Hynes tror Forsberg kan bli en toppspelare

Nashville Predators coach John Hynes har på knappt ett år lärt sig mycket om Filip Forsberg. Nu hoppas han kunna fortsätta utveckla svensken till en toppspelare i NHL.

Filip Forsberg har fått en smakstart på säsongen 2020-21. På de tre inledande matcherna har forwarden gjort tre mål, ett i vardera match. John Hynes är imponerad av forwardens spel så här långt, men tror att det finns ännu mer att hämta av 26-åringen.
Hynes kom till Nashville från New Jersey Devils i januari 2020 och ersatte då Peter Laviolette på tränarbänken. Eftersom Devils håller till i Eastern och Predators i Western Conference hade mötena med Forsberg inte varit särskilt många. Men namnet och hans förmåga att göra mål var välkänt.
- Det var verkligen kul att lära känna honom. Man känner till namnet, men jag hade inte coachat mot honom så mycket eftersom vi bara mötte Nashville ett par gånger om året, säger Hynes som kom till Predators från New Jersey Devils.
Läs också: [Filip Forsberg näst bäste målskytt i Nashville]
Efter att Hynes kom till Predators hann han skaffa sig en viss uppfattning om svensken innan ligan pausades den 12 mars på grund av coronaviruset och ännu mer under Stanley Cup Qualifiers där Forsberg och Predators åkte ut mot Arizona Coyotes med 3-1.
Uppfattningen har han breddat under förberedelserna inför den nu pågående säsongen.
- Nu när jag fått möjligheten ser man hans skicklighet och hans talang och några av hans naturliga instinkter. Hans förmåga att kunna spela ett kraftfullt spel med sin skicklighet är imponerande. Det viktigaste var att förstå honom, hur man coachar honom, hur han ser spelet och vad han som en offensiv spelare av elitkaraktär kan behöva för att kunna spela sitt spel, men också delar av vårt spel där vi behöver killar som är engagerade, sa Hynes under en pressträff via Zoom under torsdagen.
Sedan Hynes kom in som Predators-coach har han försökt lära känna Forsberg både på och utanför isen för att kunna få ut max av den svenske måltjuven.
- Jag har verkligen uppskattat mina samtal med honom, vi har haft flera stycken under pausen. Vi har ätit lunch ihop och jag tycker att han är en väldigt smart kille. Jag gillar verkligen att coacha honom och jag hoppas vi kan fortsätta utveckla hans spel till att bli en toppspelare, säger Hynes.
Även Predators general manager David Poile tror att Filip Forsberg har en fin säsong framför sig.
- Filip Forsberg är en dynamisk spelare och kan nå hur högt som helst. Han verkar ännu mer fokuserad och, vi har inte hunnit så långt på säsongen ännu, men tre matcher in verkar han vara mer jämn än förra året. Och det kan leda till att han blir en av de bästa målskyttarna i ligan den här säsongen, sa Poile under en pressträff under torsdagen.
Forsberg har under många år varit en av favoriterna till att bli bäste svenske målskytt i NHL. Ex-leksingen har varit god för minst 30 mål två gånger under karriären och bara vid ett tillfälle, hel säsong räknad, har han gjort under 26 mål. Det var ifjol då 26-åringen satte 21 fullträffar på 63 matcher. Med sina tre tidiga mål den här säsongen har Forsberg hjälpt Nashville att ta två segrar mot Columbus Blue Jackets, och sånär snuva Carolina Hurricanes på två poäng.

• Det är en bra känsla att göra mål tidigt och få en bra start. Två av dem har varit viktiga, det första matchavgörande och det andra fick igång oss som lag i den tredje perioden. Men det är en stor del av mitt spel, att vara en spelare som de andra kan lita på i de situationerna. Det känns bra att få göra de första målen, sa Forsberg efter de två inledande matcherna av säsongen.
  Hittills den här säsongen har Forsberg bildat kedja med Ryan Johansen och Viktor Arvidsson, precis som under stora delar av de senaste säsongerna. Utan någon försäsong har Nashville, precis som alla andra lag, tvingats utnyttja de första matcherna under grundserien till att få ordning på spelet. Efter Predators tredje match för säsongen, mot Carolina Hurricanes i måndags, kallade Forsberg kedjans insats för säsongens bästa.
  - Vi skapade fler chanser än tidigare och det kändes skönt hur vi kunde hjälpa till i numerärt överläge. Det vill vi fortsätta bygga på, sa Forsberg trots att Nashville förlorat med 2-4.
  Efter senaste matchen stämde Hynes i Forsbergs ord.
  - Filip gjorde en bra match. Han var noggrann med detaljerna och när han inte hade pucken tyckte jag att han var noggrann. Han är en talangfull offensiv spelare och när han spelar så kan han skapa många chanser. Hela kedjan skapade mycket och en sak vi ville se från dem vara att de vann sina byten och trycka tillbaka det andra laget, det tyckte jag de gjorde ganska bra, sa Hynes.
  Även om Forsberg ska vara en offensiv spelare i Nashville vill och fokuserar han också på det defensiva spelet. Forsberg vet att chanser kommer framåt om det defensiva spelet fungerar.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Försvarsspelet måste vara prio nummer ett. Vissa kedjor är byggda på ett annat sätt, men en stor del av vårt offensiva spel kommer från stabilt defensivt spel. Vår kedja, om man tittar tillbaka genom åren, har gjort mycket efter kontring. Vi täcker skott och vi kan skapa chanser från det. Vår kedja måste lägga manken till i det defensiva spelet och det är något vi ska göra ännu bättra framöver, säger Forsberg.
  Nashvilles andra möte med Carolina blev uppskjuten på grund av Covid-19-relaterade orsaker. Men i helgen väntar Dallas Stars i två raka matcher. Star har ännu inte spelat den här säsongen på grund av Covid-19.
  Förlänger Filip Forsberg sin målsvit då?