Sant: det var Pittsburgh som eliminerade Washington ur slutspelet förra året. Och en förlust till för Caps när slutspelserien fortsätter till Pittsburgh där Penguins är hemmastarkt, är mer än ett besvärligt läge.
I första matchen blev det för lite framåt för Capitals och när laget väl kom igång var det för sent. Till stor del beroende på att Capitals är ett smalare lag än Pittsburgh. Washington Post konstaterar att när Penguins slog ut Capitals med 4-2 i matcher i slutspelet i fjol gjorde Pens tredjekedja med torsdagskvällens matchvinnare Nick Bonino, Carl Hagelin och Phil Kessel fem mål på sex matcher medan Capitals tredje- och fjärdekedja bidrog med ett enda mål, Jay Beagles mål i den fjärde matchen.
- Det har inte varit det stora problemet för oss den här säsongen, säger Caps tränare Barry Trotz till tidningen. Men förra säsongen fick vi kämpa för att få ut något av tredje- och fjärde formationerna.
Men i slutspelet har Capitals haft problem med målskyttet och poängproduktionen nedanför de två toppkedjorna. Så här ser det ut efter sju matcher, sex mot ungdomarna i Toronto Maple Leafs (seger med 4-2 i matcher) och förlustmatchen mot Penguins:
* Förstakedjan med Bäckström, Oshie och Ovechkin har gjort 18 poäng (9/9) med Oshie på tre mål och fem assister för åtta poäng och Ovechkin med fyra mål.
* Andrakedjan med Marcus Johansson, Justin Williams och Evgeny Kuznetsov har gjort 15 poäng (7/8). Williams har gjort sex (3/3) av dem.
* Tredjekedjan med André Burakovsky, Lars Eller och Tom Wilson har gjort åtta poäng, varav tre mål - och Wilson har gjort alla.
* Fjärdekedjan med Daniel Winnik, Jay Beagle och Brett Connoly: noll poäng med en istid på mellan sju och nio minuter per match.
För Penguins har tredje- och fjärdekedjan, som laget ställde upp mot Caps i första matchen, varit mer lyckosamma efter sex matcher i slutspelet så här långt: Nick Bonino, Conor Sheary och Scott Wilson sex poäng (3/3), därav två mål från Bonino. Och fjärdelinen med Matt Cullen, Tom Kuhnhackl och Chris Kunitz som är tillbaka efter skada och gjorde sin första match i playoff-serien: fyra poäng (1/3), därav ett mål och en assist från Kühnhackl.
Patric Hörnqvist, som ju avgjorde förra årets Stanley Cup-final med sitt mål i tom San Jose-kasse, spelade fram Sidney Crosby till ett av Pittsburghs mål:
- När vi fick de där snabba målen (Crosby gjorde två på en dryg minut) så fick vi momentum och kunde bygga på det, säger Hörnqvist till NHL.com. För oss handlade det bara om att behålla farten i matchen.
- Vi ska göra några små ändringar till nästa match, men vilka det är berättar jag inte, skrattade Hörnqvist.
Capitals ska nu försöka få ut mer av sin tredje- och fjärdekedja, men också försöka få ner farten i matchen:
- Vi måste spela tätt på dem för att få stopp på dem. Pittsburgh har oerhört snabba spelare och kan vi få ner farten så är mycket vunnet, sade Barry Trotz.