Crosby produktiv i väntan på 400:e målet

Det var en lång väntan, men till slut kom det 400:e NHL-målet för Pittsburgh Penguins lagkapten Sidney Crosby.
Efter en tio matcher lång måltorka mellan fullträff 399 och 400, passade han också på att sätta sitt 401:a mål i matchen mot St. Louis Blues i söndags.

Målet var långt ifrån det vackraste i karriären för 30-årige Crosby, men säkerligen ett av de mest efterlängtade. Dessutom fick han göra det inför ögonen på pappa Troy.
- Det känns riktigt bra, säger Crosby till NHL.com. Det var lite kämpigt med att väntan på målet blev så pass lång, men det känns värt det nu när det hände när min pappa var på plats. Han har skjutsat mig till träningar och matcher så många gånger och gjort uppoffringar för att se till att jag ska kunna spela hockey. Det känns riktigt speciellt att han var på plats.
Crosby låg dock inte på latsidan under sin väntan på milstolpen. Under de tio mållösa matcherna svarade han för 13 målgivande passningar, varav elva kom under en svit på sju raka matcher med poäng.
Det visar Crosbys storhet och att han är lika viktig för sitt lag som playmaker som målskytt.
- Han betyder väldigt mycket för laget och även om målet lät vänta på sig har han fortsatt att vara dominant, säger Penguins head coach Mike Sullivan. Vi är enormt glada för hans skull och att nå så långt som han gjort på så kort tid är en bragd i sig.

Crosby är den 95:e spelaren någonsin i NHL att komma upp i 400 mål och den 37:e att göra det på 839 eller färre matcher och under dagen har spelare och ledare hört av sig med gratulationer och hyllningar.
- Han har spelat på en konstant hör nivå, säger Ottawa Senators kapten Erik Karlsson till Penguins hemsida. Ända sedan han kom till ligan har han varit spektakulär. Ser man på hans karriär har han egentligen inte haft en enda dålig säsong.
- Jag tror att det är svårt att matcha honom vad gäller motivation, beslutsamhet passion för ishockey. Vi kommer att räka honom till de tio bästa spelarna någonsin inom sporten i framtiden, förutspår Erik Karlsson.
- Han är en av de största någonsin, säger Colorado Avalanche poängkung Nathan MacKinnon. I hans generation finns det ingen som är bättre. Ingen är lika produktiv som han och har varit ligans bästa under väldigt lång tid.
- Han är kommer att bli ihågkommen som en vinnare, säger Toronto Maple Leafs Auston Matthews. Han har tre Stanley Cup-ringar, han har vunnit OS- och VM-guld. Han har vunnit allt. Bara att få vara med om en sådan framgång hade varit fantastiskt. Jag tror heller inte att han är nöjd med det här utan att han är ute efter mer.

• Han är klart den bästa spelaren i världen, säger Edmonton Oilers Connor McDavid. Det han gör varje kväll är fantastiskt. Han är ständigt produktiv och i mitt tycke en komplett spelare. Definitivt bäst i världen.
  Också den allra största spelaren genom tiderna, Wayne Gretzky, stämmer in i Crosbys hyllningskör.
  - Just nu är Crosby bäst, säger legendaren. Det har förtjänat det epitetet och tills någon annan kommer och knuffar honom från tronen är det så här det kommer att vara.
  - Han var vunnit allt man kan vinna och han har hanterat pressen och förväntningarna med stil och värdighet. Han förtjänar alla hyllningar, fortsätter Gretzky
  Crosby själv tar hyllningarna och de stora orden med ro.
  - Det är inte poängen som är det viktiga när man tanker tillbaka på sin karriär den dagen man är klar, säger Crosby. Man vill bli ihågkommen som en bra lagkamrat och någon som kom till varje match och träning och jobbade hårt. Om det är det man lämnar efter sig, då har man gjort det bra.