Fredagens NHL: Canadiens till slutspel

Montréal Canadiens säkrade en plats i Stanley Cup Playoff efter det att Florida Panthers besegrades med klara 6-2 natten mot fredag.
Canadiens (44-24-9) missade slutspelet förra säsongen, men har nu ledningen i Atlantic Division då jagade Ottawa Senators som förlorade mot Minnesota Wild.

Det här var Montreals tredje raka seger och laget har spelat 11-3-1 under de 15 senaste matcherna. På de 18 matcher som laget spelat efter det att Claude Julien ersatte Michel Therrien har Canadiens vunnit tolv matcher, förlorat fem och spelat en oavgjord.

Segerorganisatör i matchen mot Panther var Brendan Gallagher som gjorde karriär-bästa fyra poäng i matchen efter ett mål och tre assist.
Paul Byron gjorde två mål och Max Pacioretty gjorde sitt 35:e mål för säsongen.
- Det är alltid skönt att uppnå det första målet för säsongen och veta att vi är med i dansen, sa Canadiens målvakt Carey Price efter matchen. Vi är givetvis inte nöjda här och nu har vi ett par matcher på oss att putsa på några delar av vårt spel och komma väl förberedda till slutspelet.
I matchen mellan slutspelsjagande Philadelphia Flyers och New York Islanders gjorde hemmalaget processen kort med gästerna.
Flyers körde över Islanders och gjorde 5-0 i den första perioden och skaffade sig ett försprång som skulle visa sig ointagligt.
Islander spelade förvisso upp sig under matchens andra halva, men kom inte närmare än 3-5 innan Valtteri Filppula satte slutresultatet 6-3 i öppen kasse.
Flyers (35-29-12) är sex poäng efter Boston Bruins i kampen om den sista wild card-platsen i Eastern Conference med fem matcher kvar att spela.
Sean Coutturier och Wayne Simmonds svarade båda för ett mål och två assist i nattens match, som var den tredje raka segern för Flyers.
Islanders (35-29-12) förlorade sin 3:e raka match, alla i ordinarie speltid, men är fortfarande med i kampen med Bruins och Flyers. Laget är sex poäng efter Boston, men har en match mindre spelad.
I övrigt kan vi från nattens matcher notera att Erik Karlsson för första gången på 324 matcher saknades i Ottawa Senators uppställning. Han skadade sig när han täckte ett skott i förra matchen.
Senators förlorade matchen mot Minnesota Wild med 1-5.
Här är följer en sammanfattning av nattens alla matcher NHL:

Philadelphia Flyers - New York Islanders 6-3 (5-0, 0-1, 1-2)
I Islanders var backen Johnny Boychuk tillbaka i laget efter att ha missat 12 matcher med en underkropps-skada. Detta hjälpte dock föga då Flyers gjorde 5-0 på Isles i den första akten och kunde tillslut vinna med 6-3. Båda lagen är dock fortfarande med i kampen om den sista wild card-platsen tillsammans med Boston Bruins.
Islanders Cal Clutterbuck gjorde sitt 100:e NHL mål då han reducerade i den andra perioden.
Carolina Hurricanes - Columbus Blue Jackets 2-1 OT (0-0, 0-1, 1-0, 1-0)
Canes satte ett bytt franchise-rekord genom att ta poäng i tretton raka matcher. I natt blev det seger med 2-1 efter övertid mot Blue Jackets. Carolina kvitterade sent i matchen efter det att en Columbus-back styrt in en puck i eget mål med skridskon.
Matchvinnare blev Noah Hanfin som satte segerpucken med 2:44 kvar av övertiden.
Cam Ward gjorde 23 räddningar för Carolina som ligger 4 poäng efter Boston Bruins i kampen om wild card-platsen i Eastern.
Boston Bruins - Dallas Stars 2-0 (1-0, 1-0, 0-0)
Boston Bruins tog en viktig seger då laget nollade Dallas Stars och vann med 2-0.
Brad Marchand gjorde sitt 38:e mål för säsongen och svarade också för en målgivande passning.
Tuukka Rask räddade 27 skott och häll sin 37:e nolla i NHL-karriären.
Boston har tre raka segrar och känner flåset från alla håll i kampen om den sista slutspelsplatsen i Eastern Conference.
Montréal Canadiens - Florida Panthers 6-2 (3-0, 0-1, 3-1)
Montreal säkrade en plats i playoff efter en säker seger hemma i Bell Center.
Paul Byron gjorde två mål och Brendan Gallagher svarade för ett mål och tre målgivande passningar i Montreal som vunnit 12 av 18 matcher (12-5-1) sedan Claude Julien tog över som tränare den 14:e februari.
I Florida spelade backen Jason Demers sin 500:e NHL-match.
Tampa Bay Lightning - Detroit Red Wings 5-3 (1-1, 3-1, 1-1)
Tampa Bay Lightning vann sin 4:e raka match då Detroit Red Wings besegrades med 5-3. Laget är fortsatt tre poäng efter Boston i kampen om den sista wild card-platsen i Eastern.
Nattens seger kom trots att Nikita Kucherov (38 mål och 42 assist) ströks ur uppställning tätt inpå matchstart på grund av sjukdom.
I Lightning är dock både Steven Stamkos och Tyler Johnson på väg tillbaka i spel efter sina knäskador. Möjligen kan de vara aktuella för spel under helgen.
Victor Hedman noterades för en assist i Bolts, precis som Zetterberg för Red Wings.

