Fem anledningar till varför Golden Knights vinner Stanley Cup

Den 26 maj meddelade NHL sin Return To Play Plan. I den planerade omstarten kommer 24 lag få chansen att spela om Stanley Cup, 16 av dem först via en bäst-av-fem-serie av Stanley Cup Qualifiers. Under resten av juni listar NHL.com/sv fem anledningar till varför varje lag kommer vinna. Idag tittar vi närmare på Vegas Golden Knights.

Första säsongen de existerade gick expansionslaget Golden Knights hela vägen till final och under sin korta period i ligan har laget från Nevadaöknen visat att de är ett topplag i Western Conference. Efter den hjärtekrossande förlusten i första rundan ifjol mot San Jose Sharks är Vegas ute efter revansch.
Här är fem skäl till varför Vegas Golden Knights vinner Stanley Cup 2020.
TOPPKEDJAN
Golden Knights har inte bara ett fint djup på forwardssidan, utan även en legitim förstakedja i form av centern William Karlsson med Mark Stone och Max Pacioretty på varsin flank. Både Pacioretty och Stone kom in under förra säsongen, och har verkligen kommit till sin rätt under andra året i Vegas. Pacioretty toppar den interna poängligan med 66 poäng (32+34) på 71 matcher, medan Stone är tvåa med 63 poäng (21+42) på 65 matcher.
Läs också: [Golden Knights stjärnfaktor: William Karlsson]
- Jag tycker det är coolt att vi tre spelar olika och adderar olika element till kedjan och det har gjort oss framgångsrika både som kedja och individuellt, sa Pacioretty till NHL.com. Det är ett privilegium att få spela med dem två, för även om de spelat med mig eller inte så har de varit väldigt framgångsrika i ligan. Det känns bra personligen att jag har parats ihop med dem och att vi hittat rätt och vi vet att vi kan hjälpa laget vinna varje kväll och det är det som i slutändan är det viktigaste.
Trions dynamik gör att deras kedja kan gå upp mot vilken kedja som helst i ligan och vinna "matchen i matchen".
MÅLVAKTSPARET
Det är få lag i ligan som kan stoltsera med ett lika vasst målvaktspar som Vegas. Efter att ha plockat in Robin Lehner från Chicago Blackhawks under trade deadline, har Golden Knights ett perfekt komplement till Marc-André Fleury. Konkurrensen har definitivt hårdnat för Fleury efter svenskens ankomst, och det är inte längre självskrivet att den kanadensiska veteranen kommer att vara förstavalet.
På tre matcher innan uppehållet plockade Lehner tre vinster med en räddningsprocent på 94.0 och ett GAA på 1.67.

• Robins styrka är hans positionsspel och att han låter pucken komma till honom. Han är storväxt och får svåra räddningar att se enkla ut, sa coach Pete DeBoer om Lehners spelstil efter att svensken hållit nollan mot New Jersey Devils i sin andra start för sin nya klubb.
  Fleury har dock en hel del slutspelsrutin (142 matcher) och fick höja Lord Stanleys pokal vid tre tillfällen under sina år i Pittsburgh Penguins, vilket ger DeBoer ett riktigt lyxproblem när eller om slutspelet drar igång. På 49 matcher denna säsongen (48 starter) hade Fleury en räddningsprocent på 90.5 och ett GAA på 2.77.
  SJÄLVFÖRTROENDET
  Golden Knights har fått något av en nytändning under DeBoer, som ersatte Gerard Gallant på tränarposten den 15 januari. När Gallant fick sparken låg Vegas på en wildcard-plats i Western Conference, men under DeBoer klättrade man upp till toppen av Pacific Division. Innan NHL valde att pausa säsongen den 12 mars på grund av oroligheterna kring coronaviruset, gick Golden Knights 8-2-0 och med 86 poäng på 71 matcher hade laget tre poäng tillgodo ner till tvåan Edmonton Oilers.

• Vi är ett lag som tror mycket på oss själva, sa Jonathan Marchessault efter segern mot Edmonton i Vegas sista match innan uppehållet. Vi vet att om vi jobbar hårt och spelar bra, så kommer vi att vinna i slutändan för det mesta. Vi är ett motståndskraftigt lag och vi tror på det, och vi spelade på det sättet i tre perioder.
  Vegas började klicka rejält under DeBoer och kan laget komma tillbaka och fortsätta på den inslagna vägen och behålla tron, kan Golden Knights bli en av favoriterna i Western.
  REVANSCHLUSTAN
  Under Golden Knights första säsong i ligan gick man hela vägen till final innan Washington Capitals visade sig vara för svåra. Ifjol blev det respass i första rundan mot San Jose Sharks efter sju tuffa matcher. I match 7 förlorade Vegas i övertid efter att ha tappat en tremålsledning i den tredje perioden. Sättet som man åkte ut på gör säkerligen att det finns gott om revanschlusta i laget.
  - Denna kommer svida, sa Pacioretty efter förlusten mot Sharks. Vi tycker att vi spelade bra nog för att vinna serien. Vi vet att det räcker med en studs eller två i slutspelet, men det kommer ta ett tag att svälja detta.
  Läs också: [Golden Knights: Så har de tagit sig hit ]
  Vegas visade under grundserien att man är ett topplag i Western Conference, och tron på sig själva kombinerat med revanschlustan kan bära laget långt.
  DJUPET
  Med ett par smarta drag från ledningen har Golden Knights satt ihop ett starkt lag på väldigt kort tid. Forwardssidan stärkes upp med Pacioretty och Stone ifjol, och de har klivit fram och blivit bärande spelare. Mellan stolparna tog general manager Kelly McCrimmon in Lehner för att konkurrera med Fleury, och på backsidan kom veteranen Alec Martinez in från Los Angeles Kings vid trade deadline.
  De affärerna gör att Vegas har ett fint djup i laguppställning i samtliga lagdelar, och visar för fansen och spelarna att man ser sig själva som en utmanare till Cupen.

• Kelly och jag hade ett par raka konversationer kring lagets styrkor och svagheter, sa DeBoer efter att Martinez-affären blivit officiell. Jag tror inte att det var en hemlighet att en back har varit en prioritet eller högst upp på önskelistan.
  - Han (Martinez) är ett bra tillskott till vår grupp. Han är en veteran som har förmågan att höja sin nivå (i slutspelet) och vi är glada över att ha honom.
  Martinez har gott om slutspelserfarenhet och var med och vann Cupen vid två tillfällen med Kings.