Het inledning för nye Flamestränaren Geoff Ward

Geoff Ward har fått en perfekt start på sin stint som tränare för Calgary Flames. Efter nattens 4-3-seger över Los Angeles Kings hemma i Scotiabank Saddledome blev kanadensaren den första tränaren sedan Doug Risebrough (1990-91) att vinna sina tre första matcher vid rodret.

Ward, 57, tog över ansvaret efter att Bill Peters lämnade sitt uppdrag. På de fyra matcher med Ward i båset har det blivit fyra raka segrar för Calgary, som nu plockat poäng i sex raka matcher.
Då Western Conference är ett riktigt getingbo kring slutspelsplatserna har segersviten varit oerhört viktig för Flames som i skrivande stund ligger just utanför slutspelet med samma antal poäng (34) som Vancouver Canucks på den sista wildcardplatsen.
Ward sa, efter att det stod klart att han skulle ta över jobbet som huvudtränare, att en viktig del i hans ledarskap är att föra en öppen dialog med spelargruppen.

• Vi kommer prata med dem om allt, sa Ward till NHL.com/sv tidigare under veckan. Jag tycker att det är viktigt att de vet om vilken väg vi kan komma att gå, och för mig är det viktigt de vet om anledningarna till varför vi kanske kommer ta en viss väg.
  Som ledarstab har vi ett lika stort ansvar till dem som de har till oss. Vi vill höra från dem att för oss, som ett grupp, som ett lag, att dessa är det rätta besluten för oss.
  Ward kom in som assisterande tränare till Flames inför förra säsongen. Innan dess hade han spenderat tre säsonger som assisterande tränare i New Jersey Devils, men han är nog mest känd för sina sju år i Boston Bruins (2007-2014) där han var med och vann Stanley Cup 2011.
  Läs också: [Peters avgår som huvudtränare för Flames]
  Efter att Flames gått lite upp och ner under den första fjärdedelen av säsongen, valde Ward att kasta om i kedjorna, vilket ser ut att ha fått önskad effekt. Han särade på förstakedjan med Sean Monahan, Johnny Gaudreau och Elias Lindholm, och med sina tre offensiva krafter i varsin kedja har Calgary fått igång spelet i offensiven. Lindholm flyttades från kanten till center, där han tagit hand om förstakedjan med Matthew Tkachuk och Andrew Mangiapane. Med 14 mål på 31 matcher toppar Lindholm den interna skytteligan.
  Under Wards fyra matcher i båset har Flames gjort 14 mål, och bättrat på sitt facit till 15-12-4. I matchen mot Kings kom man tillbaka efter att ha hamnat i ett 0-2 underläge. Ward ser ut att ha fått igång Milan Lucic som stod för ett mål (nummer 200 i karriären) och en assist mot sitt gamla lag.
  Ward tog sig tid att möta vissa spelare tidigare i veckan för att kolla läget och få möjligheten att gå in i detalj vad han vill få ut av spelarna och vad de vill få ut av honom.
  - Jag ville ha feedback från dem om vart de kände att vi var vid denna tidpunkten, sa Ward. Jag ville ha lite feedback om vårt kommande schema. Vi kommer självklart att försöka stärka dem så mycket vi bara kan att ta beslut i olika områden där de kan, och ta ägarskap. Jag vill att de skall veta vad de kan förvänta sig från mig och resten av ledarstaben.

• Jag frågar dem om saker som inte bara har med hockey att göra. Jag vill kunna få en känsla av vad de har för intressen utanför rinken, vad de gillar att göra på fritiden etc. Varför de gillar sporten, och vad de ser som sin roll.
  - Det är en chans för dem att lära känna mig bättre, och för mig att lära känna dem bättre.
  En av spelarna som Ward samtalade med var lagets svenske assisterande lagkapten Mikael Backlund.
  - Jag gillar det, sa Backlund. Du vill ha en bra relationen med tränaren. Inte för att vi inte hade det förut men … för att vi skall kunna prestera på topp behöver de veta om hur vi känner, hur vi mår och jag tror att det hjälper att ha en öppen dialog.