Chicago Blackhawks tar över ledningen i power rankingen från NHL.com/sv. Efter sex veckor i följd i toppen av rankingen får Washington Capitals ta ett steg ner och släppa fram Blackhawks efter lagets imponerande seger mot Pittsburgh Penguins natten till torsdagen.
Blackhawks har tagit flera tunga skalper i en fem matcher lång segersvit: 5-3 mot Minnesota Wild, 4-2 mot St. Louis Blues och dessutom segrar över Buffalo Sabres (5-1) och Arizona Coyotes (6-3) innan vinsten mot Penguins, 4-1. Chicago har nu tio segrar på de elva senaste matcherna. Imponerande.
- Vi spelar vår bästa hockey under säsongen nu. Det är bra balans i laget och backarna bidrar med mycket, säger storstjärnan och poängledaren Patrick Kane till Blackhawks TV. Alla gör rätt saker. Vi har stort självförtroende just nu, men det betyder på inget sätt att vi är nöjda med det här. Vi kan bli bättre, det är bara att fortsätta med det vi börjat.
Patrick Kane inledde 2017 med att gå mål- och poänglös från matchen mot St. Louis den 2 januari, men efter det har han visat vad han kan: Kane har gjort 31 poäng (16/15) under året så här långt och de tre senaste matcherna, mot Coyotes, Blue och Penguins, har sett Kane göra två hat-trick och sammanlagt åtta poäng (7/1).
Och med det över till veckans power-ranking, den 20:e i ordningen den här säsongen.
1) Chicago Blackhawks (40-18-5). Förra veckan: 2.
Fem raka segrar, som sagt. I kväll ställs Chicago mot New York Islanders på hemmais. Och det med en ny-gammal svensk i laget. Blackhawks har ju också, vilket knappast undgått någon svensk NHL-betraktare, hämtat tillbaka Johnny Oduya från Dallas, där han spelat i en och en halv säsong. Senaste gången Oduya spelade i Chicago vann laget Stanley Cup.
2) Washington Capitals (43-13-7). Förra veckan: 1.
Faller ett steg på rankingen, men inte för att Caps är svagt utan för att Blackhawks (se ovan) är så starkt just nu. Målvakten Braden Holtby, månadens tredje stjärna i NHL, höll nollan igen när Caps besegrade Devils med 1-0 senast. Caps är svåra att möta hemma i Verizon Center, 26 hemmasegrar är bäst i ligan.