Kvitteringen i matchens dramatiska slutskede var ett typiskt Hörnqvistmål: Panthers höll pucken kvar i den offensiva zonen sedan Alexander Wennberg - som spelade sin första match mot sin gamla klubb Columbus - vunnit en tekning tio sekunder före slutet. Aaron Ekblad sköt och på returen slog Hörnqvist, som vanligt placerad framför motståndarnas målvakt, in pucken på volley.
Det var ex-djurgårdarens fjärde mål för sin nya klubb; han toppar lagets interna poängliga på fem poäng (4+1) efter de tre matcherna. Hörnqvist är den förste spelaren i Florida Panthers historia som gjort fyra mål på sina första tre matcher med Panthers - laget kom till NHL tillsammans med Mighty Ducks of Anaheim (som laget hette då) i den sydliga expansionen inför säsongen 1993-94.
Panthers uppmärksammade händelsen på sitt officiella twitterkonto: "Hörnqvist leder oss in i historien" och senare också "Hörnqvist kom för att göra jobbet", kompletterad med tre applåd-emojs.
Efter den sena kvitteringen bröt Patric Hörnqvist också en sex matcher lång förbannelse: han gjorde mål på straff efter att tidigare under karriären ha missat sex raka straffar - den senaste för Pittsburgh säsongen 2014-15. Nu tvekade han inte: Hörnqvist tog sats från egen försvarszon och satte pucken högt på Jonas Korpisalos plockhandssida.
- Han (Hörnqvist) har varit fantastisk för oss så här långt, och han kommer att vara det under hela säsongen, kommenterade Panthers finske forward Aleksander Barkov sin svenske lagkamrats insats. Han leder laget, han gör de stora målen för oss och han tillför ledarskap i omklädningsrummet. Det hjälper oss enormt mycket att vi har en veteran som han både på isen och i omklädningsrummet.
Patric Hörnqvist kom till Florida från Pittsburgh Penguins i en trejd den 24 september och gör sin första säsong med klubben. Penguins ledning bad Hörnqvist säga upp kontraktsklausulen om att inte bli trejdad. Då var svensken inte helt nöjd med den klubb han med avgörande mål hjälpt vinna två Stanley Cup-titlar 2016 och 2017.
- När de (Pittsburgh) ber en att säga upp klausulen om "no trading", då förstår man ju att de inte vill ha en kvar. Då är det ingen idé att stanna kvar där man inte är önskad, sade Hörnqvist efter trejden.
Han funderade dock länge innan han sade upp klausulen. När NHL.com/sv talade med Hörnqvist strax före jul var han sugen på den nya uppgiften i sin tredje NHL-klubb efter sju säsonger i Nashville Predators och sex i Pittsburgh.
- När ett lag vill ha en och ett annat inte vill ha en, då är det ju inte mycket att fundera över, sade Hörnqvist, ursprungligen från lilla Gillbo Hockey i Sollentuna.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
- Nu är jag jättetaggad, sade Hörnqvist.
Segern mot Columbus innebär att Florida inlett säsongen 2020-21 med tre raka segrar - något som aldrig hänt tidigare. Florida kom igång med matchningen först den 17 januari sedan de två inplanerade matcherna mot Dallas Stars skjutits upp på grund av coronasmittan i motståndarlaget. Senare har också två matcher mot Carolina Hurricanes fått skjutas upp av samma skäl.
Panthers inledde med vinster i dubbelmötet mot Chicago Blackhawks, 5-2 och 5-4 efter förlängning. Och nu 4-3 efter straffar mot Columbus, den matchen första i ett dubbelmöte på bortais: nästa match spelas på fredag morgon, nedsläpp klockan 01.00 svensk tid. Panthers avslutar därefter januari med dubbelmöten, också på bortais, mot Detroit Red Wings.
