MacKinnon fortsatt het: "Han visar vägen för oss"

För att kunna gå långt i ett slutspel är en av nycklarna att ett lags bästa spelare ska vara som bäst. Hittills under slutspelet har ingen varit bättre än Nathan MacKinnon i Colorado Avalanche. I onsdagens 6-3-seger St. Louis Blues gjorde Avalanche-stjärnan fyra poäng och noterades för karriärens första hattrick i slutspelssammanhang. Det var också första gången en Colorado-spelare gjorde tre mål i en Stanley Cup-match sedan Valeri Kamensky gjorde tre mål (3+1) mot Chicago Blackhawks i den andra rundan 1997.

Med nattens fyra poäng är han slutspelets så här långt bästa poängplockare med sju poäng (5+2) på två spelade matcher. Totalt har MacKinnon gjort 61 poäng (25+36) på 42 slutspelsmatcher för Avalanche. Snittet på 1,45 poäng per match vittnar om att 25-åringen hittar en ny nivå i sitt spel när det drar ihop sig till slutspel.
- Jag vet inte om det stämmer att jag hittar en någon extra nivå bara för att det är slutspel, säger MacKinnon till NHL.com/sv om sin slutspelsform. Jag försöker bara fortsätta jobba på som vanligt och just nu hittar puckarna hittar in i mål. Det känns bra.
Avalanche-stjärnan tonar ner sin egen insats, men lagkamraterna är desto mer imponerade av hans framfart hittills under slutspelet.

• Fem mål på två matcher är verkligen fantastiskt, säger Joonas Donskoi om MacKinnon. Han visar vägen för oss ute på isen och vi är lyckligt lottade att ha honom i laget. Han älskar de här stora matcherna och han visar verkligen att han klarar av att vara bäst när det gäller. Han och hela vår förstakedja har varit alldeles strålande under inledningen av slutspelet.
  Colorados starka förstakedja med MacKinnon, Gabriel Landeskog, och Mikko Rantanen har dominerat under de två första matcherna av serien mot St. Louis och tillsammans producerat 16 poäng (6+10).
  - Hela kedjan bidrar verkligen, säger MacKinnon. Målen i match 2 kom alla till efter fina förarbeten av mina kedjekamrater som vinner sina dueller, jobbar fram puckarna och skymmer målvakten. "Landy" och Mikko är grymma vid sargerna på djupet i anfallszon och hade de inte krigat sig in framför mål när jag fick skottlägena högre upp i banan hade avsluten inte gått in.
  MacKinnon fortsatte att hylla den svenske Colorado-kaptenen som angav tonen för sitt lag genom att i matchens första byta dela en rejäl propp på Blues Ryan O´Reilly bakom St. Louis-kassen. En situation som blev upprinnelsen till hemmalagets tidiga ledningsmål 35 sekunder in i matchen.

• Landeskog visade vägen för oss direkt. Han är ett monster för oss ute på isen. Tacklingen han satte in i det första bytet gjorde att publiken tände till direkt och gav oss extra energi. Utan hans jobb i forechecken, utan den extra energi han alltid ger oss, så gör vi inte det där första målet.
  - Vi spelade inte på det sätt vi skulle under den första halvan av matchen, säger Blues tränare Craig Berube. Det var alldeles för passivt i anfallszon vilket ledde till att de väldigt enkelt kunde hitta uppspelsvägar. Det blir farligt så man möter en så pass skicklig och skridskostark motståndare. I försvarszon måste vi vara bättre framför vår egen kasse och täcka undan fler skott.
  Med den formtoppade förstaformationen med MacKinnons skarpladdade bössa i spetsen har Presidents Trophy-vinnaren Colorado ledningen med 2-0 då matchserien nu vänder till St. Louis för de två kommande matcherna på fredag och söndag.
  Ett fint utgångsläge men MacKinnon vill under inga omständigheter räkna ut Blues ännu som var pressade Avalanche hela vägen i match 2.
  - Vi fick med oss det resultat vi ville och det är det enda som betyder något i slutspelet. Men vi gjorde långt ifrån en bra insats, säger han. Om vi ska vinna match 3 på bortaplan kommer det att krävas mer.

• Vi måste se oss själva i spegeln och erkänna att St. Louis var det bättre laget under de sista 30 minuterna av matchen. Grubauer spelade starkt för oss i kassen och gjorde ett par strålande räddningar i målet för oss. Vi behöver svara upp och lyfta vårt spel på fredag, avslutar MacKinnon.
  Match 3 i matchserien mellan Avalanche och Blues spelas natten mellan fredag och lördag med nedsläpp klockan 02:30 svensk tid. Matchen visas på V Sport Hockey och V Sport Live.