Vi ser närmare på Vancouver mot Minnesota

NHL planerar att snart återuppta den avbrutna säsongen 2019-20. 24 lag deltar, tolv från Eastern Conference och tolv från Western. Det innebär att sju lag har spelat färdigt för säsongen. Lagen som tog sig vidare till omstarten, gjorde det via den poängprocent de hade den 12 mars då säsongen pausades på grund av coronaviruset. 16 lag får längre fram chansen att spela Stanley Cup-slutspel.

De åtta bästa lagen av de 24, uppdelade på fyra lag från Eastern Conference (Boston, Tampa, Washington och Philadelphia) och fyra från Western Conference (St. Louis, Colorado, Vegas och Dallas) slipper kvalrundan och spelar ett eget gruppspel. Det avgör lagens seedning in i Stanley Cup-slutspelet.

Ligans omstart inleds med att 16 lag spelar en kvalrunda till slutspelet med åtta separata matchserier. Varje serie i bäst av fem matcher. NHL.com/sv går igenom de åtta matchserierna, lag för lag. I den sjätte artikeln i serien tittar vi närmare på Vancouver Canucks och Minnesota Wild.

Vancouver Canucks (7): 36-27-6, 78 poäng (0.565)
Minnesota Wild (10): 35-27-7, 77 poäng (0.558)
Inbördes möten, 12 jan: Minnesota-Vancouver 1-4. 6 feb: Minnesota-Vancouver 4-2. 19 feb:Vancouver-Minnesota 3-4 (straffar). Totalt: Minnesota 2-1-0

Anfallsspelet:Vancouver har en kärna av unga spelare som under grundserien visade att laget har en framtid. Elias Pettersson, Brock Boeser, Bo Horvat och offensive rookiebacken Quinn Hughes är alla under 25 år och gjorde över 45 poäng vardera.

Elias Pettersson är en av två svenska forwards i laget: Pettersson har gjort sin andra NHL-säsong till och med något bättre än den första. Nu ställs han inför kval- och kanske slutspelshockey för första gången. Trots 14 år i NHL har Loui Eriksson bara spelat tre slutspel, men hans rutin kan bli en tillgång för Canucks i kvalmatcherna mot Wild.

Men bäst under säsongen har J.T. Miller lyckats, 27-åringen som kom in till den här säsongen från två år i Tampa Bay Lightning. Miller gör sitt nionde år i National Hockey League (sex år också i Rangers) och har aldrig varit bättre: 72 poäng är med råge Millers bästa säsong någonsin, och 27 mål mer än en fördubbling mot förra året.

Till omstarten får Canucks också tillbaka Micheal Ferland som varit borta sedan december i sviterna av en hjärnskakning. En bra förstärkning; Ferland kan producera mål.

Minnesota har inte samma bredd som Vancouver, men två framstående målskyttar som motståndarna får se upp med: Zach Parise har gjort 25 mål och Kevin Fiala 23. Den senare var inne i ett stim när serien pausades: på de 18 matcherna från den 4 februari gjorde den 23-årige schweizaren 26 poäng, varav 14 mål. Kan Fiala fortsätta där han slutade, så har Wild ett mäktigt vapen i matchserien.

På svensksidan har Joel Eriksson Ek gjort sin bästa säsong i NHL. 29 poäng (8+19) och +7 i den statistiken är mer än godkänt. Victor Rask har haft det svårt att ta en ordinarie plats i laget, men avgjorde den sista matchen innan uppehållet med ett övertidsmål, 5-4 mot Ducks.

Försvarsspelet:Lagen har ungefär samma antal insläppta mål (Canucks 217, Wild 220) och det är genomsnittligt i ligan. Alexander Edler, med 14 år i Canucks bakre led, var på väg mot sin bästa säsong sedan 2012. Det slutade på 33 poäng (5+28) på 59 matcher för 34-åringen från Östersund som faktiskt inte spelat en enda match i den högsta svenska ligan. Edler har imponerat: plus-13 i den statsen är näst bäst i laget. Bättre är bara Elias Pettersson på plus-16…

I Wild har första backparet med Ryan Suter och Jared Spurgeon öst in poäng, totalt 80 poäng fördelade på Suter 48 (8+40) och Spurgeon 32 (12+20). Ett superpar på alla sätt; de har hålllit tätt bakåt också. Jonas Brodin har varit okej i försvarsspelet från sin plats i andra backparet med Mathew Dumba.

Special teams: Vi gör som vanligt och går till statistiken. Båda lagen har bra powerplay-spel, med Canucks som ligafyra 24.1 procent och Wild på elfte plats, 21.2. Canucks första PP-uppställning är av toppklass och består av bara högproducerande spelare: Tyler Toffoli, Horvat, Pettersson, Miller och Hughes.

I spelet i numerära underlägen är det ungefär samma skillnad. Canucks 80.5 och Wild 77.2.

Målvakter:Canucks Jacob Markström var skadad när säsongen pausades, men kommer att vara tillbaka när den återupptas. En jätteförstärkning för laget, en spelsugen Markström är en målvakt av hög klass. Med ett GAA på 2.75 och 91.8 i räddningsprocent på 43 matcher är Markström statistiskt den klart bäste målvakten i matchen i matchen.

I Wild har Alex Stalock (2.67/91.0) och Devan Dubnyk (3.35/89.0) delat på jobbet i mål, som synes med inte helt övertygade resultat.

Tränarna: Canucks Travis Green coachar laget för tredje året. Green, 49, har en lång karriär som spelare, lite över 1000 matcher, och det märks att han gått hem hos Canucks unga spelare.

Wilds Dean Evason klev på jobbet som headcoach i mitten av februari då klubben sparkade Bruce Boudreau. 55-årige Evason kommer från lilla hockeymetropolen Flin Flon i Manitoba i Kanada. Gruvstaden med 5000 invånare har producerat ett 20-tal NHL-spelare, bland dem Bobby Clarke, Gerry Hart, Eric Nesterenko och Dean Evason som spelat nästan 900 matcher och coachat på toppnivå i 15 år.

X-faktor: Varför inte Minnesotas Mats Zuccarello? Den lille norrmannen har inte haft det lätt i Wild sedan han trejdades till Dallas efter nio framgångsrika säsonger i Rangers och efter bara två matcher och en lång skadefrånvaro i Texas vidare till Minnesota. Zuccarello är en spelare som kan tända till när det står viktiga matcher på programmet.

Tidigare avsnitt i serien, 28 maj:Video: Ingen andraårssvacka för Pettersson. 29 maj: Video: Ingen andraårssvacka för Pettersson. 30 maj: Video: Ingen andraårssvacka för Pettersson. 31 maj: Video: Ingen andraårssvacka för Pettersson. 1 juni: Video: Ingen andraårssvacka för Pettersson