Fjärdekedjorna framgångsfaktorer i slutspelet

Fjärdeformationerna har i många lag varit starka och fått mycket beröm under årets Stanley Cup-slutspel. Det har handlat om allt ifrån att stänga ner motstånd och dela ut tuffa tacklingar till matchavgörande mål.

Ju längre lagen tar sig i slutspelet desto viktigare är det att ha en bred trupp och desto mer betydelsefullt blir det hårda arbete som vanligtvis är fjärdekedjans sigill.

Efter att Vegas Golden Knights under tisdagen jobbade sig in i match 5 och hämtade in ett 0-2 underläge till seger med 3-2 efter förlängning var det lagmaskineriet och förmågan att kunna spela på fyra formationer som tränaren Pete DeBoer framhöll som den största anledningen till vändningen.

• Det är verkligen ett lagspel och vi hade inte varit här om inte alla i laget kliver fram och bidrar under en lång serie, säger Vegas-tränaren till NHL.com/sv i en videointervju på onsdagen.
  - Man tittar ofta på statistiken och analyserar om vilka formationer som ska matchas mot varandra, men för mig är betydelsen förstorad, Vi befinner oss i den situation vi är tack vara vår breda trupp och att vi bara kan rulla på med våra kedjor.

Vegas-coachen får medhåll från sin kollega Jon Cooper i redan semifinal-klara Tampa Bay Lightning.

• Man behöver bidrag från alla fyra formationer för att kunna bli framgångsrika i ett slutspel. Jag tycker inte om att sätta etiketter eller siffror på de olika kedjorna för jag känner att de har viktiga roller i laget.

I de regerande Stanley Cup-mästarna utgörs fjärdeformationen av Tyler Johnson (1+1), Pat Maroon (1+1) och Ross Colton (3+1). En kedja som är tung att möta och som låser fast spelet på djupet i offensiv zon under långa perioder. När laget säkrade avancemanget i match 5 mot Carolina Hurricanes var det den formationen som visade vägen med en aggressiv forechecking och belönades med att göra 2-0-målet i mitten av den tredje perioden.

• De är enorma. Man ser dem köra och man vill bara in och göra samma sak i bytet efter. Dom tar sig snabbt genom mittzon och mal ner motståndet med både kraft och fart. "Patty" är otroligt stark runt mål och vid sargerna. Han jobbar fram puckarna till de snabbare kedjekamraterna. De har varit väldigt viktiga för oss och kommer förhoppningsvis visa samma takter framöver, säger backen Mikhail Sergachev om trion.

• De har varit strålande, säger Brayden Point. I offensiv zon skapar de chanser för oss, vinner sargdueller och skapar tryck mot mål. I egen zon spelar de säkert, täcker skott och krymper ytor. De får med sig resten av laget med sin energi. De har spelat föredömligt hela slutspelet och har också fått belöning i form av mål.

I matchserien mellan New York Islanders och Boston Bruins är det efter fem spelade matcher sammanlagt bara ett mål som skiljer lagen åt. Här har Islanders fjärdeformation med Matt Martin (0+0), Casey Cizikas (2+1) och Cal Clutterbuck (2+1) överglänst Bruins dito bestående av Sean Kuraly (0+0), Curtis Lazar (0+1) och Chris Wagner (0+0).

Islanders så kallade "The Identity Line" används i alla situationer under matcherna och tränaren Barry Trotz kan inte nog understryka vikten formationen spelar för laget.
- Det är väldigt nyttiga för oss. De sätter standarden för laget med sitt spel, säger han. När de spelar på rätt sätt ger de oss det där extra bettet och de sätter sitt avtryck i matcherna. De spelar med den vilja och beslutsamhet som är Islanders identitet.
Montreals fjärdekedja med Joel Armia (4+3), Eric Staal (1+6) och Corey Perry (3+3) har tillsammans gjort 20 poäng (8+12) på 11 matcher och var starkt bidragande till att Winnipeg Jets slogs ut i fyra raka matcher.

• Det kanske är så att de är uppsatta som fjärde formation på taktiktavlan, men för oss är det ingen typisk fjärdekedja, säger Brendan Gallagher.
  - De har ett väldigt stort spel i sig, vilket de visat upp under slutspelet. De använder sin storlek och styrka och har gett oss långa byten där de snurrar runt i anfallszon för att sedan trycka sig in mot mål. Slutspelet har verkligen lockat fram det bästa ur alla tre.
  Gallagher får medhåll från lagkamraten Tyler Toffolli och Ben Chiarot.
  - Vi känner att det inte spelar så stor roll vem som gör jobbet för oss, bara det blir gjort. Vi har fått igång alla kedjor och alla spelar på rätt sätt. Vi vet vad vi behöver göra för att vinna och alla formationer spelar just nu på topp vid rätt tillfälle. Vi ska bara fortsätta rulla på, säger Toffoli.
  - Jag tycker att det är något som är gemensamt för de lag som fortfarande är kvar i Stanley Cup. De kan rulla på med alla formationer hela matcherna. De spelar tätt i defensiven och använder sin fysik. Det gör att det blir väldigt ont om utrymme och tid på isen. De lag som klarar av att hålla uppe pressen byte efter byte är de som haft framgång, menar Chiarot.