Landeskog tror Avalanche kan utmana om Cupen

Under sommaren satte sig NHL.com/sv ner med några av ligans största stjärnor i samband med Player Media Tour i Europa och Nordamerika. Som upptakt till säsongsstarten presenterar vi under september månad dessa samtal i form av en ny intervju varje dag. I dag Colorado Avalanches Gabriel Landeskog.

Colorado har gått till slutspel två år i rad, men för några år sedan gick det betydligt tyngre. Kan du uppskatta framgången lite mer på grund av det?
Till 100 procent. Det var tufft för alla som var med då, speciellt under 2016-17. Det var därför vi firade som vi gjorde när vi gick till slutspel 2017-18. Jag gjorde ett mål i tom kasse och alla hoppade til höger och vänster. Det var något som byggts upp under flera år och det var därför vi var så glada över att vi åtminstone hade en chans, att vi var med i slutspelet. Att vi under förra säsongen nådde dit igen, och lyckades slå ut Calgary och San Jose i sju matcher gör att vi kan uppskatta det lite mer.
Vi försöker att inte blicka bakåt. Vi försöker att se framåt och komma ihåg var vi en gång varit, men vi försöker vinna Stanley Cup nu. Vi försöker inte bara nå slutspel som ett av 16 lag utan vi försöker nå dit för att vinna Stanley Cup.

Kan du peka ut en specifik vändpunkt för organisationen?
Det är svårt att identifiera ett speciellt ögonblick. Det är en rad saker: att Joe (Sakic, GM) inte bröt upp laget när vi hade en dålig säsong, att han fortsatte lita på coach Jared Bednar. Det fanns grejer som kunde ha varit enkla att göra efter en dålig säsong. Men jag tycker vår organisation och lagledning gjorde ett bra jobb med att se vad vi hade och vad vi kunde få ihop på ganska kort tid.
Så, jag vet inte om det fanns en speciell grej eller ett speciellt tillfälle, men jag tror det finns flera olika saker som tagit det här tåget i rätt riktning. Bra ledarskap som spridit sig neråt. Vi har många bra människor i organisationen som gör allt väldigt roligt och att du vill fortsätta jobba mot det här målet.
Du nämnde att det hade varit lätt att göra saker när det gått dåligt, men att det inte gjordes. Sände det ett budskap om att de trodde på gruppen, att de inte ville ta den enkla vägen och att ni skulle ta igenom det här som grupp?
Till 100 procent. Det var vad de sa. Att det här var gruppen. Det här var kärnan. Att de kommer ta in några pusselbitar här och där. De sa att vi hade tränaren, att vi hade det och det, att det här var gruppen som skulle göra det. Vi hade en dålig säsong på grund av olika anledningar, men det speglade inte vilka vi var. Det är inte så vi är som organisation.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Vi är inte färdiga ännu, vi har inte vunnit något ännu. Det är vad vi försöker förklara för folk - att vi kravlade oss upp ur hålet, men saker händer fort. De kan vända fort, när du börjar bli bekväm kan du trilla tillbaka ner igen. Det är det sköna med den här ligan, man måste prestera varje år. Man måste prestera varje dag. Vi som lag försöker utan tvekan ta nästa steg.
Fanns det något budskap ni förmedlade innan slutspelsserien mot Calgary, för att ta er över det lilla guppet som fanns?
Det var budskapet hela vägen in i slutspelet och i förberedelserna inför Calgary. Förra året mot Nashville spelade vi ganska bra i serien och vi kände att det hade kunnat gå bättre än vad det gjorde. Men vi hade ett väldigt ungt lag. Vi hade många som gjorde sina första år. Men vi fick erfarenhet och innan Calgary sa vi att vi inte bara var här som några "besökare".
Vi var inte där för att säga att vi var i slutspel. Vi var med och skulle göra en push. Man såg St. Louis förra året och vad de gjorde under andra halvan. Så länge man går till slutspel har man chansen. Det händer varje år. Det är alltid lag som överraskar och det var vår mentalitet hela slutspelet. Det bar inte hela vägen för oss, men det var en värdefull erfarenhet för alla.

