Edmonton Oilers drömmer om slutspel

Med start den 1 augusti går NHL.com/sv igenom alla lag i serien "31 på 31." Från lagets de huvudsakliga fokuspunkterna och spelarna till styrkor och svagheter - här ger vi en komplett överblick av lagen i ligan. Idag bryter vi ner Edmonton Oilers i bitar.

Det skulle bli en ny slutspelsjakt men Edmonton Oilers (35-38-9) slutade till slut elva poäng från Colorado Avalanche som knep den sista wild card-platsen i Western Conference. Misslyckande fick konsekvenser. General managern Peter Chiarelli fick kicken och den 7 maj anställdes Ken Holland som hans efterträdare. Holland har börjat renoveringen och anförda av Connor McDavid ska Oilers jaga sitt andra slutspel sedan 2006.
Nyckelspelarna
Ett lag som har ligans bästa spelare bör aldrig räknas bort från någonting och Oilers har just det: Connor McDavid har mången gång burit Edmonton på sina axlar. Under tre raka säsonger har han gjort 100 poäng eller mer (100, 108, 116) och på totalt 287 grundseriematcher har McDavid mäktat med 372 poäng. Även Leon Draisaitl, som med 105 poäng förra året för första gången passerade 100-gränsen, har gått från klarhet till klarhet och den duon är den fundamentala grunden till Oilers anfallsspel. Bland nyförvärven finns James Neal - som fram till den gångna säsongen var en pålitlig målskytt. Fram till förra säsongen hade Neal aldrig gjort under 20 mål på en säsong och chansen är att hans sju mål i Calgary förra året var en temporär dipp.

Defensivt är Darnell Nurse det stora namnet. 24-åringen håller på att få rejält fäste i NHL och snittade 0,5 poäng per match förra säsongen. Han har utvecklats i powerplay och bör den här säsongen bli den som bär sitt backpar.
Svenskarna
Backarna Oskar Klefbom och Adam Larsson är en del i grunden av det försvar som ska bli tätare än det som släppte in 271 mål förra säsongen. Klefbom, 26, har haft några skadeförföljda säsonger och spelade inte mer än 61 matcher förra året. Trots det noterades han för 28 poäng - hans näst bästa poängtotal i karriären och ett snitt, som om han spelat samtliga 82 matcher, hade tangerat hans bästa notering på 38 poäng (37,63) från 2016-17. Adam Larsson spelade å sin sida sin första 82 matchers säsong sedan 2015-16. Under kommande säsong får de sällskap av Joakim Nygård som hämtats in från Färjestad. Nygård stod för tio poäng på 14 slutspelsmatcher i SHL i våras. På backsidan har Joel Persson anslutit från Växjö. I systemet finns även backarna William Lagesson Filip Berglund och…

Framtidsnamnen
… Philip Broberg. Backen Broberg ska spela med Skellefteå till vintern efter att han representerat AIK i Hockeyallsvenskan det gångna året. Broberg har potentialen att bli den quarterback varje NHL-lag behöver, om Oilers kan fostra honom tålmodigt. Det största framtidsnamnet är dock Evan Bouchard. Backen Bouchard, som valdes som nummer 10 totalt vid draften 2018, gjorde sin NHL-debut förra året och stod för ett mål på sju matcher. Framtiden för Oilers försvar ser riktigt ljus ut då man även har intressante Caleb Jones att tilllgå. Jones är lillebror till Columbus Blue Jackets backstjärna Seth Jones. Han spelade 17 NHL-matcher förra året och spås göra fler matcher redan i år. Framåt är forwarden Tyler Benson ett intressant namn. Vänsterfattade Benson stod för 66 (15-51--66) poäng på 68 matcher i AHL förra året.
*** ***Läs också: [Broberg tar sikte på Edmonton]
Styrkor
Den explosiva offensiven som Connor McDavid och Leon Draisaitl kan stå för är få förunnade i ligan och anfallsstjärnorna kan hålla vilket försvar som helst sysselsatt. De vindsnabba omställningarna gör att inget lag får slappna av när de möter Oilers.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Förbättringsområden
Oilers gick till första periodpaus i ledning vid 27 tillfällen förra gången. Tio av dessa slutade med förlust. Sju blev till noll poäng. Endast Ottawa Senators (8) och Detroit Red Wings (9) var sämre på att behålla tidiga ledningar. Oilers måste bli mer konsistenta i sitt spel över 60 minuter, och det börjar med en stabilare defensiv - och ett bättre målvaktsspel. Mikko Koskinen imponerade inte i spel fem-mot-fem. Nye Mike Smith behöver höja sitt spel från förra året, då han noterades för sin sämsta räddningsprocent (89,8) sedan säsongen 2007-08 (89,3).
Edmonton Oilers når slutspel om…
…man får ordning på defensiven. Med Connor McDavid och Leon Draisaitl som offensiva kraftpaket kan man nog trolla in en puck eller två.