Carlson sätter ny standard för offensiva backar

Under 2000-talet har tre försvarsspelare, Brent Burns, Erik Karlsson och Niklas Lidström, klarat av bedriften att göra mer än 80 poäng under en och samma säsong.

Efter två mål i onsdagens match mot Los Angeles Kings håller Washington Capitals stjärnback John Carlson ett tempo i poängproduktionen som skulle innebära att han landar på otroliga 115 poäng i slutet av säsongen. Carlsson gjorde matchens två första mål i mötet med Kings och blev ligans första back att nå tvåsiffrigt i målkolumnen. Totalt har han nu gjort 42 poäng (11+31) på 30 matcher.
- Ja, det har verkligen varit en fröjd att se, säger Capitals tränare Todd Reirden till NHL.com/sv om Carlsons spel under säsongen. Han har verkligen jobbat hårt och förtjänar all framgång. Men han betyder så mycket mer för det här laget än bara offensiven. Han ligger rätt i defensiven, täcker skott och sätter snabbt igång uppspelen
- Han gör det mesta för oss.
Carlson toppar Washingtons interna poängliga, elva poäng före tvåan Alexander Ovechkin (20+11) och lagkamraterna i Capitals omklädningsrum är imponerade av Carlsons framfart i ligan den senaste tiden.

• Jag vet inte riktigt var man ska säga om honom just nu, säger Ovie efter matchen mot LA. Han är den hetaste spelaren där ute just nu. Se bara på målen han gör ikväll, två highlight-mål. Han är riktigt bra.
  - Jag menar, vi säger samma sak varje dag: "Johnny for Norris", säger T.J. Oshie. Det kan inte vara nåt snack om något annat. Han är definitivt en av våra ledare ute på isen. Han tar på sig ett stort ansvar i vårt försvarsspel där han spelar mycket i alla typer av situationer. Just nu handlar mycket om snacket kring hans spel om den fantastiska poängskörden, men man ska också komma ihåg hur bra han är defensivt. Han är verkligen en klippa för oss och han gör jobbet varje kväll.
  Totalt har Carlson nu gjort 445 poäng (101+334) på 718 matcher och nio säsonger i NHL, alla med Washington. Därtill har det blivit 60 poäng (18+42) på 107 Stanley Cup-matcher. Med de båda målen i senaste matchen sluter sig Carlson till en exklusiv skara Capitals-backar som lyckats göra 100 mål för laget. Tidigare har Sergei Gonchar (144+272 på 654 matcher), Kevin Hatcher (149+277 på 685 matcher), Mike Green (113+247 på 575 matcher) och Calle Johansson (113+354 på 983 matcher) passerat 100-målsstrecket för Washington.
  Inte sedan Al MacInnis (1990-91) och Denis Potvin (1975-76) har någon back kommit upp i 42 poäng på de 30 inledande matcherna på en säsong. Bara Bobby Orr är värre med sina 56 poäng under sina första 30 matcher säsongen 1974-75, 53 säsongen 1973-74, 48 poäng 1970-71, 45 poäng 1971-72 och 42 poäng säsongen 1969-70.

Håller Carlsson uppe tempot i sin poängproduktion kommer han att bli den sjätte backen i NHL-historien att göra mer än 100 poäng på en säsong. Denis Potvin har gjort det sex gånger, Paul Coffey har gjort det fem och Al MacInnis, Brian Leetch och Bobby Orr gjorde det en gång var.
- Det som utmärker Carlson är att han är extremt solid i sitt spel, säger Tom Wilson. På det har han lagt till en otrolig offensiv just nu. Under den tiden jag har varit i Washington har han varit vår allra stabilaste spelare och en riktig arbetshäst som gör jobbet varje kväll. Just nu är han glödhet och vi gläds med honom, men vi är inte förvånade.
Carlsson, som gjort sex poäng på de tre senaste matcherna (3+3) försöker själv tona ner sin betydelse för laget som vunnit sina fem senaste matcher och toppar NHL.
- Vi är ett lag som alltid varit bra på att göra mål och vi har väldigt många spelare i laget som kan kliva fram och göra poäng, säger han. För egen del försöker jag egentligen bara jobba så hårt jag hårt och bidra så mycket som möjligt.
Nästa uppgift för Carlsson och Capitals kommer på fredag då laget avslutar sin tre matcher långa bortaresa i Kalifornien med spel mot Anaheim Ducks.