Inför natten: Flames har 90 i sikte

I natt släpps puckarna på två ställen i ligan. Först i KeyBank Center, Buffalo där Sabres tar sig an Edmonton Oilers. Och något senare i Calgary dit Toronto Maple Leafs rest för att möta Flames.

Western Conference-ledande Flames kan i natt bli säsongens andra lag att nå 90 poäng efter Tampa Bay Lightning. De skulle i så fall göra det på 66 matcher vilket är deras snabbaste notering till lika många poäng sedan deras Stanley Cup-säsong 1988-89. Inför i natt står de på 89.
Efter sju raka segrar förlorade däremot Flames senast. Ett litet bakslag i deras annars så fina form.
- Jag tyckte vi tappade lite energi. Det var väldigt likt senast vi kom tillbaka från östkusten, vi tog slut på energi på samma sätt mot Arizona då, sade tränaren Bill Peters efter att Minnesota Wild vunnit med 4-2 i lördags.
Det är dock ändå avslappnad stämning i Calgary som förbereder sig för grundseriens slutspurt.
- Vi är i en bra position. Vi leder på västsidan. Man kommer inte vinna varje match, även om man vill det. Det är orealistiskt, säger målvakten Mike Smith.

Om det blir Smith eller David Rittich som vaktar kassen för Flames i natt är ännu oklart. Oavsett vem det blir måste de se upp med Mitch Marner. Toronto-Forwarden är bland de hetaste i Maple Leafs den här säsongen. 21-åringen når via två poäng mot Flames 80 totalt för första gången i sin karriär. Mot Buffalo senast gjorde Marner (och lagkamraten John Tavares) tre poäng.
Senast en Toronto-spelare gjorde 80 poäng under en och samma säsong var 2013-14 när Phil Kessel (nu i Pittsburgh Penguins) nådde noteringen.
Här är snackisarna inför nattens matcher:
* Edmonton Oilers ser ut att ha fått ordning på grejerna igen. Ledda av Connor McDavid och Leon Draisaitl har laget två raka segrar och poäng i fyra av sina fem senaste. McDavid har nått 90 poäng medan Leon Draisaitl senast nådde 40 mål. Med det antalet är han delat näst bäst i ligan. Oilers har fortfarande häng på en wild card-plats (8 poäng efter) från den västra sidan, men ska de ikapp måste segersviten förlängas.
- Det var ännu en bra laginsats. Man behöver inte ha de bästa spelarna i ligan för att lyckas. Man måste vara det bästa laget och det behöver vi bevisa kväll efter kväll. Den här gruppen är väldigt tight och vill fortsätta på det här sättet, sade lagets coach Ken Hitchcock efter 4-0 mot Columbus Blue Jackets senast.
Läs också: [Capitals utmanar Islanders]
* Buffalo förlorade med 5-2 mot Leafs i lördags och har bara tre segrar på sina tio senaste. Nio poäng saknas upp till Montreal Canadiens som ligger på wild card-plats i öst. Sabres ledde ligan vid ett tillfälle i höstas efter att ha vunnit tio raka matcher. Men sedan dess har de kvoten 13-21-6.
VISSTE DU ATT…
… Mikael Backlund har nio poäng på sina senaste åtta matcher.
… Toronto jagar Boston Bruins för andraplatsen i Atlantic Division. De är tre poäng efter inför nattens matcher.
… McDavid (8st) har näst flest matchvinnande mål den här säsongen. Flest (9) har Colorados Gabriel Landeskog.
NATTENS MATCHER
01:00 Buffalo Sabres - Edmonton Oilers
03:00 Calgary Flames - Toronto Maple Leafs