Elias Lindholm trivs i nygamla omgivningen

Elias Lindholm har börjat den här säsongen som han avslutade den förra: i stor stil. Med sina 78 poäng, varav 27 mål, slutade Calgary Flames anfallare som den poängmässigt bäste svensken i National Hockey League säsongen 2018-19.
Fortsätter han som han börjat blir det en ny bra säsong för den 24-årige Bodenbördige norrbottningen som 2013 lämnade Brynäs och SHL för Carolina Hurricanes och National Hockey League.

Förutsättningarna finns: nu är Elias Lindholm, under sitt andra år i Calgary Flames, tillbaka i sin favoritomgivning från premiäråret med Johnny Gaudreau och Sean Monahan.
Med sina nio mål på 15 matcher är Lindholm så här långt den målmässigt bäste svensken den här säsongen. När Calgary besegrade Nashville Predators med 6-5, på bortais i Bridgestone Arena och efter förlängning, gjorde Lindholm ett mål. Han spelade dessutom fram till Matthew Tkachuks segermål, med bara knappt två sekunder kvar av övertiden och dessutom ett konststycke: sedan Pekka Rinne räddat Lindholms skott sköt Tkachuk in returen med ett skott mellan sina egna ben.

Lindholms mål, efter 13.38 i tredje perioden, var hans 100:e i NHL. Han har nu gjort poäng i fem matcher på raken.
- Det var kul att få göra det där 100:e målet, sade Lindholm efter matchen. En pojkdröm. För mig har det gått bra, jag är nöjd med inledningen på säsongen. Tyvärr har det varit lite jobbigt för laget.
Målet och målpasset mot Nashville tog Lindholm till en topposition i Flames interna poängliga: tolv poäng (9+3) placerar honom på tredje plats i den statistiken med nygamla kedjekamraterna Johnny Gaudreau precis före på 13 poäng (3+10) och Sean Monahan, som spelade fram till Elias Lindholms mål nummer 100, precis efter på elva poäng (2+9). Lindholm återförenades med Gaudreau och Monahan till matchen mot Predators sedan coachen Bill Peters tidigare experimenterat ordentligt med laguppställningen.
En mer än välkommen återkomst till välkända omgivningar för Elias Lindholm som har börjat säsongen lika bra som han avslutade den förra. Den var hans första i Calgary efter fem år i Carolina Hurricanes, år som aldrig såg Lindholm göra mer än 17 mål (2014-15). Lindholm med Monahan och Gaudreau är hockeykemi av bästa slag.
- När jag spelade i Carolina så fick jag flytta hit och dit och ut och in i laguppställningen, och det var tufft att hitta någon att skapa kemi med. När jag kom till Calgary så berättade Bill Peters direkt att jag skulle spela med de där grabbarna. Och vi satte oss ner och pratade igenom allt. Jag försökte bara jobba så hårt som möjligt när jag fick chansen att spela med dem och göra det så bra som möjligt… annars skulle de väl blivit riktigt förbannade, eller hur?, sade Elias Lindholm när NHL.com/sv träffade honom nyligen.

Officiellt står Lindholm registrerad som center, men i kedjan med Gaudreau och Monahan spelar han som forward på högerkanten med Monahan i mitten. De senaste matcherna har Lindholm dock spelat center mellan Johnny Gaudreau och Matthew Tkachuk. Bill Peters uppskattar Lindholms centerspel.
- Han är bra defensivt, medveten om försvarsspelet och en bra speluppläggare, sade Peters före Predatorsmatchen.
- Jag spelade center när jag var liten, det var det man ville göra. Man vill ha pucken så mycket som möjligt och när man är center då har man mycket puck. Det var min teori. Jag har spelat på kanten rätt länge nu, men det är kul att ha pucken, det är en möjlighet för mig, sade Lindholm.
I sin nygamla omgivning loggar Elias Lindholm långa minuter på isen: mot Predators bokfördes Lindholm för 23.29, Sean Monahan för 22.52 medan Johnny Gaudreau fick ihop 23.20 i aktiv hockey.
Nu hoppas Elias Lindholm att matchen mot Predators, vändningen där Flames kom tillbaka från underläge med 4-5 strax före matchslutet, den sena kvitteringen av Matthew Tkachuk under ordinarie tid och sedan Tkachuks sena konstmål för två poäng, ska vara en vändpunkt för laget.
Med matchsviten 7-6-2 ligger Calgary just nu bara på en blygsam femte plats i Pacific Division, med knapp nöd ovanför wildcard-strecket.
- Vi har haft en jobbig inledning på säsongen men förhoppningsvis var det här vändningen, sade Elias Lindholm efter matchen mot Nashville.
Calgary Flames överlevde inte första omgången i slutspelet säsongen 2018-19. Flames avslutade i topp i Western Conference förra säsongen, sex poäng före San Jose Sharks, men föll direkt i slutspelet med 1-4 i matcher mot Colorado Avalanche. När NHL.com/sv talade med Lindholm strax före starten på den här säsongen, analyserade han vad som hände:

• Direkt efter att vi hade blivit klara för slutspel så sänkte vi oss, omedvetet. Ungefär som att "ähhh, nu kan vi ta det lite lugnt och vila lite". Och medan vi gjorde det kämpade och slet Colorado för en plats i slutspelet. När slutspelet började var de redo för det, men det var inte vi. Jag tror det var samma sak som hände med Tampa, sade Lindholm då. Det som hände är något vi måste lära oss av.
  Nästa chans för Elias Lindholm att öka på sin poängskörd och förlänga poängmatch-sviten är på lördag (läs: söndag morgon svensk tid, matchstart klockan 01.00) då Flames byter Nashville och Tennessee mot Columbus Blue Jackets och Ohio för matchen i Nationwide Arena.