Pettersson utanför poängprotokollet när Canucks föll

Två raka förluster och bara två mål framåt i var och en av dem, har kastat Vancouver Canucks tillbaka in i verkligheten efter lagets starka spel i december. Samtidigt befinner sig lagets svenske stjärna Elias Pettersson fortsatt i en plågsam måltorka.

2-5 mot Florida Panthers häromdagen följdes upp med 2-4 mot Tampa Bay Lightning under natten till fredagen, svensk tid.
- Jag gillade ändå att vi kämpade, det var definitivt mycket bättre än häromkvällen (mot Panthers). Kan man hålla Tampa till bara 21 skott… jag vet inte hur fördelningen av chanser var, men jag vet att de inte hade allt för många, summerade Vancouvers coach Bruce Boudreau matchen.
- Men samtidigt hade vi egna chanser och fyra powerplay, och vi gjorde ingenting, konstaterade Boudreau som fick se bara ett skott mot mål i de fyra pp-lägena.

Vancouvers svenske stjärna Elias Pettersson, tillbaka efter coronakarantän, har gått både mål- och poänglös från de två matcherna i början på det som är en fem matcher lång bortaturné.
Pettersson har bara lyckats få iväg tre skott mot mål i de båda matcherna. Mot Tampa registrerades Pettersson för sju skottförsök men bara ett på mål. Den 23-årige Sundsvallssonen som gör sin fjärde säsong i NHL och i Canucks och som gjorde 28 respektive 27 mål de båda första åren, har hittills bara gjort sex mål den här säsongen. Det senaste mot Columbus Blue Jackets den 14 december.
Nu har Pettersson gått både mål- och poänglös från tre raka matcher.
- Jag kan inte tala för hur han ser på det, sade Bruce Boudreau. Men jag vet att när jag själv gick igenom samma måltorka, så var det för att jag var för försiktig och hela tiden försökte hitta rätt ställe (att placera pucken) eller letade efter den perfekta passningen… han letar efter det perfekta läget istället för att bara skjuta och träffa var som helst i målet. Skjuter man sex eller sju skott mot mål så hittar man rätt till slut.
- Men det är han själv som måste svara på frågan om han letar efter det perfekta läget. Men det är den vanligaste orsaken till att man hamnar i ett dödläge och då är det tufft att ta sig ur det.

Bruce Boudreau har försökt få bättre fart på sin unga svenska anfallsstjärna: mot Tampa plockades Pettersson över till vänsterkanten i anfallet istället för sin normala plats som center. Där spelade Bo Horvat och till höger i anfallet Conor Garland.
- Det är tuffare att spela center. Elias ville själv pröva att spela vänsterforward som han gjort tidigare. Vi formerade laget med våra sex toppforwards och våra sex forwards i tredje- och fjärdekedjorna och då var det tvunget att han eller någon annan av våra centrar skulle spela till vänster. Jag tycker han gjorde ett bra jobb, han kom nästan iväg i två frilägen och efter en och en halv period hade jag kunnat satsa en slant på att han skulle lyckas. Det gjorde han inte, analyserade Boudreau, och fortsatte:
- Men ibland lyckas man inte första gången, utan kanske först i andra eller tredje matchen.
Det var Bruce Boudreaus elfte match på Vancouvers tränarbänk efter att han kommit in som ersättare för sparkade Travis Green i början av december. Det var också första gången Canucks förlorat två matcher på raken under Boudreau, eller tre av de fyra senaste, om man hellre vill se ett större perspektiv.
De sju raka segrarna i början av Boudreaus sejour som Canucks-coach tog laget uppåt i tabellen i Pacific Division; Vancouver ligger ändå näst sist i divisionen och just nu sex poäng efter sista slutspelsplatsen från Western Conference.
Det var den 6 december som Bruce Boudreau ersatte Travis Green på tränarposten. December blev också en smekmånad av högsta kvalitet: Canucks radade upp sju raka segrar, innan Los Angeles Kings bröt förtrollningen med en straffseger. Canucks studsade tillbaka mot NHL-nykomlingen Seattle Kraken men efter det har de båda matcherna i The Sunshine State, mot Panthers och Lightning, blivit för svåra.
Bortaresan fortsätter närmast mot Carolina Hurricanes under natten mot söndagen, innan den avslutas med matcherna mot Washington Capitals (söndag) och Nashville Predators på tisdag.