Canadiens 1975-79 en klassisk årgång i NHL

När pucken släpptes den 1 januari 2017 för utomhusmatchen Scotiabank NHL Centennial Classic, så inledde också National Hockey League sitt 100-årsjubileum. Från 1917 har NHL en historia lika rik och spännande som de ikoniska spelare som format och bevarat den.
Varje lördag under jubileumsåret kommer NHL.com/sv att bjuda er på berättelser som ur olika vinklar täcker ligans 100-åriga historia.
I den här delen av serien berättar vi varför hockeyn utan konkurrens är den mest sanna lagidrotten och presenterar de största och mest segerrika dynastierna som sporten fått fram. Idag: Montreal Canadiens 1975-79.

NHL-hockeyn har sett många dynastier, lag som dominerat ligan och vunnit Stanley Cup år efter år. Många svenska NHL-följare brinner kanske lite extra för New York Islanders i början på 80-talet, med Stefan Persson och Anders Kallur som fyr-faldiga Stanley Cup-vinnare.
Eller kanske för Edmonton Oilers som vann fem Stanley Cup-bucklor på sju år 1983-90. Ett lag med Wayne Gretzky, Jari Kurri, Mark Messier och massor av andra stora hockeyprofiler.
Andra kanske faller för någon av de tidigaste dynastierna: Montreal Canadiens med Henri "The Rocket" Richard och hans bror Henri: Maurice vann Stanley Cup åtta gånger mellan 1943 och 1960, lillebror Henri vann elva (!) gånger mellan 1955 och 1975.
Det är många om budet.
Men vilken dynasti är den största?
Det går givetvis inte att jämföra lag från olika tidsepoker med varandra. Hockeyn på 1930-talet var ett helt annat spel än vad det är idag, och ett lag som Colorado Avalanche, just nu sist i ligan, skulle fullständigt kört över vilket 40- eller 50-talslag som helst. Här handlar det istället om vilket lag som var störst och mest dominerande i sin tid.
Men om man lyssnar runt i NHL-världen så står ett lag ut i gruppen av hockeydynastier: det Montreal Canadiens-lag som vann Stanley Cup fyra gånger på raken 1975-76 till 1978-79.

Det var under en era i NHL då ligan hade växt från "The Original Six" ännu 1967 till 18 lag 1975. De 15 spelare i Montreal som var med under hela den fantastiska resan under ledning av tränaren Scotty Bowman var lagkaptenen Yvan Cournoyer, Rick Chartraw, Ken Dryden, Bob Gainey, Doug Jarvis, Guy Lafleur, Yvon Lambert, Guy Lapointe, Michel Larocque, Jacques Lemaire, Doug Risebrough, Larry Robinson, Serge Savard, Steve Shutt och Mario Tremblay. Rèjean Houle och Murray Wilson var med tre av de fyra gångerna.

Som synes ett lag rejält dominerat av fransk-kanadensare. Och namn för rekordböckerna. När NHL i samband med 100-årsjubiléets inledning utsåg de 100 bästa spelarna genom alla tider i ligan, fanns sju av de 15 härovan med på den listan: Cournoyer, Gainey, Lafleur, Lemaire, Robinson, Savard och Dryden.
Ken Dryden, en av ligans allra mest legendariska målvakter, vann Stanley Cup sex gånger. I boken "In The Crease" av Dave Irvin, beskriver Dryden varför finalen 1976 hade en speciell betydelse för honom men också för de andra spelarna i Habs.
- Det var inte bara en Stanley Cup-seger, det var en hämnd, en seger då vi satte allt på plats. Vi tog på oss ett särskilt ansvar, berättar Dryden i boken.
Segern 1976 kom mot Philadelphia Flyers som då vunnit två raka cuper, mot först Boston Bruins 1974 och mot Buffalo Sabres 1975. Men Flyers blev aldrig något populärt eller ens respekterat lag utanför sin egen hemstad. Flyers under de åren stod för allt det som hockeysporten inte ville förknippas med: laget spelade en närmast brutal hockey och fick det än idag så negativt laddade öknamnet Broad Street Bullies. Så när Flyers 1976 ställdes mot Montreal Canadiens var löpsedelstexterna redan klara.
Det var de onda mot de goda.

Philadelphia Flyers mot Montreal Canadiens.
På ena sidan Flyers brutala spel, där de tre mest utvisade spelarna Dave Schultz, Andre Dupont och Jack Mclhargey dragit på sig totalt 726 utvisningsminuter (varav Schultz ensam 307), mot Canadiens fart, finess, smartness och hockeykunskap.
- Vi vann i fyra raka och vi var överlägsna, konstaterade Ken Dryden mycket nöjt.
Canadiens vann varenda grundserie under de fyra Stanley Cup-säsongerna och segerprocenten år för år, uträknad av NHL.com tidigare, var överlägsen. Inget annat lag, varken förr eller senare, har dominerat så:
* 1975-76 vann Habs 79,4 procent av matcherna i grundserien och 92,3 i slutspelet.
* 1976-77 var siffrorna 82,5 respektive 85,7. Den säsongen, över 80 matcher, samlade Montreal ihop 132 poäng. Inget lag har lyckats göra om den bedriften även om Detroit Red Wings var nära med sina 131 poäng på 82 matcher säsongen 1995-96.
* 1977-78 vann Montreal 80,6 procent i grundserien och 80,0 i playoff.
* 1978-79 slutligen 71,9 respektive 75,0 procent segrar.
Den nu 65-årige före detta backen Larry Robinson blev Stanley Cup-mästare med Montreal sex gånger, under "den gyllene eran" och sista gången 1986. Robinson vann sedan också cupen som coach för New Jersey Devils 2000. Men åren i Montreal står ut med det speciella lag som vann de fyra raka cup-segrarna i slutet av 70-talet:

• När jag draftades av Montreal (i andra rundan, som 20:e spelare totalt 1971) blev jag besviken. Jag tittade på deras laguppställning och tänkte "milda makter, hur ska jag kunna ta en plats i det här laget?". I Montreal bedömer man säsongen på ett av två sätt: antingen vinner man cupen eller också vinner man inte cupen. Det finns två vägar att gå för den som spelar i Montreal: antingen lyckas man eller också knäcks man. Jag lyckades.