Efter nya kontraktet - Edler blickar framåt

Alexander Edlers resa i Vancouver Canucks fortsätter. Under torsdagen så stod det klart att den 33-årige svenske backen är klar för två nya år på den kanadensiska västkusten. Edler blickar nu mot den kommande säsongen och förhoppningen är att han skall kunna hålla sig frisk och spela en stor roll för Canucks i defensiven.

Edler satt på ett utgående kontrakt och hade blivit en free agent den 1 juli ifall man inte kommit överens om ett nytt avtal. Kontraktet, som är värt 12 miljoner dollar, är på två år och bär med sig en lönetaksträff på 6 miljoner per säsong.
- Min prioritet var alltid att stanna i Vancouver så jag tänkte inte så mycket på det, säger Edler till NHL.com/sv. Du vet aldrig vad som finns där ute (på UFA-marknaden) men som jag sa så var det alltid prio ett att stanna.
Den assisterande lagkapten från Östersund kommer nu att kliva in på sin 14:e säsong med Canucks, och det var en klart lättad Edler som pratade med media via telefon efter att kontraktet var klappat och klart.

• Jag är så klart väldigt glad att få klart dealen här i Vancouver, säger Edler. Jag har sagt hela tiden att jag ville stanna och försöka få något klart. Vi har kommit varandra närmare och närmare mot slutet, och till slut så fick vi en deal.
  - Vi kom överens om ett avtal som jag tycker är rättvist för båda parter.
  Skador har ställt till det för Edler de senaste säsongerna. Förra säsongen så blev det endast 56 matcher, men hans poängproduktion låg trots det på en bra nivå då han skrapade ihop 34 poäng (10 mål, 24 assist) och stod för minst 10 mål för andra gången i NHL-karriären. De senaste fyra säsongerna har Edler missat 20.5 matcher i snitt per säsong. Han hoppas dock att det värsta är bakom honom och att han kan få vara hel och spela en stor roll för Canucks de kommande säsongerna. På frågan ifall han skulle tänka sig att vila ett par matcher för att vila kroppen så gav han ett resolut svar.
  - Jag skulle inte vilja göra det, säger Edler. Jag känner mig bra i kroppen och kommer in till träningslägret i grym form varje år. Jag tror definitivt att min kropp kan tåla att spela 82 matcher. Sedan fick det oförutsägbara saker som händer, saker som har haft oturen att hända för mig, men skador är en del av det. Du försöker varje år att inte bli skadad, men ibland så finns det inget du kan göra åt saken.

Edler är, tillsammans med Loui Eriksson och Jay Beagle, det äldre gardet i ett Canucks som har varit öppna med att man strävar efter att föryngra sig och spela ett snabbare spel. Edler har varit en grundsten i Vancouvers defensiv under många år, men det innebär inte att han tar för givet att han ska logga tunga minuter ifall det kommer upp spelare underifrån som förtjänar istiden.
- Jag försöker alltid vara den bästa där ute, men om yngre killar kommer fram och spelar bättre än mig, då borde de spela mer, det är så spelet funkar, säger Edler. Jag vill alltid vinna varje match och jag förväntar mig att laget och organisationen vill det också, så om killar är bättre än mig, då borde de spela mer.
Skulle han spela i Vancouver kontraktstiden ut så skulle det innebära att han spenderat 15 säsonger i laget som draftade honom i tredje rundan av draften 2004. Fokus ligger de kommande två åren, men Edler var öppen med att han helst av allt avslutar karriären som en Canuck.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Just nu så ser jag bara fram emot de kommande två åren och sedan så får vi se vad som händer efter det, vart jag är och hur laget går och allt sådant där, säger Edler. I en perfekt värld, där jag känner mig bra och det funkar med laget så skulle jag älska att spela min sista match med Canucks, när det nu än blir.
Edler har gjort 814 grundseriematcher för Canucks och stått för 367 poäng (94 mål, 273 assist). På 65 slutspelsmatcher så har det blivit 31 poäng (åtta mål, 23 assist).