Tre skäl till varför Penguins är utslaget

Pittsburgh Penguins har spelat klart för NHL-säsongen 2020-21 efter att ha åkt ur Stanley Cup-slutspelet med 4-2 i matcher i första rundan mot New York Islanders. Efter att ha förlorat med 5-3 i Match 6 natten till torsdag beseglades Penguins öde. För Sidney Crosby och resten av laget blev det en tung förlust som sved lite extra då flera av spelarna i Pittsburghs kärna börjar komma upp i ålder.

Att Penguins skulle gå på pumpen redan i första rundan var en missräkning då laget toppade MassMutual East Division efter en fin avslutning på grundserien. Divisionen var dock den jämnaste i hela ligan, då endast sex poäng skiljde mellan ettan Penguins och fyran Islanders.
- Jag pratade med spelarna efter matchen och sa till dem hur besviken jag är för deras skull, för jag vet hur hårt de har jobbat och några av de sakerna som de kämpat sig igenom under året för att ge oss möjligheten att vara i denna positionen, sa Penguins tränare Mike Sullivan till NHL.com/sv. Jag kunde inte vara stoltare över laget och vår säsong.
Läs också: [Islanders fortsätter skörda framgångar under Trotz]
Penguins hade ledningen med 2-1 i matcher efter stabila insatser i Match 2 och 3, men lyckades inte att bära med sig momentum in i de efterföljande matcherna samtidigt som Ilya Sorokin kom in och storspelade i målet för Islanders.
- Jag tycker att vi hade en bra grupp i år och att vi gjorde många bra saker, sa lagkaptenen Sidney Crosby till NHL.com/sv. Jag tror att vi hade kunnat gå riktigt långt. Jag var självsäker när det kom till gruppen efter hur vi avslutade grundserien och trenderna såg ut. Men marginalerna är väldigt små i slutspelet.
Penguins har 15 raka slutspel under bältet och har varit ett topplag under en lång tid. Denna gången gick det dock inte hela vägen.
Här är tre skäl till varför Penguins åkte ut:
Skakigt målvaktsspel
Det är nog många Penguins fans som med facit i hand nog önskar att man inte släppt Marc-André Fleury till Vegas Golden Knights i expansionsdraften inför säsongen 2017-18. Fleury har tillhört ligans toppskikt sedan flytten, medan Penguins inte träffat helt rätt i sin jakt på en ny förstamålvakt.
Matt Murray försvann inför säsongen och Tristan Jarry imponerade inte under sitt första slutspel som nummer ett mellan stolparna. Jarry avslutade årets slutspel med 88.8 i räddningsprocent och ett GAA på 3.18 under sex framträdanden.
Jarry blev syndabock i Match 5 då han i den andra övertidsperioden skulle rensa pucken ur zon men istället skickade den rätt i famnen på Josh Bailey som tackade och tog emot och avgjorde matchen.

Poängtorka för Crosby
Crosby var ovanligt tyst i serien mot Islanders när det kom till poängproduktionen. Två poäng (1+1) på sex matcher är långt ifrån den nivån som vi är vana vid att se när det kommer till "Sid the Kid." Efter att ha gjort mål i den inledande matchen blev det fem mållösa matcher för den 33-årige kanadensaren.
- Jag tycker att vi gjorde många bra saker under stora delar av serien och vi hade ledningen, sa Crosby. Vi kände oss bekväma med vårt spel. Vi kände inte att vi stod på hälarna särskilt ofta under seriens gång. Marginalerna är så små. Jag känner att jag inte lyckades göra skillnad, vare sig det gällde i övertid eller se till att vi utöka ledningen vid 2-1. Jag tittar på några av chanserna jag hade och du kan inte bortse från vikten av dem.
Crosby fick rejält med uppvaktning av Islanders under serien, vilket i sin tur skapade mer ytor för medspelarna. I slutändan krävs det dock att en spelare av Crosbys kaliber kommer upp i nivå ifall Penguins skulle kunna rå på Islanders.

Missade lägen
Efter uddamålssegrar i Match 2 och 3 hade Penguins ledningen med 2-1 i matcher och chansen att skaffa sig slagläge i Match 4. Istället blev det en av de svagaste insatserna i serien och förlust med 4-1.
Spelet i powerplay hackade i vissa matcher och i de två matcherna i serien som gick till övertid lyckades man inte hitta ett avgörande mål.
Då Crosby (33), Evgeni Malkin (34) och Kris Letang (34) alla är en bra bit över 30-strecket lär spekulationerna återigen ta fart huruvida det är läge för Penguins att skaka om i lagkärnan.
- De har väl sagt det under fyra år nu?, sa Crosby. Så jag vet inte om jag kommer ändra deras åsikter, men jag vet att vi tre vill vinna och att vi gör allt vi kan för att vara slagkraftiga varje år. Jag vet att vi har varit tillsammans under en lång tid. Jag har sett hur mycket de bryr sig och deras målmedvetenhet, så jag tvivlar inte eller ifrågasätter det.
- Från vad jag kan se och vad jag känner så har jag inga tvivel att denna gruppen som vi har är riktigt bra och att vi hade en rejäl chans här, och det är därför det svider.