Blackhawks fortsatt i topp, Ducks klättrar

Power Ranking är en återkommande serie på NHL.com/sv. Den speglar inte den officiella serietabellen, och betraktar ibland saker ur ett längre perspektiv, ibland ur ett kortare. All statistik gäller på fredagens morgon, svensk tid, och statistiken avser lagets matchserie med segrar, förluster och förluster efter förlängning eller straffar. Så här räknas poängen: Segrar efter ordinarie tid, i förlängning eller efter straffar, 2 poäng. Förluster efter ordinarie tid, 0 poäng. Förluster i förlängning eller efter straffar, 1 poäng.

Slutet närmar sig.
I alla fall för grundserien i National Hockey League där lagen nu går in i den sista intensiva jakten på klara slutspelsplatser och wild card-platser. Efter torsdagens tolv matcher har fyra lag klarat målet, det första i jakten på Stanley Cup: Washington Capitals (104 poäng), Columbus Blue Jackets och Pittsburgh Penguins (101) från Eastern Conference samt Chicago Blackhawks (102) från väst.
Torsdagskvällens stora match var givetvis toppmötet i Metropolitan Division mellan Capitals och Blue Jackets där Capitals vann efter straffläggning. T.J. Oshie gjorde det enda målet i straffskyttet. Matchen i matchen var den mellan målvakstgiganterna Braden Holtby i Caps och Sergei Bobrovsky i Blue Jackets: Holtby bokfördes nu för sin 38:e seger den här säsongen och det innebär att han nu bara är en seger efter Bobrovski i målvaktsligan - Bobrovski som för övrigt gjorde 44 räddningar i matchen.
- Vi har aldrig tvivlat på det här laget, förklarar Blue Jackets Alex Wennberg lagets framgångar för NHL.com/sv. Och så har vi Bobrovski; han ger oss möjligheten att vinna matcher, han är en väldigt viktig faktor till varför det gått så bra för oss.
Och därmed över till veckans power-ranking, den 23:e i ordningen under NHL-säsongen 2016-17.
1) Chicago Blackhawks (48-20-6). Förra veckan: 1.
Blackhawks har tagit poäng i sju raka matcher och kommer, av allt att döma, att segla hem förstaplatsen i Western Conference och i Central Division med en ledning just nu på åtta poäng före ganska nerkörda Minnesota Wild. Patrick Kane gjorde mål både i matchen och i straffläggningen när Chicago besegrade Dallas med 3-2 på torsdagskvällen. Målvakten Corey Crawford kommer att bli en viktig playoff-spelare: han nådde 30 segrar för sjätte gången under karriären. Sedan början av februari har Blackhawks vunnit 18 av de 22 matcherna (18-3-1) och tagit 37 poäng av 44 möjliga. Tony Esposito nådde 30-segerstrecket åtta gånger för klubbrekordet.

2) Pittsburgh Penguins (46-18-9). Förra veckan: 2.
Sidney Crosby missade sista straffen och gav Ottawa Senators extrapoängen i matchen på torsdagskvällen. Penguins har redan nått playoff så poängen var viktigare för Senators.
3) Washington Capitals (48-17-8). Förra veckan: 6.
Capitals har wobblat lite hit och dit den senaste tiden med bara fem segrar på elva matcher i mars, och en katastrofal roadtrip söderut med stryk mot i tur och ordning San Jose Sharks, Los Angeles Kings och Anaheim Ducks. Men matchen mot Columbus var ett styrkebesked: Ovechkin, Bäckström & co börjar ladda upp för playoff.
4) Columbus Blue Jackets (49-19-7). Förra veckan: 4.
John Tortorellas manskap är klart för slutspel, klubbens första på två år. Sedan Blue Jackets anslöt till NHL till säsongen 2000-01 har CBJ gått till slutspel bara två gånger. Det var 2009 och 2014 och båda gångerna blev det respass direkt, mot Detroit Red Wings respektive mot Pittsburgh Penguins. Nu slipper laget i alla fall Red Wings som missar slutspelet för första gången på 26 år.
5) New York Rangers (45-25-4). Förra veckan: 5.
Andremålvakten Antti Raanta har inte riktigt klarat att leva upp till Henrik Lundqvists klass. Raanta har gått minus på de sju matcher han stått i Lundqvists frånvaro, men när Rangers nu åker till Kalifornien för tre matcher är Lundqvist tillbaka. Ska Rangers klara playoff, och ett wild card från öst är ju ganska säkert, krävs en Lundqvist i toppform.

6) Anaheim Ducks (39-23-11). Förra veckan: -.
Veckans klättrare på power-rankingen efter två raka segrar och sju på de elva matcherna hittills i mars. Två mål av Rickard Rakell när Boston Bruins fick stryk med 5-3. Ducks håller undan med sina andra plats i Pacific.
7) Ottawa Senators (41-24-8). Förra veckan: 9.
Meriterande seger mot Pittburgh senast, efter 34 räddningar av Mike Condon som först tvingade Nick Boninos stfraff utanför och sedan räddade straffen från Sidney Crosby. Sens (88 poäng) vann viktig mark i Atlantic eftersom ledande Canadiens (91) förlorade sin match mot Carolina Hurricanes.
8) St. Louis Blues (40-28-5). Förra veckan: -.
Blues inledde mars med 0-3 mot Winnipeg Jets, men efter det har laget vunnit nio av de tio matcherna. Blues håller tredjeplatsen i Central Division men behöver mer för att säkra slutspel.
9) Toronto Maple Leafs (35-23-15). Förra veckan: .-
Maple Leafs unga spelare är på väg mot slutspel; laget har tre poäng och en match upp på Boston Bruins i Atlantic. William Nylander (1/1) och Auston Matthews (0/2) på härligt poänghumör när Maple Leafs slog tillbaka New Jersey Devils med 4-2. Matthews blev den tredje rookien i Leafs historia att nå 60 poäng (33/27).
10) Montreal Canadiens (41-24-9). Förra veckan: 10.
Även om det blev förlust senast, 1-4 mot Carolina, så har Habs studsat tillbaka med nio segrar på de senaste tolv matcherna. Laget har nu tre raka hemmamatcher, mot Ottawa, Dallas och Florida, på sig att säkra slutspelsplatsen.

Precis utanför listan: Edmonton Oilers, Calgary Flames, Nashville Predators.