Jacob Markström, 28, är en av få svenska förstamålvakter i NHL. Det är endast Markström och Henrik Lundqvist (New York Rangers) som är uttalade ettor mellan stolparna för sina klubbar. Markström gör sin andra säsong som förstavalet för Canucks efter att ha kommit till västra Kanada under andra halvan av säsongen 2013-14 via en trejd mellan Vancouver och Florida Panthers.
Efter en stark säsong med Utica Comets i AHL den efterföljande säsongen, fick svensken chansen i Canucks när säsongen 2015-16 satte igång. Han var backup till Ryan Miller, men fick trots det göra 33 framträdanden. Efter ännu en säsong som backup, med 26 framträdanden, fick Markström äntligen chansen som etta i NHL.
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
Miller lämnade Canucks för Anaheim Ducks och Vancouvers ledning valde att satsa på Markström som etta och ta in Anders Nilsson som hans backup. Gävlesonen fick stå 60 matcher förra säsongen och avslutade grundserien med ett GAA på 2.71 och 91.2% i räddningsprocent. På 25 matcher den här säsongen har Markström ett GAA på 3,01 och 90,4 i räddningsprocent. I skrivande stund så har han fem raka segrar i ryggen för ett Canucks som tampas om en wild card plats i Western Conference.
Vi fick oss en pratstund med Markström där han berättar om hans syn på Pacific Division, hur Elias Pettersson har kommit in i laget, samt mycket mer.
Hur tycker du att det har gått för er hittills?
- Jag tycker vi inledde säsongen bra, sedan hade vi 10-12 matcher som inte riktigt gick som vi ville där vi förlorade en del. Vi började om, jag tycker hela laget spelar bättre och jag tror vi lärde oss någonting av de matcherna där det gick lite tyngre. Det gäller att fortsätta spela som vi gjort nu och vara noggranna med detaljer och småsaker som är oerhört viktiga i längden.
Om vi tittar på eran division, vissa lag går över förväntan (läs Calgary) medans andra går lite sämre och har problem med skador. Vad är din uppfattning om Pacific just nu?
- Jag tycker den är öppen. Calgary har som sagt börjat riktigt bra, men den känns öppen. Jag tror vi torskade typ åtta i rad, och trots det var vi inte så långt efter ändå. Det gäller att vi syr ihop några vinster i rad så att vi kan ta oss dit vi vill vara.
Läs också: [Pacific, Central, Metropolitan eller Atlantic?]
Förra säsongen var din första där du var uttalad etta och matchades extremt hårt med 60 spelade matcher. Hur kändes den arbetsmängden?
- Den målvakten som säger att han inte vill spela så mycket som möjligt, han ljuger. Man vill vara den målvakten som står i mål. Det gäller att vara smart också och ta hand om kroppen, för det är påfrestande att spela många matcher, men man vill vara där ute med grabbarna och kriga. Sen har (Anders) Nilsson gjort det riktigt bra när han spelat också.
Hur är den dynamiken mellan er som två svenska målvakter i samma lag?
- Jag tycker det funkar bra. Vi pushar varandra på ett bra sätt på träningarna och när vi spelar vill vi att det ska gå bra för den andra. Det är en lagsport, och om laget går bra och vinner matcher så är det väldigt mycket lättare att komma till hallen och träna hårt och lägga ner den tiden man behöver för att spela bra och vinna.
Du har gjort ett par år nu i Vancouver, vad har du fått för uppfattning om Vancouver som stad?
- Det är en jättefin stad. Det finns inte mycket ont att säga om själva staden. Det är jättetrevligt folk, det är mycket fin natur och uteaktiviteter man kan göra, så när familjen kommer och hälsar på så tycker de att det är jättekul att komma dit. Det regnar väl lite för mycket på vintern, men jag tar hellre det än massa snö.
