedag?
Stort grattis, Jaromir Jagr!