Säsongens tio bästa ögonblick #3: Spelet återupptas

Slutsignalen har ljudit för säsongen 2019-20 och med den följer väldigt många ögonblick och minnen. I tio delar kommer NHL.com/sv att räkna ner de bästa och mest minnesvärda.
Säsongen 2019-20 öppnades med Global Series i Prag där Chicago Blackhawks och Philadelphia Flyers drabbade samman i O2 Arena. Den fortsatte med Global Series i Stockholm, Winter Classic i Dallas och NHL All Star i St. Louis. Den avslutades i Edmonton med att Tampa Bay Lightning inför tomma läktare fick lyfta Stanley Cup för andra gången i klubbens historia. Det tog nästan ett år att genomföra den i och med Coronaviruset spridning i världen.

Säsongen blev också den sista i New York Rangers-tröjan för Henrik Lundqvist efter 15 år och 887 matcher. "The King" har lämnat för Washington Capitals och Madison Square Garden letar nu efter en arvtagare.
Vi har nått pallplaceringarna och bronspengen i den här artikelserien går till dagen då NHL gjorde comeback efter coronapausen.
NHL var på väg in i den mest intressanta delen av säsongen 2019-20. Slutspelsracet var i full gång och antalet spelade matcher låg runt 70-strecket för de flesta av ligans 31 klubbar. Men plötsligt sattes allt på paus. Coronavirusets spridning över världen gjorde det omöjligt för NHL-vardagen, med resor och matcher kors och tvärs över Nordamerika, att fortsätta. Och den 12 mars avbröt NHL allt spel.
"NHL har försökt att följa mandat från hälsoexperter och lokala myndigheter, samtidigt som man har förberett sig för alla utvecklingsscenarion utan att vidta för snabba eller onödiga åtgärder. Det är inte längre lämpligt att försöka fortsätta spela matcher just nu".
Orden från NHL-kommissionären Gary Bettman kom dagen efter att den nordamerikanska basketligan NBA släppt nyheten om att ett antal spelare testats positivt för Covid-19.

Det så intensiva spelschemat, racet om de sista slutspelsplatserna. Allt pausades och hockeyvardagen blev tyst.
"Hälsan och säkerheten för våra fans, spelare, personal och media finns alltid längst fram i tankegången när vi tar beslut som en hockeyklubb och som liga, och Toronto Maple Leafs står helhjärtat bakom det beslut som NHL, klubbarna och spelarna tog idag", sa Maple Leafs president Brendan Shanahan när pausen blev offentliggjord.
NHL hade däremot en plan. Säsongen var bara pausad och Bettman poängterade i flera intervjuer vikten av att få till en avslutning och dela ut Stanley Cup.
Veckorna gick och mars blev till maj. Bakom kulisserna hade NHL jobbat intensivt med ett upplägg och den 27 maj kom nya besked från Bettman. Grundserien förklarades avslutad och för att avsluta säsongen sattes NHL:s Return To Play Plan i verket. Sju lag hade spelat klart och de resterande 24 skulle fortsätta spela och i slutändan göra upp om Stanley Cup.
"Vi räknar med att vi kommer spela under sommaren och en bit in på hösten I dagsläget låser vi inte några datum då vårt schema kommer avgöras av såväl omständigheter som spelarnas behov", sa Bettman.
Sakta men säkert klarnade planen. Spelet skulle återupptas i två städer som till slut blev Edmonton och Toronto. De tolv kvalificerade lagen från Western Conference sattes i Edmonton, medan de tolv från Eastern Conference tog plats i Toronto. Spelarna skulle stängas in i "bubblor" och testas för Covid-19 dagligen. De skulle bo på hotell - kanske så länge som i över två månader. Så småningom kom också ett datum för när återstarten skulle ske: den 1 augusti 2020.

I juni började lagen öppna upp sina träningsläger på hemmaplan i Fas 2 av den så kallade Return To Play Planen. I fas 3 blev träningslägren mer centrerade och flyttade till de Edmonton och Toronto. Lagen tränade, testades och gjorde sig redo:
"Det är annorlunda, men de senaste månaderna har varit det. Det är kul att hockeyn är tillbaka. Det är det viktigaste och alla har gjort ett bra jobb med alla protokoll. Det är lite surrealistiskt i bubblorna, men det är något vi måste hantera och leva med", sa backen Mattias Ekholm till Nashville Predators hemsida den 28 juli.
Till slut kom så premiärdagen.
142 dagar efter att Bettman tvingades ta beslutet att pausa säsongen 2019-20 på grund av coronaviruset spridning skulle det spelas NHL-hockey igen. I ett långt brev till fansen beskrev Bettman sin lycka över att hockeyn var tillbaka.
"Vår sport - världens bästa sport, utövad i vår liga av de bästa atleterna i världen, i kamp om den mest eftertraktade trofén i världen - är tillbaka. Vi inleder med Hurricanes och Rangers och sedan fortsätter vi denna spännande resa som är utan motstycke i vår tid".
Några timmar efter Bettman publicerade sitt brev på NHL:s officiella hemsidor satte matchen mellan Rangers och Hurricanes igång. All väntan var över. Henrik Lundqvist gjorde sin näst sista match med Rangers. Jaccob Slavin gjorde det första målet efter pausen.
Hockeyn var igång igen.
10. Säsongens tio bästa ögonblick #10: Drömmålen9.Säsongens tio bästa ögonblick #9: Hjälten Ayers8. Säsongens tio bästa ögonblick #8: Målkungen Zibanejad7. Säsongens tio bästa ögonblick #7: Ovechkins 700:e mål6. Säsongens tio bästa ögonblick #6: Winter Classic-avgörandet5. Säsongens tio bästa ögonblick #5: Hedman nätar i Stockholm4. Säsongens tio bästa ögonblick #4: Sedinarnas tröjhissning