Fem frågor till Elias Pettersson

NHL.com's frågeserie "Fem frågor till.." kommer ut varje tisdag. Vi pratar med nyckelpersoner inom sporten och ställer frågor för att få insikt i deras liv, karriärer samt för att få de senaste nyheterna.

I den senaste utgåvan träffar vi Vancouver Canucks forward Elias Pettersson.
Elias Pettersson har varit en av nyckelfaktorerna bakom Vancouver Canucks klättrande i Western Conference den här säsongen.
Calder Trophy-vinnaren från förra säsongen snittar mer än en poäng per match och är Canucks bäste poängplockare med sina 31 poäng (11 mål, 20 assist) på 28 matcher. Han har gjort mer än en poäng vid nio tillfällen, inklusive de fyra poäng (1+3) han gjorde mot Los Angeles Kings den 30 oktober.
Med mycket kvar av säsongen innehar Vancouver (13-11-4) den andra wildcard-platsen i Väst till Stanley Cup-slutspelet inför tisdagens match mot Ottawa Senators i Rogers Arena (Viaplay, 4:00, natten mot onsdag svensk tid).
Canucks missade slutspelet för fjärde året i följd under 2018-19 då de kom femma i Pacific Division och på tolfte plats i konferensen.
- Det känns som att vi har en bredare grupp och en starkare backbesättning, sa Pettersson, som även var lagets bäste poängplockare förra säsongen med sina 68 poäng (28 mål, 38 assist).

• Vi tog in fem spelare som free agents den här sommaren (backarna Tyler Myers, Jordie Benn, Oscar Fantenberg och forwardsen Micheal Ferland och Tyler Graovac) och alla har hjälpt oss. Jag tycker att vi spelar med bättre självförtroende.
  Canucks får även självförtroende av sättet de hanterar motgångar den här säsongen.
  Vancouver har skador på nyckelspelare som forwardsen Brandon Sutter (som har missat nio matcher på grund av en underkroppsskada), Jay Beagle (som missade fem matcher med en underkroppsskada) och Ferland (som missade 16 matcher på grund av en hjärnskakning) samt backen Alexander Edler, som inte spelade i lagets 3-2-förlust mot Edmonton Oilers under söndagen på grund av en ej offentliggjord skada. Trots det har de vunnit mot Nashville Predators, Washington Capitals och Oilers nyligen.
  Dessutom har Canucks spelat 17 matcher på bortaplan den här säsongen, vilket är (delat) flest i NHL. Lagets facit är 8-8-1 på dessa matcher.
  Trots det menade den 21-årige Sundsvallsonen att han och Canucks han bibehålla deras kurs uppåt, om de kan fokusera på sina styrkor.
  • Vi spelar vår bästa hockey när vi jobbar hårt, sa femtevalet från draften 2017. Vi åker skridskor bra och vi gör de små sakerna, allt faller på plats när vi åker skridskor och jobbar hårt och det är det som kommer att bli nyckeln, om jag ska säga en fokuspunkt för oss.

Här följer "Fem frågor till…" Elias Pettersson
Hur hanterar du den uppmärksamhet du får, både på isen från motståndare och utanför isen från fans?
- Det har alltid följt med mig som spelare. Det har alltid varit något jag har fått hantera. Min pappa sa en gång till mig att om en spelare försöker bli av med dig eller ta sig in i ditt huvud så är det en bra grej. Det handlar om att glömma det och tänka på det jag kan kontrollera. Man kan inte kontroller vad andra tycker om dig eller vad motståndarna kommer att göra så du måste hela tiden vara positiv och fokusera på vad du kan kontrollera. Utanför isen var det mycket hemma i Sverige men efter 10, 15 matcher här i NHL exploderade det i Vancouver och Nordamerika. Det är något jag är väldigt ödmjuk inför och det är fantastiskt på samma gång. Jag kunde aldrig tro att jag skulle vara den jag är idag. Det trodde jag aldrig när jag växte upp. Jag skulle spela i NHL. Det var hela tiden mitt mål, så nu försöker jag att göra det mesta av det.
Vad lärde du dig av din rookiesäsong i NHL?
- Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig när jag kom till NHL så jag försökte bara ta det en dag i taget. Det jag har lärt mig är att livet i NHL är väldigt bra. Jag vill inte ta det för givet. Jag lever mitt drömliv.

Vad har hjälpt dig att förbättra din poängproduktion den här säsongen?
- Jag tänker inte på poängen. Baserat på erfarenhet har jag lärt mig att om jag tänker på att göra poäng kommer jag att spela en dålig match. Så jag försöker bara att tänka på att spela bra, att jobba hårt och att göra de små sakerna. Då kommer jag att få mina chanser. Och då kommer jag att lita på mina egenskaper, tro på mig själv och ha självförtroendet att göra poäng.
Du är känd för att vara väldigt hård mot dig själv. Varför är du det?
- Jag har alltid varit sån. Jag är väldigt envis. Om jag vill lära mig något så lägger jag ner den tid som behövs för att lära mig det. Det är något som alltid har varit med mig och det har hjälpt mig dit jag är idag.
Vad ligger bakom din kemi och starka vänskap med kedjekamraten Brock Boeser?
- Vi är båda i samma ålder och vi delar många intressen. Utanför isen är han väldigt ödmjuk och en rolig kille. Jag gillar att hänga med honom. Vi försökte till och med att hitta lite tid ihop förra sommaren men tajmingen var lite fel. Jag skulle åka till hans hem i Minnesota innan NHL Awards men då var han inte hemma. Och veckan efter det hade jag planerat semester med min familj. Det får bli en annan gång.