Inför natten: Är Kuznetsov igång nu?

I 2-1-förlusten mot Columbus Blue Jackets i lördags gjorde Evgeny Kuznetsov efterlängtat mål igen. Ryssen bröt då en måltorka som varat sedan den 2 december.

• Skönt för honom att få göra ett mål, tycker lagkamraten Tom Wilson.
  Kuznetsov, en av slutspelets bästa spelare i våras då han gjorde 32 poäng på 24 matcher, har haft svårt att hitta målet den här säsongen. Fullträffen senast, ett direktskott som innebar 1-1, var hans blott åttonde för säsongen. 2017-18 stod han för 27 på 79 matcher.

• Det var längesedan jag gjorde mål. För att göra mål måste man skjuta, speciellt när motståndarna inte anar det. Det spelar ingen roll, vi vann och det är det viktigaste, sade Kuznetsov om sitt mål.
  26-åringen har bidragit på andra sätt istället. Kuznetsovs 29 framspelningar är tredje flest i laget efter John Carlson och Nicklas Bäckström. Och Capitals är inte beroende av att Kuznetsov ska ösa in mål, Caps har gjort sjunde flest mål i ligan (154) den här säsongen.

Däremot välkomnar de såklart att en av lagets vassaste forwards börjar hitta nät igen. Ska det bli seger mot St. Louis i natt kan Kuznetsov behöva producera mot Jordan Binnington som storspelat i Blues kasse och lett laget segrar i sina tre senaste starter.
- Det har gått bra. Men samtidigt måste man var lugnt, fortsätta jobba och bara ta det som det kommer, säger Binnington
Framåt har David Perron en svit att förlänga. Forwarden har gjort poäng i tio raka matcher. Senast någon hade en poängsvit på elva var när Alexander Steen gjorde poäng i 13 raka matcher 2013.
Här är snackisarna inför nattens matcher:
* Blackhawks Erik Gustafsson jagar poäng för nionde matchen i rad. Gör han ett mål eller en assist tangerar han Pierre Pilote och Chris Chelios för näst längsta svit i klubben sedan 1961. Pilote gjorde det året poäng i tio matcher i rad.
Läs också: [Gustafsson hakar på i svenska poängligan för backar]
* Colorado letar efter formtoppen. Gabriel Landeskog och de andra har bara en seger på sina tio senaste matcher (1-7-2). Senaste mot Montreal blev laget dessutom nollat.
* Colorado möter i natt Toronto på bortais. Hos hemmalaget kan Frederik Andersen vara tillbaka mellan stolparna. Dansken har varit både skadad och sjuk sedan han senaste match den 22 december.
- Känner mig definitivt redo, sade Andersen efter lagets träning under söndagen.
* Ett laddat möte väntar i TD Garden där Boston tar emot Montreal. Ett klassiskt möte som i kväll också har den extra kryddan av att viktiga poäng står på spel. Boston, trea i Atlantic, är bara tre poäng före Montreal som inför nattens match har det andra wild-cardet i Eastern Conference.
Läs också: [Nashville tillbaka, men Tampa fortsatt i rankingtopp]
VISSTE DU ATT…
… Buffalo kan smita förbi Montreal i tabellen om de tar två poäng mot Edmonton och Montreal förlorar mot Boston.
… Edmonton körde en skills competition för sina fans under söndagen. Kanske kan en avslappnad dag få lite lugn i spelarna som bara fått segerjubla tre gånger på sina senaste 12 matcher.
… Wild jagar wild card och tack vare Avs sviktande form skiljer det numera bara en poäng upp till det första wild cardet.
… Mer Washington. 38-årige backen Brooks Orpik gör i natt sin 1000:e NHL-match.
NATTENS MATCHER
01:00 Toronto Maple Leafs - Colorado Avalanche
01:00 New Jersey Devils - Chicago Blackhawks
01:00 Philadelphia Flyers - Minnesota Wild
01:00 Washington Capitals - St. Louis Blues
01:30 Boston Bruins - Montreal Canadiens
03:30 Edmonton Oilers - Buffalo Sabres