Lagkaptenen tillbaka i Chicago Blackhawks

Två viktiga pusselbitar var tillbaka i Chicago Blackhawks som lyckades besegra New York Rangers i Madison Square Garden med 2-1 under tisdagsnatten.
"Det är roligt att vara tillbaka, speciellt med tanke på hur det varit de senaste veckorna när jag känt att jag varit på väg tillbaka men när jag kommit nära spel känt att jag inte riktigt varit där ändå".

Orden kom från Jonathan Toews i tisdags, dagen innan Chicago Blackhawks stjärncenter gjort klartecken för spel efter sin efterhängsna ryggskada. Vägen tillbaka till isen har varit ganska brokig för Toews som både en och två gånger fått backa från att göra comeback. Efter tre dagar av bra och smärtfri träning var Toews tillbaka mot New York Rangers.
"Vi befinner oss i ett skede av säsongen där du inte vill spela med för mycket smärta eftersom det kan bli ett längre problem och bli värre. Man vill vara så frisk man kan när det är dags för slutspel", sa Toews till Blackhawks hemsida.
28-årige Toews skadade sig i Blackhawks 2-1-förlust mot San Jose Sharks den 23 november och har sedan dess missat nio matcher. Utan sin lagkapten har Chicago ändå klarat sig relativt bra, de har vunnit fem matcher, förlorat två och förlorat två i förlängning. Toews comeback uppskattades inte bara av honom själv utan också tränaren Joel Quenneville.

"Det ger oss fler möjligheter i flera olika situationer. Han bidrar med ledarskap och med honom kan vi få ihop fyra kedjor som kan avlasta varandra", sa Quenneville.
Även om hans återkomst omgående gav ett bra resultat för Blackhawks, blev den inte som Jack Eichels eller Johnny Gaudreaus, som direkt gick in och öste in poäng i sina comebacker. Toews tog plats i lagets förstakedja men matchades ganska försiktigt in i matchen av Quenneville.
"Han höll ett bra tempo. Han spelade lite mer än vad vi trodde att han skulle göra men det var inte så farligt eftersom han hade förmågan att kunna spela hela matchen. Han hade inga problem vilket var positivt", sa Quenneville till Chicago Tribune efter matchen mot Rangers.
Toews lämnade matchen poänglös och stämplade ut på cirka 18 minuters speltid. Blackhawks, som för sent som i fredags förlorade med 1-0 mot Rangers, fick revansch och kunde vinna med 2-1.
Ändå var det en comeback som uppfyllde Toews önskan inför matchen.
"Såklart man inte ska förvänta sig för mycket efter tre veckors vila, sa Toews" Jag vill kunna gå ut där utan att behöva tänka på det och kunna spela mitt spel".
Winnipeg-födde Toews, som spelat 22 matcher den här säsongen och gjort 12 poäng (4 mål och 8 assist), var inte ensam om att vara tillbaka. Även backen Brent Seabrook gjorde comeback efter två missade matcher på grund av en misstänkt hjärnskakning.

Seabrook, 31, är plus sju i plus/minus-statistiken och har gjort 16 poäng på sina 29 matcher den här säsongen.
"Det är alltid ett bra tecken att få tillbaka spelare speciellt vår lagkapten och en viktig pjäs i vår backuppsättning", sa Niklas Hjalmarsson om sina lagkamraters återkomster.