Nashville Predators - Toronto Maple Leafs 3-1 (0-1, 0-1, 1-1)
Maple Leafs behåller sin tredjeplats i Atlantic Division efter 3-1-segern i Bridgestone Arena mot Predators.
James Van Reimsdyk, Auston Matthews och Connor Brown nätade för Toronto och målvakten Fredrik Andersen räddade 29 puckar.
Michell Marner satte med sitt 41:a assist för säsongen ett nytt rookie-rekord i Maple Leafs.
Predators mål gjordes av Filip Forsberg som nu gjort 30 mål den här säsongen. Viktor Arvidsson noterades för en assist.
Nashville ligger kvar på den sista wild card-platsen i Western Conference. 10 poäng före jagande LA Kings.

Minnesota Wild - Ottawa Senators 5-1 (1-1, 2-0, 2-0)
Senators försprång till Maple Leafs i kampen om andraplatsen i Atlantic Division är nu nere i två poäng efter 1-5 förlusten mot Minnesota Wild.
Sens kom till spel utan sin backstjärna Erik Karlsson för första gången på 324 matcher. Han har en överkroppsskada som han ådrog sig i tisdagens straff-förlust mot Flyers.
Joel Eriksson Ek gjorde sitt tredje mål för säsongen för Wild och Jonas Brodin noterades för sin 20:e assist.
Winnipeg Jets - Anaheim Ducks 4-3 OT (1-2, 0-1, 2-0, 1-0)
Jakob Silfverberg (22 mål och 23 assist) gjorde ett mål och Hampus Lindholm (6 mål och 13 assist) en assist för Anaheim Ducks i förlustmatchen mot Winnipeg Jets.
Ducks tappade en 3-1-ledning då Dustin Byfuglien utjämnade med 12 sekunder kvar av den tredje perioden.
Mark Scheifele avgjorde sedan för hemmalaget i övertidsspelet.

Edmonton Oilers - San Jose Sharks 3-2 (2-1, 0-0, 1-1)
Oscar Klefbom svarade för en assist då Oilers besegrade Sharks med 3-2 och klev upp på andra plats i Pacific Division.
Patric Maroon gjorde två mål för Oilers och Connor McDavid gjorde ett mål och en assist.
Cam Talbot räddade 38 puckar och tog sin 39:e seger för säsongen. Med det är han en bakom Grant Fuhr som har klubbrekordet från 1987-88 då han tog 40 segrar på en säsong.
Nattens utropstecken:
Erik Karlsson saknades för första gången på 324 matcher i Ottawa Senators laguppställning. Sens förlorade mot Wild med 1-5.
Nattens stjärnor:
Brendan Gallagher, Montreal Canadiens: 1 mål, tre assist
Tuukka Rask, Boston Bruins: 0 insläppta mål
Sean Couturier, Philadelphia Flyers: 1 mål, två assist
Så gick snacket:
"Vi är stolta över det vi uträttat, men nu måste vi putsa till en del bitar av vårt spel för att bli slagkraftiga i slutspelet." -- Canadiens lagkapten Max Pacioretty efter säkrat playoff
"Det är pressande att se att alla andra lag vinner runt omkring oss. Vi försöker bara kontrollera det vi kan påverka och se till att vinna våra matcher. Det är allt vi kan göra." -- Flyers forward Dale Weisesaid
"Vi flyter oengagerat omkring på isen. Glider genom egen zon och genom mittzon"
--Islanders coach Doug Weight efter den första perioden mot Flyers
Vad är på gång:
Under fredagen fortsätter jakten på slutspelsplatserna då sju matcher spelas i NHL.
Bland annat kan Calgary Flames och St. Louis Blues säkra sina playoffbiljetter då de spelar mot San Jose Sharks, respektive Colorado Avalanche.
Första nedsläpp i matcherna är klockan 01.00 svensk tid och de sista matcherna startar klockan 04.00 på lördagsmorgonen