Stars till final efter ännu en comeback

Dallas Stars säkrade sin plats i Stanley Cup-finalen efter att återigen visat prov på lagets motståndskraft. Comeback-kungarna från Texas vände underläge 0-2 till seger 3-2 på övertid mot Vegas Golden Knights i Rogers Place och vann matchserien med 4-1 i matcher.

Efter att tappat 3-1 i matcher i matchserien mot Colorado Avalanche var Stars, inför Match 5, noga med att påpeka att man lärt sig en läxa och skulle se till att plocka hem serien mot Vegas i ett tidigare skede. Likt många av de tidigare matcherna var det dock Golden Knights som förde det mesta av spelet under de två inledande perioderna innan Stars satte fart i den tredje.
Mål från Jamie Benn och Joel Kiviranta tvingade fram övertid och väl där satte Denis Gurianov det serievinnande målet i powerplay på pass från John Klingberg.

• Det är en känsla som är svår att beskriva, sa Stars tränare Rick Bowness till NHL.com/sv efter segern. Vi talade med våra spelare igår att man får inte särskilt många chanser att gå till Stanley Cup-final. Du måste ta vara på tillfället, och för mig som tränare är det tillfredsställande att se spelarna som kämpat så hårt under hela året bli belönade … När du står på bänken och ser det målet gå in… det går inte att sätta ord på känslorna.
  - Vi kom igång under andra perioden. Våra backar blev mer involverade, sa Bowness. Vi fick inga skott på mål från våra backar förra matchen och i den första perioden ikväll. Vår styrka ligger i att få backarna involverade i anfallsspelet.
  Läs också: [Vinnare av Clarence S. Campbell Bowl Trophy]
  Klingberg plockade upp två assistpoäng efter att även ha spelat fram till Kivirantas 2-2 mål. Den 28-årige backen från Lerum strax utanför Göteborg är nu uppe i 16 poäng (3+13) på 20 matcher.
  - En surrealistisk känsla såklart, sa Klingberg om att nå sin första Stanley Cup-final i karriären. Allt hårt arbete som vi lagt ner för att vara där vi är nu, en serie ifrån (att vinna) Stanley Cup. Allt arbete, videos, motståndskraften vi visat under hela året, dalarna och topparna vi gått igenom. Allt det är värt det nu. En serie kvar, men vi är inte färdiga ännu. Men just nu känns det bra.
  Stars har gång på gång hittat sätt att kämpa sig tillbaka i matcher, och har ett perfekt facit när det gäller övertid i årets slutspel där man vunnit fem av fem matcher. Bowness talade om den mentala styrkan i laget och deras sätt att gnugga på oavsett vad det står på måltavlan som en annan av nycklarna för framgångarna Stars skördat i år.
  \[De senaste nyheterna från serien mellan Golden Knights-Stars\]
  - Vi har gjort detta hela året, vi har kommit tillbaka från underlägen hela året. Gå tillbaka till match 6 mot (Calgary) Flames där vi låg under med 3-0 och vi lyckades göra sju, vilket är ovanligt för detta laget, men det var ingen panik. Ikväll låg vi under med 2-0, men det var ingen panik.
  - Något som vi predikar till killarna är att de ska stanna i nuet. Inte bry sig om vad som hänt innan utan bara fokusera på nuet och förbereda sig på nästa byte och se ifall vi kan få saker i rullning. Sedan behöver du att dina ledare kliver fram och Jamie Benn, (Tyler) Seguin och (Alexander) Radulov, den kedjan klev fram rejält ikväll och gav oss det målet som fick igång oss. I match 4 klev Pavelski fram och gjorde ett viktigt mål, så veteranerna behöver kliva fram och de har gjort det för oss.
  Även Seguin talade om den mentala biten och tron på att laget aldrig är borträknade ur en match, även när man finner sig själva i underläge med ett par mål. Golden Knights vann återigen skotten (36-26), men till slut var det ändå Stars som fick fira att man nu gått till final för första gången på 20 år.

• Vi vet att det kan ta en hel match för oss (att komma tillbaka), sa Seguin. Men vi är en självsäker grupp när vi går in i tredje perioden. Det är ingen panik hos oss, det är ett lugn och en vetskap om att vi skall få det gjort. Det börjar med ett byte i taget och mål i viktiga lägen. Allt går vår väg just nu, så det är bara att fortsätta.
  - Självtro, vårt djup och sakerna som vi gått igenom som grupp under åren har stärkt oss. Detta året har det varit mycket som hänt oss och det känns som att vi höjer oss när det blir skarpt läge. På grund av de sakerna har vi förmågan att göra jobbet när det behövs som mest.
  Stars får nu invänta upplösningen i Eastern Conference-finalen mellan Tampa Bay Lightning och New York Islanders (Tampa Bay leder med 3-1 i matcher) för att se vilket lag man skall ta sig an i Stanley Cup-finalen.