Capitals har å sin sida plockat in Brenden Dillon och Ilya Kovalchuk, två intressanta värvningar som gör att laget står ännu bättre rustat inför slutspelet. Eastern Conference ser därmed ut att gå en synnerligen spännande upplösning till mötes då både Boston Bruins och Tampa Bay Lightning, topplagen i Atlantic Division, också har rustat inför det som komma skall.
I Western Conference, och inte minst brutalt jämna Pacific Division, var det en hel del lag som gjorde väsen av sig under gårdagen. Inget mer än Edmonton Oilers.
General managern Ken Holland gjorde tre anmärkningsvärda trejder innan transferfönstret stängde. Två av dem med sin tidigare lärjunge Steve Yzerman i Detroit Red WIngs. Holland var verksam i Wings under 34 år, varav 22 år som general manager innan han slutligen klev ned och lämnade över posten till Yzerman i fjol. Nu värvade han både veteranbacken Mike Green och forwarden Andreas Athanasiou från sin tidigare klubb och breddade sedan forwardsidan ytterligare med Tyler Ennis från Ottawa Senators.
Oilers har tagit ett stort kliv i rätt riktning den här säsongen. Mycket tack vare Connor McDavid och Leon Draisaitls storspel. Med Athanasiou och Ennis får man in två forwards som ger coachen Dave Tippett möjligheten att sprida gracerna lite mer.
Planen är att ge Athanasiou, en vindsnabb spelare, chansen intill McDavid. Efter att ha skjutit 30 mål i fjol har 25-åringen, liksom hela Red Wings, haft det tyngre i år och står noterad för tio mål på 46 matcher. Holland gav upp två andraval i draften 2020 respektive 2021 samt forwarden Sam Gagner för att få Athanasiou och forwarden Ryan Kuffner.
Läs också: [Athanasiou till Edmonton Oilers]
- Vi betalade ett pris för Athanasiou, men tar man inga risker kan man inte få någon utdelning. Jag kände att jag hade en skyldighet att göra något, sade Holland till The Athletic om trejden.
Edmonton var inte ensamma om att agera. Alberta-rivalen Calgary Flames värvade två backar i form av Erik Gustafsson, Chicago, och Derek Forbort, Los Angeles. Det är trots det svårt att se hur Flames ska kunna räknas som en utmanare. Även om Pacific Division är synnerligen öppen har Vegas Golden Knights och Vancouver Canucks bättre lag på pappret. Kanske även Edmonton Oilers efter gårdagens värvningar.
Vegas har plockat in Stanley Cup-meriterade backen Alec Martinez från Los Angeles, centern Nick Cousins från Montréal och förstärker även på målvaktssidan med Robin Lehner, som kommer att skapa en bra konkurrenssituation med Marc-André Fleury. Efter en säsong fylld av ojämna prestationer ser Vegas ut att vara laget att slå i Pacific Division. Tillsammans med St. Louis Blues, Colorado Avalanche och Dallas Stars utgör de kvartetten som ser ut att kunna göra upp om en finalplats baserat på form och truppuppbyggnad.
Läs också: [Lehner ger Vegas starkt målvaktspar inför slutspelet]
Blues gjorde inga större drag innan deadlinen, men har kärnan som tog dem till en Stanley Cup-titeln i fjol. Colorado breddade sin trupp med användbare forwarden Vladislav Namestnikov från Ottawa medan Dallas general manager Jim Nill satt mer eller mindre stilla i båten.
Alla fyra lagen ser riktigt intressanta ut inför slutspurten av grundserien. Det bådar för ett spännande race - och inte minst ett spännande slutspel.