Du gjorde en bra säsong. Kände du att den var på väg?
Nej, jag skulle ljuga om jag satt här och sa att att jag för 12 månader sedan trodde att jag skulle göra 30 mål för första gången i min karriär. Det var bara en sådan sak som man försöker förbättra. Man försöker bygga på förgående år och göra det bättre, oavsett om det handlar om laget eller individuellt.
Det var allt jag försökte göra, jag försökte vara så bra som det var möjligt. Jag hade bra kemi med Nate och Mikko. Vi fick en bra start som lag, grupp och kedja. Jag spelade med två klass-spelare. Jag tror att de var etta och tvåa i poängligan ett tag. Man försöker bara göra sitt. Alla försöker göra sin roll oavsett om det handlar om att göra mål eller döda utvisningar. Jag tror alla försöker att göra det så bra de kan och för mig är det ingen skillnad.
Hoppas du att du kanske satt en ny standard för dig själv?
Jag ser ingen anledning till att jag inte skulle kunna göra det igen och igen. Det är en av de saker där du mentalt måste se dig själv vara den spelare du vill vara. Ibland är det enkelt att bli bekväm i en position. "Jag har gjort 20 mål innan, jag har gjort 25 mål innan - så det är vad jag ska göra igen" istället för att bara försöka se längre och bli bättre och försöka pressa dem och det är exakt samma med laget. Man försöker att göra minst samma och hela tiden bli lite bättre. Men individuellt sett var det ett roligt år och jag tror jag kan bygga på det och göra det bättre.

Är det svårare att göra det när du inte vill att det ska ske på bekostnad av andra delar i ditt spel?
Jag förstår vad du menar, men för mig har det alltid handlat om mitt allround-spel. Det handlar om helheten.
Jag kommer inte att vara en bra spelare om jag inte tar hand om mitt spel i defensiv zon, om jag inte får ut puckar i mittzon. Om jag börjar tappa puckar kommer jag inte vara bra. Det går hand i hand. Jag vill vara en spelare man kan lita på. Jag tror alla vill göra rätt saker, att alla vill vara en bra lagspelare. Jag kommer inte att försöka göra fler mål på bekostnad av någon annan del eller riskera att det går åt andra hållet. Jag kommer göra fler mål när jag har möjligheter att skapa målchanser. Jag vill fortfarande vara pålitlig i båda ändar av isen.
Det har skett en del ändringar till den här säsongen vilket ger er självförtroende till att göra ett bra år igen. Hur viktigt är det att ha alla dessa bitar på plats men ändå ha kontinuitet?
Vi är i en bra sits. Vi är fortfarande ett ungt lag, men fått in några etablerade killar i Nazem Kadri och Pierre-Edouard Bellemare. Joonas Donskoi har varit med. Andre Burakovsky är kanske inte ung längre. Vi har en del unga namn i backuppsättningen med Sam Girard, Cale Makar och Bowen Byram om han kan ta en plats. Jag tycker det är superviktigt att ha en kärna och ha spelare som varit med länge, till exempel Eric Johnson. Ian Cole har alltid spelat i ligan, åtminstone känns det så. Killar som de gör att jag gillar vårt lag. Jag tycker det är bra att ha spelare som varit med ett tag.
Finns det en känsla att ni kan växa tillsammans?
Utan tvekan. Det kommer nya spelare varje år. Man måste försöka få in dem i laget så fort som möjligt. Jag, Nate, EJ, och Mikko var där under den tunga säsongen. Vårt lag har sett i stort sett likadant ut de senaste åren. Förutom de senaste tillskotten jag nämnde. Jag gillar verkligen hur vårt lag ser ut om jag ska vara ärlig. Det är viktig att få in nya spelare som kommer med energi, men också de rutinerade som vet vad som förväntas av dem.

