Washington håller i topp, Penguins varvar upp

Power Ranking är en återkommande serie på NHL.com/sv. Den speglar inte den officiella serietabellen, och betraktar ibland saker ur ett längre perspektiv, ibland ur ett kortare. All statistik gäller på fredagens morgon, svensk tid, och statistiken avser lagets matchserie med segrar, förluster och förluster efter förlängning eller straffar. Så här räknas poängen: Segrar efter ordinarie tid, i förlängning eller efter straffar, 2 poäng. Förluster efter ordinarie tid, 0 poäng. Förluster i förlängning eller efter straffar, 1 poäng.

NHL:s grundserie går in i sitt absoluta slutskede. 15 lag är klara för playoff om Stanley Cup och allra klarast är Washington Capitals. För andra året i rad erövrar Caps President Trophy som ligans poängstarkaste lag; med två matcher kvar att spela är Caps (116 poäng) ledning fem poäng för Pittsburgh Penguins (111) och Chicago Blackhawks (108).
Capitals och Penguins - så ser också toppduon ut i denna säsongens sista power-ranking från NHL.com/sv, medan Blackhawks faller efter en lång förlustsvit.
Caps avslutade en fem matcher lång bortaturné med att nolla New York Rangers (2-0) hemma i Verizon Center i onsdags. På klubbens hemsida sammanfattas Caps styrka just nu: "Efter att på åtta kvällar ha spelat i fem olika städer i fyra olika tidszoner i två länder, återvände Washington Capitals till slut hem tidigt på onsdag morgon. Men det blev ingen vila för de uttröttade: ligans programsättare hade lagt in en sjätte match i en sjätte stad den nionde kvällen. Den sjätte staden var Washington och Caps återvände till huvudstaden för att ta sig an ett utvilat New York Rangers... Capitals hade varit förlåtet om laget visat svaghet, men det hände aldrig."
- Det är ett bra lag, och det är aldrig lätt, särskilt inte som vi spelat kvällen före. Men vi spelade rätt, höll dem framför oss; de har några riktigt snabba spelare och de kan piska på där på isen. Men vi kunde handskas med dem, sade Marcus Johansson till hemsidan. När vi spelar så är vi svåra att komma in på. Och när Holts (målvakten Braden Holtby) spelar som han gör, så blir det inte lättare.
Tilläggas kan att Caps tog tio av tolv möjliga poäng under matchsviten mot, i tur och ordning Minnesota (5-4/övertid), Colorado (5-3), Arizona (3-6), Columbus (3-2), Toronto (4-1) och så Rangers (2-0). Starkt.
Capitals fortsätter i morgon borta i TD Garden mot laget som kan bli en överraskning i slutspelet, Boston Bruins.
Kampen om den sista platsen i slutspelet fortsätter mellan tre lag. Toronto Maple Leafs (93 poäng) möter Pittsburgh på lördag (läs: söndag morgon, svensk tid) och Columbus på söndag, båda hemma i Air Canada Centre. New York Islanders (90) möter New Jersey borta i Newark på lördag och avslutar hemma på söndag mot Ottawa. Och Tampa Bay Lightning (90) spelar borta mot Montreal i kväll innan laget avslutar hemma mot Buffalo.
Spännande värre.
Och därmed över till grundseriens sista power-ranking.
1) Washington Capitals (54-18-8). Förra veckan: 1
Braden Holtby noterades för sin nionde nolla mot Rangers och för sin 42:a seger, båda ligaledande. Hemmasviten 32-6-2 är klubbrekord som kan bli bättre när laget tar emot Florida Panthers, utan något att spela för, i sista omgången. Mer intressanta Caps-fakta från säsongen: 260 mål är näst bäst i ligan, bara Pittsburgh är bättre med 277. Och 179 insläppta är ligaledande, tio före tvåan Columbus på 189.

2) Pittsburgh Penguins (50-19-11). Förra veckan: 8.
Efter två tunga förluster mot Philadelphia (2-6) och Chicago (1-5) har Pittsburgh studsat tillbaka med fyra raka segrar mot Rangers (4-3/straffar), Carolina (3-2), Columbus (4-1) och New Jersey (7-4). Pens avslutar lördag och söndag mot Toronto och New York Rangers. Pittsburgh har säkrat hemmafördel i första slutspelsomgången mot Columbus Blue Jackets. Det med Sidney Crosby på poänghumör, 88 (43/45) på 74 spelade matcher.
3) Anaheim Ducks (45-23-13). Förra veckan: 3.
Ducks har kvackat upp sig rejält inför playoffstarten. John Gibson stod för 37 räddningar och sin sjätte hållna nolla när Ankorna lade ner Svarthökarna så fjädrarna rök (ursäkta...) med 4-0. Ducks har därmed tagit poäng i 13 raka matcher.
4) Edmonton Oilers (45-26-9). Förra veckan: 6.
Åtta segrar på de tio senaste. Stark seger mot svårspelade Sharks senast efter hat-trick av Milan Lucic. Connor McDavids 97 poäng (30/67) är nio poäng upp på konkurrensen om Art Ross Trophy.
5) St. Louis Blues (44-29-7). Förra veckan: 5.
28 poäng (13-2-2) på de senaste 17 matcherna tyder på att Blues toppat formen bra inför slutspelet. Senast 6-3 mot Florida.

6) Montreal Canadiens (46-25-9). Förra veckan: 9.
Det blir ett klassikermöte mot ett annat Original Six-lag i första slutspelsrundan: New York Rangers. Och på Montreals hemsida råder optimism inför slutspelet, det efter missen i fjol: "nu skriver vi historia". Det är 16:e gången som lagen möts i slutspelets första runda och det är upplagt för en målvaktskamp: Habs Carey Price mot Rangers Henrik Lundqvist.
7) Chicago Blackhawks (50-23-8). Förra veckan: 4.
Blackhawks har blandat och gett de senaste veckorna. Stryk mot svaga lag som Vancouver och Florida (med 0-7 dessutom) och segrar mot Pittsburgh och Columbus. Svårt att bli klok på laget när slutspelet börjar.
8) Ottawa Senators (43-27-10). Förra veckan: -.
Klart för slutspel. De 20 senaste säsongerna har sett Senators i playoff 16 gånger, bara Detroit (19) och San Jose (17) är bättre. Trolig första motståndare: Boston Bruins som laget besegrat fyra gånger, av fyra möjliga, i år.
9) Minnesota Wild (48-25-8). Förra veckan: -.
Wild har börjat röra på sig efter en rad förluster: 48 segrar och 104 poäng är båda klubbrekord. Joel Eriksson Ek har anpassat sig snabbt i Wild som nu vunnit tre raka.

10) Boston Bruins (44-30-7). Förra veckan: -.
En rad imponerande segrar innan strafförlusten mot Ottawa senast. Boston, i en match till utan avstängde Brad Marchand, varvar upp inför playoff.
Precis utanför listan: Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning, New York Islanders, New York Rangers