Kings kunde inte stoppa McDavid, Oilers

Los Angeles Kings pressade förhandsfavoriten Edmonton Oilers till sju matcher, men under natten mot söndagen tog det slut.

Oilers vann med 2-0 på hemmais i Rogers Place, och därmed kan Adrian Kempe, Alexander Edler, Tobias Björnfot, Viktor Arvidsson, Carl Grundström, Anze Kopitar och övriga spelare i Kings ta semester. Inklusive 37-årige forwarden Dustin Brown som tar långledigt: han lägger skridskorna på hyllan efter 1 296 grundseriematcher, 92 matcher i playoff och två Stanley Cup-titlar 2012 och 2014 under sammanlagt 18 säsonger för LA Kings och i National Hockey League.
En tråkig sorti för Brown.
- Just nu är det naturligtvis väldigt frustrerande, sade vännen och Kings lagkapten Anze Kopitar efter matchen. Det här var en tuff matchserie, vi gav allt och vi borde kunna vara stolta över det. Det känns som om vårt lag har växt under hela säsongen och under hela [Stanley Cup]-slutspelet. Det höll inte ända fram, det gick inte vägen nu och det är extremt frustrerande.
- Vi kom hit och trodde att vi skulle kunna klara av det, men det gjorde vi inte. Så just nu känns det väldigt jobbigt.
Kings hängde med bra och till och med dominerade i första perioden i den avgörande matchen. Men sedan tog Edmonton över, superstjärnan Connor McDavid spelade fram Cody Ceci till 1-0 i andra perioden, innan han själv satte 2-0 drygt 16 minuter in på den tredje perioden.

Kings försvar klarade inte av att handskas med McDavid som nu gjort 14 poäng (4+10) på de sju matcherna i slutspelet hittills.
- Det handlar inte alltid om vad vi själva gör, utan om vad det andra laget gör. Och de spelade en (…) bra match. Vi genomförde en riktigt bra förstaperiod, men de räknade ut ett och annat och i andra fick vi inte fram något alls: vi kunde inte få pucken från en spelare till en annan för att få igång något. Det blev bara nästan hela tiden och till slut kom det där tillbaka och förstörde kvällen för oss, analyserade Los Angeles tränare Todd McLellan matchen och sitt lags insats.
Dustin Brown och Anze Kopitar var två av segerorganisatörerna när Kings vann Stanley Cup 2012 och 2014. Men efter triumfen 2014 efter 4-1 mot New York Rangers i finalserien, har det gått sådär för klubben: fem missade slutspel och tre uttåg redan i första rundan.
Och av allt att döma går LA Kings mot en intensiv sommar. Kontraktssituationen i laget är intressant och en tuff nöt för klubbens ledning med general managern, den gamle storspelaren Rob Blake, att knäcka. Av nyckelspelarna har bara fem kontrakt också över nästa säsong: gamle Södertälje SK-bekantingen Anze Kopitar (kontrakt till 2024), Philip Danault (2027), Viktor Arvidsson (2024), Alex Iafallo (2025), samt målvakten Jonathan Quick som har kontrakt över säsongen 2022-23.

Medan LA Kings spelare rensar ur skåpen och planerar semestrarna innan allvaret drar igång igen om ett par månader, bjuder NHL.com/sv här på tre orsaker till varför laget är utslaget och två skäl till varför det finns skäl att vara optimistisk inför nästa säsong.
1. Oförmågan att få stopp på Connor McDavid.
Om det fanns en spelare i Edmonton som LA Kings var tvungna att begränsa rörligheten, skottmöjligheterna och poängchanserna för, var det Connor McDavid. Det misslyckades laget stort med: McDavid tilläts göra fyra mål, passa fram till tio och skjuta 27 skott. Omräknat till ett skott-snitt per match är det till och med ett lite bättre resultat för McDavid i slutspelet jämfört med i grundserien - trots att det gäller så mycket mer i slutspelet.
2. Oförmågan att utnyttja 'special teams'.
I grundserien registrerades LA Kings för mycket medelmåttiga 16,1 i effektivitetsprocent i spelet i numerära överlägen. Det räckte till en 27:e plats bland ligans 32 lag och borde väl inte kunnat bli så pass mycket sämre i slutspelet, där alla möjligheter blir viktiga. Men så blev det: 12,5 procent kan jämföras med Colorados toppnotering på 43,8 procent.
Inte heller i boxplay-spelet lyckades Kings utmärka sig när det verkligen gällde: 76,7 i effektivitet i grundserien sjönk till 63,2 i slutspelet.

3. Målvaktsspelet övertygade inte.
33-årige Jonathan Quick är en av Kings veteraner med 15 säsonger i klubben. Han har inte förmått övertyga: Quick ligger runt en räddningsprocent på 90,0 i matcherna och det räcker inte i slutspelet där det krävs betydligt högre tal för att lyckas. Quick summerade grundserien med ett insläpptamål-snitt på 2,59 och en räddningsprocent på 91,0 vilket är godkänt. Men 3,43 och 90,4 i slutspelet är det inte, även om Quick imponerade i den sjunde och avgörande matchen.
Quick har backats upp av 27-årige Cal Petersen som loggade in grundserien med en räddningsprocent på icke godkända 89,5 och som släppte in fyra mål på 20 skott på de 32 minuter han spelade i matchserien mot Oilers.
Båda målvakterna har kontrakt också över nästa säsong.
Men det finns hopp i Los Angeles Kings. Här listar NHL.com/sv två skäl till optimism inför framtiden.
1. Kontraktssituationen.
Den aktuella kontraktssituationen och att Dustin Brown frigör nära sex miljoner dollar i löneutrymme öppnar för en aktiv sommar på värvningsfronten för Kings som har utrymme att fylla på, särskilt med tanke på målskyttar: 239 mål framåt under grundserien var bara 20:e bäst i ligan.
2. Gott om unga spelare i laget.
Den aktuella kontraktssituationen öppnar också för yngre spelare i laget. Bland de spelare som är redo att ta nya kliv och ett större ansvar märks svenska backarna Tobias Björnfot, 21, och Jacob Moverare, 23, samt den 22-årige amerikanen Mikey Anderson. På anfallssidan finns finske Rasmus Kupari, 22, och blott 19-årige kanadensiske supertalangen Quinton Byfield som fått begränsad speltid under den halva säsong han spelat. Kanske kan också 23-årige Lias Andersson äntligen få chansen att visa vad han kan.
I OHL finns 19-årige forwarden Francesco Pinelli som gjorde 60 poäng (22+38) på 50 matcher för Kitchener Rangers: Pinelli draftades i andra rundan av Kings förra året.