Connor Bedard om sina förbättringsområden

2023 NHL Scouting Combine, som presenteras av adidas, genomförs den här veckan i KeyBank Center och LECOM HarborCenter i Buffalo. Under combine har NHL-lagen möjlighet att göra intervjuer och olika fysiska tester på spelare inför 2023 Upper Deck NHL Draft. NHL.com/ är på plats i Buffalo för att rapportera om det inför draften.

Connor Bedard kunde inte hålla tillbaka ett leende då han fick frågan om hur han skulle reagera på om någon rörde hans klubbor inför uppvärmningen på matchdagar.

• Jag skulle inte gilla det alls, säger Bedard som väntas bli vald av Chicago Blackhawks som förstavalet i draften 2023. Det har hänt några gånger och oftast har det gått bra ändå men det är ändå något jag inte tycker om.

• När jag var yngre såg jag att Sidney Crosby inte ville att någon petade på hans klubbor och jag antar att jag ville vara som han. Det har hängt i sedan dess.

Med tanke på hur dominant 17-åringen varit i Western Hockey League med Regina känns det som att det inte borde spela någon roll om någon rör hans klubbor eller inte. Den 178 cm långe och 84 kilo tunge centern vann skytteligan i WHL på 71 mål och poängligan på 143 poäng. Med det blev han förste spelare sedan 1996-96 att göra mer än 140 poäng.

Han snittade 2,51 poäng per match och gjorde 1,24 mål per match på 57 grundseriematcher. Han blev tvåa i assistligan med 72 assist och i matchavgörande mål med totalt elva stycken.

Han stod också för 20 poäng (10+10) på sju matcher i WHL-slutspelet då Regina slogs ut av Saskatoon i den första rundan. Den första spelaren att göra minst tio mål i en slutspelsrundan sedan 2012.

Som en följd av det tilldelades Bedard efter säsongen utmärkelserna CHL Top Prospect, Top Scorer, och David Branch Player of the Year Award. Han är den första att vinna alla tre utmärkelserna sedan priset för bästa poängplockare instiftades 2015. Han blev också den första spelaren sedan Connor McDavid att vinna tre utmärkelser på CHL Awards. McDavid vann Top Prospect, Player of the Year, och Scholastic Player of the Year Awards för sitt spel med Erie i Ontario Hockey League säsongen 2015. McDavid valdes senare som nummer 1 av Edmonton Oilers i NHL-draften 2015.

Läs också: [Video: Se alla de tio målen Bedard gjorde i WHL-slutspelet]

Bedard, som rankas som etta i årets draftkull av NHL Central Scouting, anlände till Buffalo i tisdags och träffade Blackhawks under onsdagseftermiddagen. Han ska dessutom träffa ytterligare fem lag för intervjuer innan de fysiska testerna i slutet av veckan.

Innan dess träffade Bedard NHL.com/sv för att prata om sina planer för sommaren, inline-hockey och förväntningarna inför draften:

Vad ser du mest fram emot på Scouting Combine?
- Det är mycket. Det är roligt att träffa killarna här. Vara med de jag känner sedan tidigare och få träffa alla andra skickliga spelare. Det är häftigt att träffa lagen och det ska också bli kul att gå igenom alla testerna. Jag tror att det kommer att bli en rolig vecka.

Vad har du för planer för sommaren och vilka områden kommer du jobba med att förbättra?
- Mitt övergripande mål är givetvis att ta klivet upp till nästa nivå. Jag ska se till att göra det jag kan i gymmet och på isen för att försöka se till att det händer. Något som jag kan förbättra i mitt spel är att skapa fler lägen och göra fler mål från området framför mål. Det är därifrån de flesta målen görs och jag tycker att jag blev lite hetare under säsongen som gick. Nu gäller det att kunna göra det på högsta nivå också och fortsätta utveckla det spelet.

Hur mycket har du börjat bekanta dig med staden Chicago?
- Jag får nog ta och vänta in NHL-draften. Jag menar, inget är ju bestämt för mig ännu. Det är många bra spelare att välja mellan men oavsett vilket lag som beslutar sig för att välja mig så kommer jag vara otroligt glad. Vi får se vad som händer i Nashville (den 28 juni).

Tror du att du kommer ha frågor till NHL-lagen som intervjuar dig de här kommande dagarna?
- Det beror på hur samtalet går. Det finns säkert saker jag kommer vilja fråga. Som att hur de vill se mig spela och så. De har många spelare att prata med under de här dagarna men om det finns tid i slutet kommer jag säkert försöka slänga in ett par frågor.

Vad tycker du att dina främsta kvalitéer är vid sidan av isen?
- Jag tycker att jag är ganska bra på att umgås med människor. Jag tycker att jag är ganska lik min mamma på det sättet. Hon är bra på att snacka och jag har också lätt för det. Vi gillar att prata med folk vi träffar och försöker vara hjälpsamma.

Vem var den tuffaste spelaren i årets draftkull som du spelade emot den gångna säsongen?
- Oj, det finns så många bra spelare. Jag tycker alla är tuffa men det är nog ändå Nate Danielson i Brandon (rankad nr bland Nordamerikanska spelare 7 av Central Scouting). Han var nog på mig mest. Han brukade skugga mig hela matcherna så det är nog honom jag har haft det jobbigast med. Han är så snabb och skicklig så om man tappar pucken kommer han skapa någon farlighet direkt. Han är en bra spelare så det var kul att ha den kampen.

Vad tyckte du om att spela inline-hockey i North Shore Inline Hockey Adult League i Vancouver efter säsongen?
- Det handlade inte om att spela för att komma i form utan för att det är roligt. Jag har spelat inline-hockey sedan jag var sex, sju år gammal och det är en bra liga med många bra spelare. Det är kul att spela lite under sommaren. Man måste vara kreativ på matcherna och det kanske är något man kan ha lite nytta av ute på isen sen.

Kan du berätta vad som ligger bakom skottet du har i arsenalen just nu?
- Det är något jag alltid haft med mig och jag har skjutit åtskilliga timmar hemma och på isen. Det gör jag fortfarande. Jag gillar att göra det och jag vill fortsätta att utveckla skottet och hela tiden bli bättre. Det har betytt väldigt mycket att kunna kliva ut på baksidan av huset och nöta. Jag har spenderat väldigt mycket tid där.

Vad har du för tankar och känslor inför NHL-draften i Nashville?
- Jag försöker att inte tänka för mycket på det, men det är klart att man gör det ändå när man ligger i sängen på kvällen eller bara chillar. Det är riktigt nära nu. Att få vara där med mina nära och kära kommer att vara superhäftigt. Mina föräldrar och mor- och farföräldrar kommer att vara där tillsammans med andra släktingar, tidigare tränare och också några kompisar. Det betyder mycket att ha de som varit med mig på den här resan på plats. Jag ser verkligen fram emot att få fira med dem.