Hur viktigt är det att få in alla i laget direkt så att ni får en bra start?
Det är viktigt. Man vill att alla lär känna varandra fort, men samtidigt sker det inte på riktigt förrän man kommer en bit i på säsongen. I början kan man lära känna varandra så bra man bara kan, men man ser de sanna versionerna när spelschemat blir tufft, när resorna blir intensiva och sådana saker. Det är lätt att föröka lära känna varandra från start eftersom alla säger "hej" till varandra i början och försöker göra ett bra förstaintryck.
Vi har tur eftersom vi har väldigt många bra personer i organisationen som gör det enkelt. När spelschemat blir tuffare i november, december och januari är det bra att ha en grund som håller ihop laget. Det är därför det är viktigt att ha killar som varit med några och som kan sätta ton för organisationen.
Du pratar som en som varit med och sett allt det där. Men du är fortfarande en ung spelare med många år framför dig. Blickar du någonsin tillbaka?
Jag kan absolut uppskatta vad jag varit med om hittills under min NHL-karriär. Det är världens bästa jobb. Man måste stoppa sig själv från att nypa sig i armen varje dag för man kan inte gå runt och njuta av NHL - det går inte. Jag är säker på att man kommer kunna se tillbaka och förstå vad som var så häftigt och speciellt med det när karriären är över. När man väl är mitt i det försöker man bli bättre och göra det mesta av varje dag. Man försöker vara en bra lagkamrat, vara bra på isen och jobba på dina egenskaper och allt det där Jag ser mig själv som en ung spelare. Jag är bara 26, men det är mitt nionde år. Det är så det är nu antar jag, när spelare kommer från draften. Jag antar att det är det nya normala.
Återigen kommer NHL-matcher att spelas i Stockholm. Du har varit med om det. Vad tycker du om det initiativet från ligan?
Jag önskar vi kunde göra det mer ofta. Jag önskar vi kunde göra det varje år för det var så häftigt. Det var nog inte bara jag, som hade hemmaplan, som tyckte det var roligt. Jag tror alla mina lagkamrater gillade det också. Jag tror att alla hade väldigt roligt och njöt av kamratskapen som uppstår när man reser 12 timmar tillsammans.
Vi reser vanligtvis inte så långt. Nu var vi på en lång resa och tillbringade 5-6 dagar i en stad utan några distraktioner. Det var inte många som hade familj eller vänner där. Vanligtvis är man hemma och lever sina egna liv. På en resa som den kommer alla ihop och man blir en grupp mycket snabbare. Man går ut och äter varje kväll. Det är tjusningen med att åka på resor. Det var något speciellt med tidsskillnaden och med att telefonerna inte fungerade som vanligt här.

Det var speciellt att det var så stora skillnader?
Ärligt talat, att det var sådan skillnad gjorde att det var bland de bästa resorna någonsin. Jag tror att alla som var med hade riktigt roligt och det gjorde verkligen att vi kunde komma ihop som lag mycket snabbare.
Vad tror du det kan göra för hockeyintresset i det långa loppet?
När jag växte upp fick jag chansen att se Colorado Avalanche spela i Stockholm 2001. Det är ett minne som finns kvar. Som barn var det häftigt att se NHL live. Då var det annorlunda - de visade knappt matcher från NHL på TV. Nu går det, men tidsskillnaden finns fortfarande. De mindre barnen kommer inte gå upp klockan tre på natten för att se NHL-matcher. Därför tycker jag det är superviktigt - och jag önskar vi kunde göra det mer för det får sporten att växa i det långa loppet. Jag vet inte om jag spelat i NHL om det inte vore för Forsberg, Sundin, Alfredsson, Lidström och alla dem.
Konkreta förebilder att titta på med andra ord.
Exakt. Det är därför jag hoppas att nästa generation hockeyspelare kommer kunna säga att de var i Globen när de var 12 år och såg Gabriel Landeskog spela mot Erik Karlsson. Jag tror verkligen att det kommer ge inflytande och få sporten att växa. Det är därför jag önskar vi kunde göra det mer ofta. Jag tycker NHL och PA gör så gott de kan för att få sporten att växa internationellt. Vi är många NHL-spelar från Stockholm, från Sverige och det ska bli kul att se hur många européer som spelar i NHL om 10,15,20 år.