Fem Snackisar: Match 7 avgör allt

Matchserien mellan Tampa Bay Lightning och New York Islanders har bjudit på både målrika och målsnåla matcher, på tunga tacklingar och fina passningar. Den har också gett båda lagen tre segrar var vilket gör att allt nu kokar ner till kvällens sjunde och direkt avgörande match om vilka som gör Montreal Canadiens sällskap i Stanley Cup-finalen.

Här följer fem saker att hålla ett öga på ikväll:
Följer Lightning upp en förlust "på brukligt sätt"?
Under de senaste två slutspelen har Tampa Bay vunnit tolv av tolv möjliga matcher direkt efter en förlust. Det är dock inget man lägger stor vikt på i Lightninglägret inför kvällen:
- Jag älskar hur vårt lag svarar på en förlust i slutspelet. Men man kan inte förlita sig på det. Vi har vunnit alla matcher efter en förlust under de senaste två säsongerna. Jag kan kasta hur många klyschor till min grupp som helst. Men jag har väldigt hög tilltro på vår grupp, i deras spel, hur de spelar för varandra och hur de krigar. Ja, vi älskar de siffrorna och hur vi spelar i de situationerna. Men du måste fortfarande gå ut och spela matchen, sa tränaren Jon Cooper under torsdagen.
På dessa tolv matcher har lagets målvakt Andrei Vasilevskiy hållit nollan tre gånger med en räddningsprocent på 94,6 och en GAA på 1,38.

De vände sist - vänder de serien?
Ett hårt kämpande Islanders vände 0-2 till 3-2 senast och den attityden tar man med sig in i kvällens möte.
- Det jag såg igår var beslutsamhet och ihärdighet. Jag såg det jag har sett hela året. Det är ett lag med karaktär och ryggrad - alltihop. Jag var ganska säker på att vi skulle nå övertid om inte vinna matchen, sa tränaren Barry Trotz om lagets insats sist.
Islanders har bara gjort matchens första mål en gång i den här serien men är 5-1 i slutspelet när de gör det. När de släpper in första målet har de ett facit på 6-6.
- Vår mentalitet är densamma hela tiden. Det handlar om att fokusera på vad som ligger framför dig. Vad kan du göra när du ligger under med ett par mål? Det handlar om att fortsätta vara sig själv. Visst vill man ta ledningen tidigt men det har hänt många gånger att vi inte har gjort det och vi har vunnit de matcherna också, sa Cal Clutterbuck.
Av de 183 "Game Sevens" som spelats i NHL's historia har det lag som gjort första målet vunnit 136.

Kliver backarna fram?
New York Islanders Ryan Pulock nätade i den första matchen men har sedan dess gått utan poäng. Trots det är han i delad ledning i backarnas skytteliga i slutspelet med fyra fullträffar tillsammans med Vegas-duon Alex Pietrangelo och Alec Martinez. Lagkamraten Scott Mayfield stod för ett välplacerat kvitteringsmål i och har gjort två mål och fyra assist i slutspelet, vilket placerar honom på 15:e plats i poängligan. Målet var hans första poäng i serien mot Lightning. Lägg därtill att Noah Dobson har stått för sju assist på 18 matcher, vilket placerar honom på åttonde plats i poängligan och sjunde plats gällande just assist. Han är än så länge utan poäng i matchserien.
Tampa Bays Victor Hedman toppar poängligan med sina 18 poäng, av vilka 17 är assist. Erik Cernak ligger femma med åtta poäng, samtliga assist. Hedman har gjort ett mål och fyra assist mot Islanders. Cernak har spelat fyra matcher mot New York, på vilka han har gjort två assist.

Special teams
Under slutspelet har Tampa Bay spelat powerplay 53 gånger och gjort 20 mål (37,7 procent). New York har gjort tio mål på 48 försök (20,8 procent). I matchserien lagen emellan har Lightning nätat fem gånger på 17 försök (29,4 procent). Islanders har gjort ett mål på 16 försök (6,3 procent). Senast hade Lightning två försök i powerplay, Islanders tre. Inget lag gjorde mål. En stor nyckel i Tampa Bays powerplay har varit Nikita Kucherov, vars medverkan är osäker inför kvällen. Något som bör påverka Lightnings spel i numerärt överläge:
- Han levererar pucken bra i powerplay. Han har en bra syn men det är inte dåligt att kunna ersätta honom med Palat. Men tar man bort en spelare från powerplay behöver pucken gå genom andra spelare, sa Trotz om potentialen att störa Lightnings powerplay.
Kucherov har gjort fyra mål och 13 assist i powerplay under slutspelet.

Historiens vingslag - i korthet
Lightnings Brayden Point har nätat i nio raka matcher Gör han mål ikväll tangerar han därmed Philadelphia Flyers Reggie Leachs rekord om tio raka matcher, satt under säsongen 1975-76. Lagkamraten Ryan McDonagh har spelat en sjunde och avgörande match vid åtta tillfällen han har vunnit sex. Endast två aktiva spelare i ligan har vunnit sju eller fler "Game Sevens": Carl Hagelin (8) och Anton Strålman (7). När lagen möttes i slutspelet förra säsongen avgjordes de två sista matcherna i den serien, som gick till sex matcher, på övertid. Totalt har 45 av 183 Game Sevens gått till övertid, 99 stycken har avgjorts med uddamålets marginal.