Edmonton Oilers rustar för slutspel

Edmonton Oilers vände 0-2 och besegrade till slut Nashville Predators med 3-2 - och framstår allt mer som en seriös utmanare om Stanley Cup.
- Det handlar om att inte sluta tro på att det är möjligt. Det behöver inte vara snyggt, det var två viktiga poäng för oss, sade Oilers forward Leon Draisaitl till NHL.com/sv efter matchen. Det var en bra seger för oss, den betyder mycket för laget.

Den betydde också mycket för hockeyn i Kanada: matchen spelades just den dag som är Hockey Day in Canada.
En viktig dag att vinna på för ett kanadensiskt lag i Kanada.
I en tid då alla matcher är viktiga.
- Ja, det var stort att få vinna en match just den här speciella dagen, tyckte Edmontons tränare Dave Tippett. Nu måste vi spela alla matcher precis som Nashville gör, de spelar ju för sitt liv nu. Vi måste komma in i rätt stämning till varje match; lägga in det rätta jobbet och vara noga med alla detaljer. Och sedan hålla kvar det matcherna ut.
Det är nu, när ligan går in i slutspurten innan slutspelet tar vid i början av april, som Edmonton ska visa att laget har det som krävs. Och Edmonton Oilers är hetare än på mycket, mycket länge. Sedan laget spelade Stanley Cup-final 2006 (och förlorade med 3-4 mot Carolina Hurricanes) har Oilers nått slutspel bara en gång. Det var 2017 och då blev det respass i andra omgången mot Anaheim Ducks, 3-4 i matcher. Men på vägen efter finalspelet har Oilers alltså missat slutspel tolv gånger.
Nu leder Connor McDavid och Leon Draisaitl laget mot ett nytt slutspel: Oilers skuggar just nu ledande Vancouver Canucks i Pacific Division. Men avståndet ner till Calgary Flames och Winnipeg Jets som har de två wild card-platserna till slutspelet från Western Conference, är bara några fåtal poäng.

• Man måste verkligen lägga in allt, tappar man i en match och är där men ändå inte där, så kommer de dåliga resultaten som ett brev på posten, konstaterade Dave Tippett.
  Två av Oilers mål mot Nashville kom i powerplay. Laget toppar just nu ligans powerplay-statistik: 29.3 procents effektivitet är en bra bit bättre än Boston Bruins 26.9 och Toronto Maple Leafs 25.3 på tredje plats.
  - Nu hittade vi nya vägar i power play: vi gick runt och satte upp olika spelare för skott. Vi försökte gör lite oväntade saker och vara svåra att läsa. Det fungerade bra, sade Draisaitl som själv gjorde det matchavgörande 3-2-målet i numerärt överläge.
  Tyskfödde Leon Draisaitl, 24, och kanadensaren Connor McDavid, 23, påminner om en mer berömd duo från svunna tider i Edmonton Oilers: Wayne Gretzky och Jari Kurri. Draisaitl toppar poängligan i National Hockey League på 85 poäng (31+54), Connor McDavid är tvåa på 81 (30+51).
  *** ***Läs också: [Oilers andas optimism - på väg mot slutspel?]
  McDavid och Draisaitl är den första duon i Edmonton att nå plus 30 mål och plus 80 poäng på de första 55 matcherna sedan just Gretzky och Kurri gjorde det säsongen 1986-87.
  Leon Draisaitl klev fram i slutperioden och vände matchen med sina två mål. Båda gångerna framspelad av Ryan Nugent-Hopkins och till det sista målet också av svenske backen Oscar Klefbom.
  Oilers har nu två kedjor som producerar: Draisaitl spelade i den andra anfallsformationen med Nugent-Hopkins och Kailer Yamamoto, och den linen har varit stark sedan Yamamoto plockades upp från farmarlaget Bakersfield Condors i American Hockey League i slutet av december.
  - Laget behöver mig, men laget behöver alla spelare. Vi var bättre nu än senast (3-6 hemma mot San Jose Sharks) och det är väl okej om man inte spelar på absolut topp i alla matcher. Det viktiga är att man klarar att komma tillbaka till rätt nivå, och det gjorde vi. Vi var bra. Vi skapade mycket och vi gjorde viktiga mål så det var en bra kväll, summerade Leon Draisaitl.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  På de 14 matcherna tillsammans, sedan matchen mot New York Rangers på nyårsaftonen, har Oilers andrakedja producerat 56 poäng, fördelat på Draisaitl 24 (9+13), Nugent-Hopkins 20 (7+13) och med tolv poäng (5+7) för den 20-årige amerikanen Yamamoto.
  I förstaformationen har Connor McDavid under samma tid producerat 17 poäng (8+9).
  Närmast väntar hemmamatchen mot Chicago Blackhawks på Edmonton. Den spelas på onsdag morgon, nedsläpp klockan 03.00 svensk tid. Efter den ger sig Oilers ut på en tre matcher lång roadtrip söderut för matcher mot Florida Panthers, Tampa Bay Lightning och Carolina Hurricanes.