Säsongen 2019-20 öppnades med Global Series i Prag där Chicago Blackhawks och Philadelphia Flyers drabbade samman i O2 Arena. Den fortsatte med Global Series i Stockholm, Winter Classic i Dallas och NHL All Star i St. Louis. Den avslutades i Edmonton med att Tampa Bay Lightning inför tomma läktare fick lyfta Stanley Cup för andra gången i klubbens historia. Det tog nästan ett år att genomföra den i och med Coronaviruset spridning i världen.
Säsongen blev också den sista i New York Rangers-tröjan för Henrik Lundqvist efter 15 år och 887 matcher. "The King" har lämnat för Washington Capitals och Madison Square Garden letar nu efter en arvtagare.
För sjätteplatsen tar vi oss tillbaka till nyårsdagen 2020 och till när två svenskar vände Winter Classic till Dallas Stars fördel.
Ett av NHL:s signatur-event är Winter Classic, matchen som årligen går av stapeln utomhus. Varje nyårsdag sedan 2008 har NHL slagit upp dörrarna för det nya året med en riktig höjdarupplevelse. Den gångna säsongen spelades matchen på Cotton Bowl Stadium i Dallas där Dallas Stars tog emot Nashville Predators inför 85 630 åskådare. Endast Winter Classic-mötet mellan Detroit Red Wings och Toronto Maple Leafs 2014 på Michigan Stadium har dragit mer folk (105 491).
2020 års match gjorde knappast någon besviken. Det blev en kväll och match utöver det vanliga. Dels för att den spelades på sydligare och varmare breddgrader än normalt. Dels för att matchen spelades mellan två relativt unga klubbar i NHL-sammanhang (Stars 1993 och Predators (1998). Men också på sättet som matchen artade sig.
- En stor dag för hockeyn i södra USA. Vi försöker bygga upp hockeyn här och även Nashville försöker göra detsamma, , menade Stars svenske backstjärna John Klingberg.
De 60 spelminuterna blev minnesvärda - särskilt efter att Dallas stått för en mäktig vändning och lyckats vända matchen från 0-2 till 4-2. Lägg därtill att det var lagets två svenskar - Mattias Janmark och John Klingberg - som i mångt och mycket låg bakom segern.
Predators rivstartade och hade 2-0 efter första perioden. Filip Forsberg, Mattias Ekholm och de andra i Nashville såg ut att kunna gå mot en historisk seger. Men Stars gav sig inte. Reduceringen kom i den andra perioden och inte ens en minut hade gått av den tredje innan Klingberg och Janmark samarbetade.
Stars inledde perioden piggt och lagets kapten Jamie Benn ordnade fram en tekning i offensiv zon. Nya spelare kom in på isen, bland dem Klingberg och Janmark. Dallas vann tekningen i offensiv zon och efter ett patenterat handledsskott från Klingberg på blålinjen lyckades Janmark, som smugit sig in framför kassen, toucha pucken och styra den förbi Pekka Rinne i Predators målbur, och merparten av publiken jublade för allt de kunde.