Fem heta puckar: Ny möjlighet för Avalanche att avancera

Två lag, Tampa Bay Lightning och Edmonton Oilers, har nu avancerat till Conference-finalerna i Stanley Cup-slutspelet. Natten mot lördagen, svensk tid, har Colorado Avalanche möjlighet att som tredje lag göra dem sällskap.

Men först måste de ta sig förbi St. Louis Blues. Och det, har det visat sig, är ingen enkel uppgift.
Match 6 mellan Avalanche och Blues går av stapeln i Enterprise Center med start 02.00 (Viaplay).
I dagens "Fem heta puckar" tittar vi närmare på denna serie.
AVALANCHE HAR "FORTFARANDE ETT BRA UTGÅNGSLÄGE"
Avalanche föll tungt med 5-4 på övertid i match 5, efter att ha tappat en 4-3-ledning i slutminuten av period tre.
Ett momentumskifte i matchserien? Inte om man frågar Avalanche stjärnback Cale Makar.
- Vi har fortfarande ett grymt utgångsläge, sade Makar efter torsdagens träning. Det är allt jag har i tankarna för närvarande.
Makar har stått för 13 poäng (3+10) på nio matcher i Stanley Cup-slutspelet hittills, näst mest bland alla ligans försvarare bakom New York Rangers Adam Fox, som noterat 14 (4+10).
- Vi har fortfarande ett bra utgångsläge, vi leder serien och vi får ytterligare en möjlighet att stänga serien, fortsatte Makar. Det handlar bara om att inte ta de här möjligheterna för givet.
LANDESKOG JAGAR ZIBANEJAD
Den svenska poängligan i Stanley Cup-slutspelet fick sig en rejäl törn när blågula Calgary Flames eliminerades av Edmonton Oilers häromnatten.
Bland de spelare som ännu är kvar i slutspelet och inte slagits ut, är det tre spelare som står ut tydligt: New York Rangers Mika Zibanejad, som stått för 15 poäng (6+9) på 12 matcher, Colorado Avalanche Gabriel Landeskog, som stått för elva poäng (6+5) på nio matcher och Tampa Bay Lightnings Victor Hedman med sina tio poäng (2+8) på elva matcher.

Bakom trion är närmaste aktiva poängplockare Avalanche forward Andre Burakovsky som stått för tre poäng (1+2) på sju matcher.
Under nattens match har Landeskog möjlighet att klättra om Zibanejad och gå upp i topp. Lyckas han?
BLUES MOTSTÅNDSKRAFT OBRYTBAR
Blues står med ryggarna med väggen inför match 6, redo att återigen värja sig från att bli utslagna och istället utjämna serien. Till sin hjälp har de en till synes obrytbar motståndskraft. För hur förklarar man annars att laget orkade vända underläget i match 5, efter Nathan MacKinnons fantastiska solomål?

• Det hade kunnat göra så luften gick ur en, sade Blues tränare Craig Berube. Speciellt efter att vi krigat oss tillbaka (till 3-3) innan dess. Men killarna är motståndskraftiga och vägrar ge sig. De höll sig positiva, vi pratade om vad ville göra och det lyckades i slutändan.
  - MacKinnon är en av de bästa spelarna i ligan och han gjorde en fantastisk insats där, men det ledarskap vi har i det här laget är otroligt, instämde Tyler Bozak, som blev övertidshjälte när han satte 5-4-målet.
  KUEMPER MOT HUSSO - RÄDDA VID RÄTT TILLFÄLLE
  Målvaktsmatchen mellan Avalanche Darcy Kuemper och Blues Ville Husso (Jordan Binnington är, som bekant, skadad och missar resten av serien mot Avalanche) har hittills inte handlat särskilt mycket om bra statistik eller räddningar i överflöd.
  Snarare om att göra räddningarna i fråga vid rätt tillfälle.
  Hittills i serien har Kuemper statistiken 89,1%, 2,92 GAA och inga hållna nollor. Att jämföra med Hussos 86,0 och 4,57, heller inga hållna nollor.
  Vem räddar vid rätt tillfälle i match 6?
  O'REILLY PÅ HUGGET?
  Till sist: ett mer humoristiskt instick. Kommer Blues lagkapten Ryan O'Reilly vara mer på hugget på bänken när han vilar mellan sina byten, framöver?
  Man kan hoppas. Om inte annat för att undvika dråpliga situationer som denna.