Ligans fem bästa huvudtränare - just nu

Få personer är så viktiga för ett lag som dess huvudtränare. Tränaren är den som håller ihop sin stab av specialister - målvaktstränare, sjukvårdare, assisterande tränare, videotränare - och även den som i slutändan står ansvarig för lagets prestation på isen. En tränare kan ha olika utmärkande egenskaper: en viss tränare kan vara specialist på att utveckla unga talanger, en annan kan vara en mästare på att lägga upp taktik och spelsystem medan en tredje använder karisma och personlighet för att motivera sina spelare.

Utan någon egentlig inbördes ordning - här är NHL.com/sv försök till att lista ligans fem vassaste coacher just nu:
Barry Trotz
Den coach som senast ledde sitt lag till Stanley Cup har en självklar plats på en lista som denna och Barry Trotz är inget undantag. Mannen som bland sina spelare går under namnet "Trotzy" är en av ligans sanna veteraner när det kommer till tränaryrket. Efter 15 säsonger med Nashville Predators och fyra med Washington Capitals fick han i juni till slut lyfta Stanley Cup över sitt huvud för första gången - detta efter att Capitals besegrat Vegas Golden Knights med 4-1 i matcher i finalen. Kort därefter lämnade 55-åringen klubben för att börja ett nytt kapitel hos New York Islanders tillsammans med general manager Lou Lamoriello.

Trotz är en tränare som står sina spelare nära och ofta drar sig för att ge dem utskällningar i onödan. Under Capitals mästerskapssäsong rapporterades det att han endast blev fullkomligt rasande vid ett enda tillfälle - en 6-2-förlust mot Colorado Avalanche i november. Capitalsbacken Matt Niskanen har tidigare sagt att händelsen ruskade om gruppen rejält då utbrott från Trotz inte hörde till vanligheterna.
- Barry var rätt coach för den här gruppen, fortsatte Niskanen. Det han lärde oss hade alltid ett syfte och visade sig vara viktigt. Det gav ett bra gensvar hos oss.
Gerard Gallant
Det första namnet att dyka upp i undertecknads huvud när denna lista kom på tal var faktiskt inte Barry Trotz, det var hans finalmotståndare Gerard Gallant. Mannen som tog sig an ett gäng spelare som alla ansågs förbrukningsbara av sina respektive lag, gav dem en identitet och ledde dem längre än någon trodde var möjligt. Ja, helt enkelt mannen som tog ett expansionslag till Stanley Cup-final under deras första säsong. Själva förlusten i finalen må ha varit sur, men Gallant grämde sig inte över den särskilt länge:
- Vi spelade bra hockey, sade 54-åringen till Las Vegas Review-Journal. Men Washington var det bättre laget och förtjänade att vinna Stanley Cup.
Som plåster på såren belönades Gallant efter säsongen med Jack Adams Award som ligans bästa coach. Hela 102 av 108 inlämnade röstsedlar hade Gallant på första plats - en jordskredsseger om något.

Mike Sullivan
Låt oss begrunda Mike Sullivans meriter för en stund. Det tar inte särskilt lång tid, han har bara varit huvudtränare för NHL-lag i totalt fem säsonger - två i Boston Bruins och tre i Pittsburgh Penguins. Tiden i Boston Bruins (säsongerna 2003-04 och 2005-06) var ingen katastrof, men heller ingen framgångssaga. Sullivan åstadkom godkända resultat för Bruins men fick sparken efter två säsonger när nya general managern Peter Chiarelli kom in. Det skulle dröja tio år innan "Sully" fick en ny chans att vara huvudtränare för ett NHL-lag, men som han tog den. I slutet av 2015 ersatte Mike Sullivan Penguins tidigare coach Mike Johnston och fick omedelbart fart på det slumrande laget. Sullivans energi och intensiva personlighet var i allra högsta grad en bidragande orsak till att Penguins vann Stanley Cup det året.
Hur han följde upp det? Jo, han gick och vann Stanley Cup med Penguins även nästa år. I årets slutspel tog det stopp mot den slutliga Stanley Cup-mästarna Washington Capitals men inte heller det är något att skämmas för. Sullivans resultat i Penguins - Cup, Cup, utslaget i andra rundan mot Cupmästarna - gör den hetlevrade amerikanen till en av ligans fem bästa coacher just nu.

Jon Cooper
På fem fulla säsonger med Tampa Bay Lightning har coach Cooper lett sina mannar till två konferensfinaler och en Stanley Cup-final - dock utan att vinna något ännu. Den karismatiska Cooper tycks dock ha fullt förtroende hos såväl spelare som general manager Steve Yzerman. Beroende på vad som sker resten av sommaren - Erik Karlsson är fortfarande en möjlighet - finns alla möjligheter att Lightning återigen seglar upp som en favorit till att vinna Stanley Cup nästa säsong. En stor del av anledningen till det är Jon Cooper och hans speciella sätt att få stjärnspelare av olika personlighet att jobba tillsammans mot ett gemensamt mål.
Relaterat material: [Uppgifter: Karlsson tillåts prata med andra lag]
Paul Maurice
Ett kontroversiellt val att plocka in framför Stanley Cup-vinnande coacher som Joel Quenneville, Peter Laviolette och Mike Babcock, men frågan är om inte Maurice just nu ligger bättre till för att vinna Cupen än någon av dessa herrar. Maurice har över fyra och en halv säsong med Winnipeg Jets långsamt och metodiskt byggt ett slagkraftigt lag genom att utveckla spelare och "befordra inifrån" med hjälp av klubbens egna draftval. Arbetet med unga spelare och att utveckla dem från talangstatus till att bli slagkraftiga på NHL-nivån är något Maurice är utomordentligt skicklig på. Se bara på utvecklingen hos spelare som Mark Scheifele, Patrik Laine, Kyle Connor, Nikolaj Ehlers, Jacob Trouba och Josh Morrissey.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Säsongen som ligger framför Jets får ses som något av en ödessäsong, i alla fall för Maurice. Han har fått lugn och ro att skapa ett lag med stor talang och stark sammanhållning. Rättvist eller inte är det nu upp till Maurice och Jets att vinna en Cup för att belöna general manager Kevin Cheveldayoff och klubbens fans för deras tålmodighet.